帝国时间18时15分。

偏西的落日，坠入地平线之前，竭力绽放出最惊心动魄的绚丽。

南菁海，是整个十二帝国最大的淡水湖。因其连通南召县与菁栅县，湖水面积广袤，蓄水量惊人，所以破例以“海”命名。

它，是帝城最出名的景点。

除了受到地心力与地转偏向力的影响，每年盛夏的傍晚，会涨起气势浩瀚的大潮，还有最最重要一个原因：因其绵长的河岸线，南菁海的河畔，是整个帝国，全年观赏日出日落最优质的地点。

八月的帝城，日落精准时间是19点15分。

所以，18时后，蜿蜒曲折看不到尽头的河堤上，陆陆续续坐满了谈情说爱的情侣们，以及饭后出门散步消食的一家人。

时念卿坐在河畔上一块巨石上，望着天际上晕染的一层火红的晚霞，久久出神。

一望无际的湖面，与宽阔无际天空，深情缠绵地蔓延而开，金色光芒的映衬下，让人分不清哪里是海，哪里是天。

从湖泊深处吹来的风，还泛着凉，呼呼的凉风，拂在肌肤上，很解暑，异常舒适宜人。

时念卿乌黑的长发，却被那风，吹得四处飞舞，凌乱又飘摇。

她的不远处，有一对来帝城旅游的母女。

两人穿着亲子装：白色的及膝的长裙。

又圆又大的太阳，徐徐下坠，然后一点又一点跌入水平面的时候，小女孩的声音，不似其他观赏到此景观的人那般振奋，她的声音，很淡，透着平静的凄凉。

她问：“妈妈，你说爸爸在天国，也能看见这么漂亮的日落吗？！爸爸去年过年的时候，计划今年的国庆节，带着我们来帝城旅游，看南菁的日落。今天的日落，像极了我小时候跟着他去百禄山的山顶，看见的那次风光。那天的太阳，跟今天的一样红，一样圆，一样大。”

女人回她：“爸爸会看见的。还记得爸爸最后的叮嘱吗？！他让我们不要因为他的离开而悲伤，他来这世间唯一的使命，就是让我俩幸福。小团子，妈妈坚信，爸爸没有离开我们，他只是换了一种方式来守护我们而已。他的灵魂，必定时时刻刻都陪着我们，不曾离开一步，不曾离开一秒。”

小女孩沉默许久后，喃喃道：“妈妈，今天是爸爸离开我们的第123天，我好想他。昨晚做梦，我梦见他像往常一样，还在厨房里给我们做早餐。”

女人这次沉默了。

小女孩又说：“妈妈，我突然想回家了。明天以后，我会好好吃饭，我要努力长大，我要努力变强，代替爸爸，好好保护你。”

“……”

“……”

时念卿不知道为什么，听着她们的谈话，听着听着，她忽然泪流满面。

血红的落日，沉入地平线。

世间，瞬间被黑暗吞噬。

日落结束，河畔的人，陆陆续续离去。

时念卿却坐在石头上，俨如一尊僵化的石雕，一动不动的，没有离开的意思。

帝国时间20点整。

原本人潮密集的河畔，一下变得无比空旷与冷清，身旁的那对母女离去后，便空无一人。

“小团子，我们回家了。”

“嗯。”

女人牵着小女孩从石头上跳下去，准备离开的时候，瞧见时念卿还坐在那里，犹豫了下，然后小步走过去，好心提醒道：“小姐，这里马上就要涨潮了，你还不回家吗？！赶紧走吧。”

时念卿却罔若未闻，只是眼睛不眨地盯着天际的那团月扩越大的黑云。

女人见时念卿不理会自己，也没有多说什么，牵着自己的女儿回家了。

平日里，南菁海的海岸线，被橘黄色的路灯，罩得雪亮。

可是，今日不知怎么的，已经晚上八点了，河岸上，竟然一盏路灯都没有开。

时念卿望着黑透的天色，听着耳畔呼呼刮过的风，突然有些眩晕，似产生了错觉。此时此刻的场景，像极了两年前的美国公园，宁苒去世的那晚。

她咽下最后一口气时，那担忧又心疼的话，还历历在耳。

她叮嘱她：每天都要开开心心，要好好吃饭，好好睡觉，不能辜负每一天的日出日落。

时念卿想咧嘴笑，可是却怎么也笑不出来。

最后，她掩面而泣。

她死死捂着嘴巴，不想让自己哭出声音。可是悲伤的哭泣声，却怎么也掩不住。

她悲切地呜咽。

妈妈，这是自你离开以后，我第一次看日落。那光，绚丽夺目，光芒万丈，比两年前你陪着我看的最后一场落日，更加惊心动魄。观赏者，皆被它的美，震惊与折服。可我却觉得：我的眼前，黑压压的一片，见不到任何的光亮，任它，璀璨恢宏，我的心，仍然是一潭死水，掀不起半点的涟漪。

妈妈，我时常想，如果你的病好了，如果你没有离开我，我会怎样？！我肯定也会跟那小女孩儿一样，回家努力吃饭，努力开开心心，努力坚强长大，然后代替父亲保护你。

你若陪着我，我不会这么孤单。

整整两年了。除了时不时在梦里，见到你，我已经两年没见到你，没听见你说话的声音。

父亲的老房子，苏媚帮我赎回来了。

还有半个月，房子的装修，就能完成了。

我前天去过那里一趟。我找到老照片，把它打造成你和父亲在世的样子。前天进入老房子的刹那，我很恍惚。我觉得我好想回到了年幼时，每天放学回家，推开门的场景。可是我心知道，房子装得再像原来，你和父亲都不可能再回来我身边。你们离开我，彻彻底底离开。

我在花园的角落，找到很多当年你使用过的东西。

帮我和父亲，磨豆浆的石磨栽我和父亲最喜爱的栀子花的小铲子。

那天，我蹲在那里，看了许久许久，最后才有勇气去摸它们。

与我想象的一样，上面似还残留着你留下我温度，那么暖，又那么冷。

我今天幻想了很多很多。一直一直在想。如果父亲那年，没有参与那次任务，如果他不曾丢弃我们母女，如果你不曾患病，仍然好端端又健康地活着，如今的小卿，会是怎样？！

父亲，一定升官进爵，时家，也热热闹闹。而我，依旧是被你们捧在掌心的公主。

妈妈，我每天都过得好不开心。在美国，每天都不想吃饭，只想躺在床上，二十四小时都陷在昏睡里，一直一直做梦，梦里，你们都在，把我搂在怀里，亲吻我的额头。

妈妈，我未能坚守对你的承诺。我回了帝城，还痴心妄想嫁给他。所以，我遭到报应，我自作自受。

可是妈妈，如果你和父亲还活着的话，霍家，是不是就不会那样欺负我。

如果你们还活着，霍寒景是不是就不会那般毫无顾忌地遣我出国。

他会不会像忌惮盛家那样，也忌惮时家？！

霍寒景，曾经跟我说过，他喜欢我，可是妈妈，他的喜欢，怎么与父亲喜欢你的喜欢不一样，怎么那么易变，那么伤人？！

我从来没想过，会有他与别人一起来欺负我的一天。