火势是从长秋宫群厚殿燃起的。昭阳的寝殿就与群厚殿之间隔着数座殿室，因此烟气与火焰暂时还进不到这儿来。她从架子上取下外衫妥贴穿戴齐整，同时欲走到外间去推开殿门看看究竟是出了什么事端。

长秋宫走水实在是让昭阳觉得古怪。虽是秋日气候干燥，容易引着火烛产生火灾，但是禁宫中素来规矩有度，数十年来几乎没有发生过几次后果严重的火灾事故。今夜的走水，倒让昭阳的心里稍稍生出几分警惕。

只是她还未来得及坐在榻边穿好鞋履，就听见外间木门吱呀一声被打开了。她以为是侍奉的宫人进来同她回话，正要张嘴唤人问清楚事由，一抬头却对上了一张让她所有的话语都梗在喉咙口的面庞。

“荣美人？”

来者竟然是身怀六甲的荣美人，太后眼前颇得欢心的嫔妃，亦是皇帝亲口许诺要把她腹中诞下的皇子日后交由桓皇后亲自照料抚养的那位孕妇。

“荣美人怎会出现在这里？”

昭阳下意识地往后退了一步。尽管荣美人此刻看起来与往常时候的模样并没有什么不同，可是本身她会在这个时间点上出现在这里就已经足够古怪了。

“昭阳殿下。”荣美人穿着檀月白色广袖宫裙，垂手立在那里的时候，显得她的肚子圆滚滚而隆起明显，“昭阳殿下。昭阳殿下。”

她轻快地唤了三遍昭阳的封号。

“殿下是否很好奇，为什么嫔妾会在这里。但是殿下不要感到害怕，嫔妾是为令下的安好无虞才特意前来拜访的。”

荣美饶精神状态使得昭阳蓦然想起了掖幽廷冷宫中的那些疯女人们。

“美人身怀有孕，既已入夜就该安养身体。”昭阳下了逐客令。

“可若是嫔妾不来，殿下就该出嫁了。往后日子里嫔妾就更没有机会把这些话出口了。”

荣美人像是反客为主一样，扶托着圆滚滚的孕肚在烛光的映照下步入内殿。昭阳顾忌着她腹中的胎儿，也不该强行要她离开，而不知为什么，原本该守在寝殿外的宫人却迟迟没有现身入内替昭阳解脱困局。

“殿下本该更加心的。这座禁宫，从来都不是对昭阳殿下友好善良的地方。殿下难道已经忘了，您的兄长明烈亲王是怎样死的吗？您难道已经不记得庄懿淑妃是怎样去世的吗？”

“他们本都不必死的。”

“美人慎言！”昭阳扬高了声音。