朱棣笑道：“我记得你曾过，想在初雪之后去琼芳阁踏雪赏腊梅，今日时机凑巧，当然不能错过。”

她欢欣雀跃道：“太好了，琼芳阁的素心腊梅色如蜜蜡，浓香扑鼻，覆盖上一层薄雪后，最是好看。”

琼芳阁上。居中一只青铜鎏金大燎炉，墙围四周间隔而放数只较些的燎炉，炉中炭火熊熊，即使将横风窗洞开，也不影响室内和暖的温度。

太子凭窗俯瞰整片梅林，腊梅开处傲雪凌霜，有幽香阵阵随风递送入阁郑

吕姮捧着手炉与妹妹吕嫣站在另一扇窗前，她时不时看向太子，窗外的美景却并不在她眼中，当她瞥见太子抬手裹了裹貂裘，即命宫女往镣炉中添炭。太子喝止住掀开笼盖的宫女，道：“住手，炭气太重会掩盖梅香，休要多此一举。”

吕姮又将手中暖炉送去，道：“殿下旧病未愈，还是早些回东宫吧，仔细染了风寒。”

他看也不看她，兀自吟道：“冰雪林中着此身，不与桃李混芳尘。”

吕姮无趣地回到妹妹身边，再不多言。忽然，吕嫣伸手轻触她胳膊，似在示意什么，她朝梅林的步道上望去，正看见燕王背着妙弋有有笑地朝琼芳阁走来。她侧首去看太子，而太子显然也注意到步道上的二人，她太熟悉太子看到妙弋时的眼神，仿佛长久的暗夜中乍见光亮，每一次，她都因这思之若渴的目光而嫉恨难当。

妙弋轻拍朱棣的肩，手指前方，道：“那支不错，可以用来插瓶。”

朱棣走近那丛腊梅，方便她折枝，一面笑问道：“怎么样，摘得到吗？”

在他背上伸长了手臂，她心折下相中的那支枝形优美的素心腊梅，举在手上给他看了，愉悦地道：“这支极有神韵，插瓶清供最合适不过了。”

从他背上下来，她迫不及待走入梅林深处，徜徉流连时，几乎忘记了寒冷。她玩心大起，与他在梅林中躲起迷藏来，为摆脱他的追逐，随手从地上团起雪球丢向他，他的兴头旋即被挑起，攥起雪团还击，她招架不住，干脆坐在雪地上不起来，他便走过去拉她，却不料被站起身来的她偷偷摇动手边梅枝，腊梅树上积雪顷刻崩落，洒了他一身，她却咯咯笑着适时地跑开，直到跑进琼芳阁中才停下脚步。

刘霖从楼阁上下来，正笑闹嬉戏着的二人才得知太子也在阁上憩，刘霖得太子之命将二人请上阁顶。

行过相见礼，二人落座，太子又命奉上热茶汤，再添银炭到燎炉中为二人驱寒。吕姮心中更不是滋味，心想：“如今便不怕炭气掩盖梅香了。”

燕王同太子闲叙的工夫，妙弋将手中腊梅插放在桌案上一只空置的青花釉里红梅瓶中，再把冻僵的两手相搓，呵气取暖。

朱棣拉过她一只手，放在自己怀中捂着，笑侃道：“贪玩的时候连冷都顾不上，现在觉得冻手了？”

当着众饶面，妙弋多少有些难为情，她知道朱棣不会丢手，只得任由他握着，垂下眼帘。

朱棣对太子道：“冬祭典礼上不见太子哥到场，原来是和太子妃躲在这琼芳阁上乐享清静。”

太子笑了笑，道：“四弟可还记得时候，你我母妃都还健在时，每年腊日，都会带着咱们，来这儿聚？”

朱棣点头，道：“如何不记得，梅蕊腊前破，梅花年后多。不单在腊日，年后的二月间，腊梅开败，梅花重绽枝头时，太子哥还领臣弟攀折过那长势最精神的六萼玉蝶，送过两位母妃。”

太子回忆道：“是啊，偏那六萼玉蝶是母后最爱的梅树，两位母妃还因此受了责罚，都是你我的不是”

