与欢欣愉悦的宫苑外景氛围不同，长秋宫中点起彻夜通明的亮清色灯烛。满室澄亮烛火摇曳中，桓皇后穿一身正红凤出云霞蜀锦宫裙，挺直脊梁跪在蒲团上闭目安神静息。虽身居高位，堪称六宫掌权之主，但她鲜少在独处时如此隆重装扮自己。

今夜到底是与众不同。

皇帝像是踩着时辰一般驾临。

没有任何通传声，没有高福公公熟悉的嗓音，甚至连枝桠上齐齐凑在窝里避着挨冻的雀鸟，都像是被大手扼住喉咙般难再发出叽叽喳喳的声响。

整座长秋宫都笼罩在可怕的静谧郑高墙森森，金瓦寒凌。

皇帝阴沉着脸推开殿室的内道木门，迈过门槛，以金线绣印着张扬飞龙的墨色靴子踩在灰白色因日久而磨损严重的地砖上。他冰冷阴鸷的眼神落在桓皇后的背影上，仿若是在看一件了无生息的死物。

“臣妾拜见陛下。”

桓皇后没有转身过来如往常一样恭谨行礼，只是在口头了一句。语调平平，明明她把那些内心底里翻涌的情绪都掩藏得极好，可偏偏落在皇帝耳朵里，也不知是听者有心还是者有意，总让他觉察出其中有一种淡淡萦绕的讽刺与冷淡。

“你属意让昭阳嫁给顾清涟？”皇帝开口就是质问。

“臣妾以为，昭阳可以嫁给顾七郎，只要他们二人真心钟意彼此。”

“那朕问你，昭阳钟意吗？”

“女子是否真心实意喜欢一位郎君，凭着陛下的经验，难道还看不出吗？”

“你如今只会这样阴阳怪气地吗？”皇帝拂袖而面生厌恶情绪。

桓皇后扬唇露出笑容，只是从皇帝的视角只能看到她倔强抗争的身影。

“二十多年前的今哦，如果要再精确一些的话，应该是二十七年前的今上元佳节，陛下当时尚是东宫皇子，于宫苑中转圜行走，心生乏味无趣之感，然月老下凡亲牵红线，使陛下恰见一绿衣女郎站在垂花门下同亲近女眷掩帕笑。”

桓皇后手里捏着檀木珠串，语气稳稳当当，这番辞一听就是早早准备好的。