此时已近正午。所谓“砍柴不误磨刀工”。吴岫云决定，还是先找个地方祭了五脏庙再说。

正好远远看见路边有一家挂着“正店”幌子的酒肆。吴岫云眼睛一亮，忙领着桃儿几个要往那里去。

徐大个忙道：“奶奶，还是换个地方吧。酒肆迎的是八方客，可谓三教九流出入，五行八作汇集。若是冒出个不长眼的，冲撞了您就不美了。”

吴岫云一摆手道：“无碍，咱们只是吃个饭，不会有事。”说着仍往前去。徐大个不好再拦，只得嘱咐一双儿女仔细护着。

走到近前，但见那间酒肆楼高三层，飞檐翘角、朱甍碧瓦。门面结着彩棚，挂着绣旗，端的富丽堂皇。又见门楣上悬着一副金漆大匾，上书“熙春楼”。想来便是这家的字号了。

吴岫云心道：“这般豪华，怕是古代的星级饭店了。”

于是便问道：“徐叔，这熙春楼怎么样？有名气吗？”

徐大个忙拱手回道：“回奶奶话，这熙春楼，在私营的酒肆当中，也算是能排得上号的了。从他们家三楼临窗而望，据说可以俯视小半个东城。”

“哦？那我得上去瞧一瞧。不过，听你的意思，这洛阳城还有更高级的酒楼喽？”吴岫云对古代的大酒店很有兴趣，又接着问道。

“确实如此，全京城挂着‘正店’幌子的酒肆怕是有六七十家。其中最有名气的，当属户部点检所开办的‘和悦楼’。小人有幸，早些年曾跟着太老爷去过一回。如今想来，那日的热闹景况仍是历历在目。”

“户部？那就是说，朝廷也开酒楼啰？”吴岫云颇有些意外，这倒像是上世纪六七十年代的国营饭店。想不到古代的皇帝也挺有生意头脑。

“没错，像‘和悦楼’那样的酒楼，户部开办了有十数家。”

“呀！那从咱们家老爷手里过的钱，岂不是数都数不完……”桃儿惊呼道。

“桃儿，不可妄言。”徐大个眉心一跳，忙轻喝一声，截住了话头。

吴岫云淡然一笑道：“无妨，在我面前不必拘着。谁都知道，户部向来都是朝廷的钱袋子。桃儿的话虽然直白了些，却也没错。只是这话切不可在外人面前说起，免得治你一个非议朝政，以下犯上的罪名。”

桃儿羞愧地面红耳赤，忙点头应了。

吴岫云有心要化解眼前的尴尬，遂抚掌笑道：“咱们别站在外头聊了，还是先进去坐下。正好我还想听徐叔聊聊和悦楼的情形。”说着便只管大摇大摆地往里走。

主仆一行进得门口的彩棚，立时便有几个头戴青巾，身着短褐的闲汉凑了上来。这几个见打头的是个女子，又穿金戴银一身富贵，着实吃了一惊。

要说这酒肆，也不是没有女人。像这样的规模宏丽的酒楼，里面总会豢养着一群乐伎舞姬，随时为有需要的客人操弦起舞。所谓“大妇能歌小妇舞，旗亭美酒日日沽”①，说的便是这酒楼迎来送往，灯红酒绿的热闹景象。

至于女客，还真是罕见。便是那些出外不便，需要用饭的女客，也都是由家人陪护着往茶楼食店去。毕竟这酒肆龙蛇混杂，女子声名要紧，但有些身份的，都不会往里凑。

这一行人，只要是明眼人就能看出，当先那位小娘子才是正主。想来这位主子怕是年纪小，不懂世情，所以才会走错了地方。

当中一个机灵的闲汉，满脸堆着笑越众而出，躬身上前招呼道：“小娘子是要用饭吗？这里头喧闹的紧，莫冲撞了您。小的知道一处薛家羊饭，滋味甚好，要不……小的领小娘子过去？”

吴岫云浅浅一笑，说道：“谢小哥指点，只是我要去的正是这里，烦请引路。”

那闲汉原是专一守在熙春楼，招徕行旅（招揽客人）、供命呼索（替人跑腿，呼叫索取）的市井游民，最是油滑不过。听她这样说，忙一扬手让道：“是小的多话了。小娘子请，小的帮您寻座。”

“有劳！”吴岫云点了点头，从容冶步地随他进了熙春楼。

时常出入酒肆的老客都知道，大凡入店，不可轻易登楼上阁。那儿只有贵人才能坐得。如买酒不多，则只就楼下散座。行脚商贾、牙侩经纪们，三五成群坐在一处吃酒划拳。推杯换盏之间，便将生意谈拢。

一些个虚骄逞阔的客人，招来花枝招展的妓女陪坐。为这个热闹喧腾的地方，又添了几分浮浪冶艳。

提篮顶盘的小僮不呼自来，在席间往来兜售各种果干香药。

行菜的伙计，手肩驮叠一二十个盘盏，却能自如地在人群中穿梭。