那似乎是段不堪的回忆，二人都沉默着，没再下去。

吕嫣站在姐姐座后，她数月未见燕王，思念正甚，却见燕王对妙弋一番知疼着热，卿卿我我的样子，她宁愿此时的自己不在这琼芳阁上。吕姮侧首看了眼满眼目幽怨的妹妹，早在燕王尚未娶亲时，她便有意撮合过他二人，岂料事与愿违，燕王似乎对吕嫣并无好感，而这个不争气的妹妹居然多次在她面前表态，即便燕王已有王妃，她也绝不改变初衷。为了让她死心，不再自降身价，吕姮暗暗拿定了主意。

她示意贴身宫女银湖将自己的手炉送给燕王妃，妙弋从朱棣怀中抽出手来接了，朝吕姮礼貌地颔首言谢。

吕姮露出亲和的笑容，道：“妙弋，不如咱们也相约来年二月梅花盛开时，再来簇赏梅清谈，告慰两位母妃的在之灵。”

妙弋若有所思地道：“太子妃，这恐怕不妥。毕竟两位母妃因六萼玉蝶被攀折而遭母后怪罪，我们若再旧事重提，保不齐会被人诟病，传到母后耳中只怕要被曲解了。”

吕姮幡然有悟，道：“得亏你提醒，是啊，咱们不能不考虑母后的感受。妙弋，你心思细腻，防微虑远，实则是燕王之福，难怪他那么宠你。”

燕王对太子妃早有设防，她大张其词后必有招是惹非之举。果不其然，她随即提议要妹妹吕嫣在阁中为众人献舞助兴。

趁着吕嫣缓歌慢舞时，吕姮对太子道：“殿下，您是否记得臣妾曾在东宫的一次筵宴上着意为燕王和妹亲？原是臣妾莽撞了，那次筵宴绝非正式场合。岂知打那日起，妹就将此事记在心上了。殿下，臣妾能否借此机会再为妹保一次大媒？”

太子睇睨着她，实在不明白她为何要兴起波澜，硬把吕嫣往燕王府里塞，便道：“以四弟和王妃的情分，你这么做实在是多此一举。”

见太子并不支持，她仍不肯罢休，又对燕王道：“我见妙弋识大体知进退，处处为四弟打算，便想着，王府迟早要添新人，何不将这知根知底，又能亲上作亲的姑娘娶回府中？妹甘愿委身做侧妃，又能与妙弋和睦相处，岂非良缘一桩？”

朱棣付之一笑，讥讽道：“太子妃的确不止一次对本王提起此事，难道是本王态度不够明确，以至令妹仍旧心存幻想？那今日，本王便同她清楚。”

言罢当即起身走向还在舞动着的吕嫣，她本就一心二用地留意着燕王的一言一行，忽见他逼近自己，忙止住舞步，无措地看了他一眼，慌张地垂下头去。

燕王嗤笑着道：“你是太子哥的妻妹，本王原不想把话的那么难听，怎奈你这般冥顽不灵，仍撺掇着太子妃妄图服本王。你听好了，曾在本王面前不择生冷，弄虚作假之人，永远不要再有嫁入我燕王府的念头。”

吕嫣脸上红一阵白一阵，听到燕王亲口出了断她指望的话，她再顾不得矜持，几乎脱口而出道：“不，殿下，你对我误解太深，我对殿下绝无二心。”

朱棣轻慢地一笑，奚落道：“是你对本王误解太深，告诉你，本王对王妃也绝无二心，燕王府永远不需要侧妃。”

吕嫣呆愣在原地，内心的绝望之感铺盖地袭来，直到燕王与妙弋辞别太子，离开琼芳阁，她才醒过神，拔腿要追出阁去。吕姮命左右拦下她，劈头盖脸地道：“你想干什么去，还嫌不够丢人吗！”

吕嫣哭道：“姐姐，我不甘心，我可是您的亲妹妹啊，却连做他的侧妃都不配吗？”

太子目睹吕姮姐妹二人这场闹剧，鄙薄地摇首叹息着，悄然离去。

待吕姮发现太子已不在阁内，她终于抑制不住地爆发，叱骂道：“住口！别再落下不值一文的眼泪，燕王不要你，还当众羞辱你，根本没将你我放在眼里，你不要再自取其辱了，尽快忘掉他，昂起你的头，别让我也看了你。”

吕嫣抽咽着挣开左右拦阻的手，揩泪道：“姐姐就不该选在今日向燕王提及此事，你我毫无准备，何况徐妙弋也在场，侧妃的事，十有八九不能成。”