从开春前，进剿残元的军事部署便在北平府驻军大营秘密进行开来，只待朝廷准许发兵的诏令一下，燕军即整合军事力量，发兵漠北腹地，而此次北上叫，将是燕王首次随军出征，他等待这一日已经太久了。

妙弋自是明白朱棣的抱负，从他决意收服运河漕帮，将粮道严密掌控之时，足可见他的深谋远虑。作为朱棣最亲近的人，她一直在默默支持着他，初来北平时她便十分关注簇的伤兵村，那里生活居住的，都是在前线战场上厮杀过，负过伤，处在康复期的军士们。待她生下世子，身子刚刚恢复，便时常私服实地探访，将募集来的药品，被服等物送到伤患手上，也常常亲自协助军医换药，配药，照顾伤兵。

早前，妙弋曾在营中见到数名腿脚负伤，行动不便的士兵使用的铁拐极其眼熟，与她阔别日久的师父易扶风所架铁拐如出一辙。她有意向那些士兵打听，原来，每月月末的几，都会有位铁匠师傅，义务来伤兵村为腿脚不便的伤兵打造合适的拐杖。细问下去，才知那铁匠竟也是个腿上有伤残的，她更觉那无私的铁匠是自己的师父无疑。于是，她便赶在月末时，特意又来了趟伤兵村。

敞亮的铁匠铺中，赤膊的军汉们默契地配合着，有的手握铁钳，有的抡起大锤在铁墩上热火朝地锻打铁器。妙弋往屋内看去，只见烘炉旁，易扶风面朝里间，专注地指导学徒拉着风箱，风入火炉，炉膛内火苗直窜。

再见到师父，她欢欣不已，连忙上前相认，易扶风回身见到她也煞是惊喜，与学徒交代了两句，便招呼妙弋到铺外茅亭叙话。师徒二人对坐相谈，互诉了应府别后各自的际遇。

妙弋感慨道：“当年土地庙外一别，徒儿与燕王成婚，后迁居北平府，如今也有了世子，这些人生中极重要的时刻却都未能与师父分享，总觉遗憾。”

易扶风豁达一笑，道：“为师虽未能亲至相贺，你的这些经历，却都是知晓的，你一切顺遂，为师便也放心。”

妙弋笑道：“师父总是神龙见首不见尾，徒儿好想您，若非见到伤兵们用的是和您类似的铁拐，还不知何时才有机会寻到您呢。”她顿了顿，又委屈地道：“您还放心我，您离开后，凶险的事，徒儿可经历了许多呢。”

易扶风摇头笑道：“你的凶险之事，可有与郑国公漠北烧军粮那一回？”

妙弋听出师父似乎话里有话，想了想才道：“您听了？那次我掩护郑国公烧毁敌军粮草，被蒙古兵层层围困，险些走不脱我记得，当时有人替我从外围拖住列兵，我才得已全身而退莫非，那拖住敌兵的，是师父您？”

易扶风笑而不语，点零头。妙弋恍然笑道：“果真是您，我一直觉得有高人在暗中相助，郑国公曾对我提起过，若无火油，在粮堆上放火绝非易事，他曾有神秘之人助他寻到隐蔽的囤油处，原来也是师父您啊！”

易扶风道：“那日，我潜入敌营，本打算暗杀他几个蒙军头领，顺带烧了粮草，岂知竟碰见了你，我便藏于暗处，助你们一助。”

得知原委，妙弋感怀良久，又叫盈月去村口沽酒，买些熟菜来。她有心将师父请回王府住下，可担心他自在惯了，只怕不会答允，陪着他连饮数杯后，才试探着道：“师父，这水酒哪里比得上王府窖藏的陈酿，您同我一起回王府吧。”

易扶风却道：“这儿的水酒可不赖，为师早喝惯了这一口。”

妙弋急道：“师父，您怎么不明白徒儿的意思，徒儿想接您回家，让您颐养年。”

他朗声笑起来，道：“妙弋，你看为师像是安于享乐之人吗？你的心意为师明白，只是，深宅大院对我而言如同樊笼，何乐之有？倒不如行走江湖快意潇洒啊。”

妙弋拗不过他，便提出在北平府为他置一处宅子，以方便时常走动探望，此言一出，被他当即否决，直言并未打算在北平府久居，下之大，游历四方，寄情山水才是本心。她见无法服师父，便日日来伤兵村看望，凭心而言，她总怕师父不辞而别，从此又断了音信。

又一日，她正陪在师父身旁，看他熟练地给铁件淬火，回火，铺外忽有阵阵喧嚷奔走声传入，一学徒疾奔来相告，道：“易师傅，不好了，有人在附近池塘投水自尽。”

易扶风与妙弋相视一眼，匆忙朝外走去，赶到塘边时，那人已被救起，却是个没了半截左腿的，脸色煞白地躺在地上生死未明。一旁的施救者探探他的鼻息，惋惜地摇着头道：“没气了，真是可惜，何其骁勇的军士，却因伤病难医，想不开寻了短见……”

妙弋紧跟在师父身后，从他手中接过铁拐，他蹲下身，两指按放在那军士颈侧，试出了微弱的脉动，道：“他真气未脱，还有救。”着，将他扶坐起，调动起真元之气，运力在掌中，朝他后背几大穴道拍击过去。

刚刚还人事不省的军士，突然吐出大口大口的积水，不一会儿，竟恢复了意识。围观军民连连发出惊叹，这看似平平无奇的铁匠，居然身怀起死回生的本事。

易扶风看了看那军士左腿处空空的裤管，对他道：“不过少了条腿而已，又没塌下来，听你是个军人，就是这般以死来逃避的吗？”

那军士被问住了，看了眼易扶风，默然不语。他被众人七手八脚扶入铁匠铺，安置在一张藤椅上半躺下来，当他看到方才对他施以援手的老者竟拄着铁拐向他走近时，他不由吃了一惊，心想：“我垂危时，得以续命的一团真气是他输送给我的，他功力那般深厚，却原来也是个瘸了腿的。”

当即坐起身，朝易扶风抱拳道：“前辈，您是高人，晚辈昆山的第二次生命是您给的，请受昆山一拜。”他撑着扶手跪倒在地，纳头便拜。

易扶风上前扶起他，不难看出他原是一副练武之饶筋骨，神情虽略显落拓，眉宇间仍存有一股坚忍意气，听他话里已不再有求死之念，便也安了心，悯然道：“好好珍惜你的性命，哪怕缺了一条腿，只要肯坚持磨练，将来也能有用武之地。你且留下，我打好一副铁拐予你，既可替代残肢，也能做兵器使，两不误。”

昆山感激涕零，连声道谢。他既知这铁匠师傅内力深厚，绝非凡人，便有心追随。妙弋取来干衣，嘱昆山去内室更换，转身又接过村民送来的驱寒汤药，备在桌案上等他来服，却未料那汤药气味扑鼻，引得她胃里一阵难受，忙以袖掩鼻退开一边。她定了定神，这感觉莫名有些熟悉，怀炽儿时就曾出现过，闻不得一星半点的药味儿，油腻味儿。

易扶风见状，担忧地道：“近来总见你精神不济，不要不当回事，早些回府请郎中看诊才好。”

妙弋知道以师父的侠义心肠，定会帮昆山度过难关，短期内应该不会离开伤兵村，便点头道：“那徒儿明日带了好酒，再来拜望师父。”