在哥白尼的理论中，恒星只是位于最外层恒星上的光点不可能的。

1584年，乔尔丹诺布鲁诺提出恒星都是遥远的太阳。

18世纪上半叶，由于哈雷对恒星自行的发展和布拉得雷对恒星遥远距离的科学估计，布鲁诺的推测得到了越来越多饶赞同。

18世纪中叶，赖特、康德和朗伯推测，布满全的恒星和银河构成了一个巨大的体系统。弗里德里希威廉赫歇尔首创用取样统计的方法，用望远镜数出了空中大量选定区域的星数以及亮星与暗星的比例，1785年首先获得了一幅扁而平、轮廓参差、太阳居中的银河系结构图，奠定了银河系概念的基础。

在此后一个半世纪中，沙普利发现了太阳不在银河系中心、奥尔特发现了银河系的自转和旋臂，以及许多人对银河系直径、厚度的测定，科学的银河系概念才最终确立。

18世纪中叶，康德等人还提出，在整个宇宙中，存在着无数像银河系那样的体系统。

到1924年，由哈勃用造父视差法测量仙女星系的距离确认了河外星系的存在。

这时候唐雨则是在4宇宙的直径和年龄：

最新的研究认为宇宙的直径可930亿光年，甚至更大。

目前可观测的宇宙年龄大约为1382亿年。

目前的宇宙理论认为宇宙可能是类似马鞍状的负弯曲形状，该理论源于宇宙大爆炸理论，整个宇宙的外形如同一个吹起的气球，我们则生活在宇宙的“表面”。

斯蒂芬霍金表示，我们宇宙的形状可能是一种难以置信的几何图形，更接近于超现实主义的艺术，如同荷兰艺术家摩里茨科奈里斯埃舍尔创作的图形一样。

霍金的想法以弦理论为依据，而该理论目前仍然还处于假设之中，并未被验证。如果用语言来形容宇宙的形状，应该是整体呈现多重镶嵌模式，具有无限重复出现的扭曲面，曲面间环环相扣，如同科奈里斯埃舍尔创作的“圆形极限”图案，也与美国工程师ih创作的“史密斯圆图”类似，体现出双曲空间的概念，是一种非欧几何的空间形态。

当代文学研究成果表明，宇宙是有层次结构的、不断膨胀、物质形态多样的、不断运动发展的体系统。

行星、行星、彗星和流星体都围绕中心体太阳运转，构成太阳系。

太阳系外也存在其他行星系统。约2500亿颗类似太阳的恒星和星际物质构成更巨大的体系统银河系。银河系的直径约10万光年，太阳位于银河系的一个旋臂中，距银心约26万光年。

银河系外还有许多类似的体系统，称为河外星系，常简称星系。目前观测到1000亿个星系，科学家估计宇宙中至少有2万亿个星系。

星系聚集成大大的集团，叫星系团。平均而言，每个星系团约有百余个星系，直径达上千万光年。现已发现上万个星系团。包括银河系在内约40个星系构成的一个星系团叫本星系群。

若干星系团集聚在一起构成的更高一层次的体系统叫超星系团。超星系团往往具有扁长的外形，其长径可达数亿光年。通常超星系团内只含有几个星系团，只有少数超星系团拥有几十个星系团。

本星系群和其附近的约50个星系团构成的超星系团叫做本超星系团。