小宫女事前没想到她会出这一招，一时语塞，想来想去想不出办法扑通一声跪下了，“奴婢求女郎随奴婢前去。”

薛问荆一步一步徐徐走到她身前俯视着她，冷然道：“你求我有何用？我再问你一遍，你家主子是谁？”

小宫女看上去有些动摇，却是死死咬着下唇。薛问荆啧了一声，转身就走。

“是宣阳王世子殿下！”

薛问荆转过身，只见那小宫女面如死灰，单薄的身子犹在轻轻颤抖，仿佛说出那一句话用尽了她全身的力气。

她唇角一勾便是一个亲和的笑容，弯下身将小宫女扶起，“早这样多好。你主子的名号又不是什么见不得人的东西，何必支支吾吾的，你说是不是？”

宫女不敢作答，只一味低着头。薛问荆已经问出了自己想知道的，也就不再为难她，跟着她一路走到了一座宏伟的院落前。

薛问荆看着这宫苑有些眼熟，直到认出里头高耸的亭台楼阁才想起，这不就是之前她借着王明明的马车到的地方吗？

此时大门虚掩，看上去像是正等着什么人。薛问荆轻声问道：“这是何处？”

这下那宫女回答得毫不犹豫，“东宫。”

薛问荆一僵，她没想到世子竟会在这里见她。东宫是储君居所，她听薛九思说过，当年他入宫为皇子伴读便是陪居东宫。当今圣上未立太子，故而东宫自当今登基以来便一直空置。

宫女走到门前止了步，侧身请薛问荆进去，“殿下在崇文馆，绕过明德殿便是。”

薛问荆走进去，入眼便是一座高大宏伟的殿宇，殿门紧闭，端沉厚重的匾额上烫金大书“明德殿”三个大字。若薛问荆去过朝会之所宣政殿，便会发现此殿外观与宣政殿极为相似，不过略小了些。

她从明德殿一旁绕过去，入眼是一个宽阔的方场，地面皆用白玉铺就，哪怕让一队赤甲卫在此处操练也绰绰有余。崇文馆伫立在阳光下，映着金色的日轮，每一块砖瓦都流淌着金灿灿的光晕。

崇文馆内整整齐齐摆放着几排桌椅，虽已长久无人使用却都打扫得一尘不染。前方先生讲习处左右各置一道锦帘，似乎里头还有内室内室。薛问荆念及这就是薛九思曾学习过的地方，脚步不由得轻缓了些，手指轻轻从光滑的桌面上拂过，残下一点余温。

“我该称你薛女郎，还是万十二？”

世子挑帘出来，脸上不带表情的时候有高华冷意。薛问荆循制向他行了礼，款款道：“先前对殿下有所隐瞒，实是因时无奈之举，请殿下恕罪。”

“罢了，我今日请你来也不是为了问罪。”不知道是不是因为上元灯节那夜与“万十二”聊得投机，世子面对她时的脸色没有前几次那么难看，“这是王爷的信，劳你转交给赵女郎。”

薛问荆接过那张雪白的素笺，妥善放好，“殿下还有何吩咐？”

世子略作沉吟，问道：“且歌楼的腰牌，你究竟从何处得来？”

“捡来的。”薛问荆脸上端然含笑，“先前央堂兄前去是我顽劣无度，幸而殿下雅量宽宏未曾与我俩计较，否则我与堂兄必不保清誉。此时我一直未得机会拜谢殿下，今日殿下召我前来，当谢殿下恩。”

世子见她款款行谢礼，礼数一丝都不得错，双眼微眯。此人时而轻慢无礼如市井小民，时而礼数周全似是教养良好，一时他竟也摸不透对方性情。更何况上元灯节之时，她谈吐坦荡活泼有趣，与杨无相带入他府中的阴戾之徒截然二人。若不是他早已查过薛家底细，知道薛慎只有一儿一女，他险些要怀疑自己见到的是一对孪生姐妹。

他想起些事情，眸色一沉，“那你之前可否用过那腰牌？”

薛问荆断然否认：“未曾。那毕竟不是什么正经地方，殿下以为我是什么人？”

她心思百转，猜到必然是世子派去的人出了什么事。且歌楼耳目遍布京城，杨参军大摇大摆地带着她和柳长明在街道行走，不被人看见都说不过去。那腰牌从他俩被劫起便用不得了，谁要持那腰牌前去无异于送死。

世子脸上没有表情，叫人猜不出他心中所想。薛问荆沉默着与他对峙，日轮将斜未斜，已悄然染上些昏黄的日光照进崇文馆，在空寂之中生出丝丝暖意，两人之间的气氛却丝毫不见和缓，宁静之中自有悄然潜藏却让人无法忽视的冰冷试探。

良久，世子开口打破了沉默：“那腰牌不干净，下次女郎若再捡到类似的东西还是交予官府处置的好，免得招致不必要的麻烦。”

薛问荆垂眸，“是。”

“今日请女郎前来是我唐突，只是代人传书不可怠慢。”世子道，“门前有人候着，可送女郎去姑母处。”

这便是让她离去的意思了。薛问荆告辞出了东宫，带她来那小宫女立在门口候着，见了礼后还是不言不语，带着她往康宁宫方向去。薛问荆见她有意避开人多的地方，专往小道上走，想必是为了避开太后耳目。

虽说是代人传书，可薛问荆心里清楚，世子见她实是为了试探腰牌一事。由此可观，至少现在皇帝那边对于且歌楼实是个什么地方还知之甚少。方才世子虽未再就腰牌的来历刨根问底，可恰恰因为如此，世子应已断定她在说谎，且认定了她与且歌楼有关联。正是因为有关联，所以才不能说实话。

事实也正是如此。薛问荆心知自己的说法实属下策，可她又想不出更好的对答之法。

阳光斜斜刺入薛问荆眼中，有轻微的不适。她抬起手以作遮挡，纤白的手上有细细的茧，既不是因为书画，也不是源于刀剑。