沈情想找个理由推脱好留下来查明元村的失火案但让她归京是圣太后的意思，她不得不听从。

沈情道：“小乔走吧。”

小乔犹豫片刻，点了点头。

沈情松了口气小乔比想象中的更省心他知道一个人留在这里既无权查案无法帮上忙，还会把自己置于危险境地。

返回临昭的路上，沈情默然不语，小乔轻声问：“你是在想元村的疑点吗？”

沈情道：“我在想要怎样问白宗羽。”

小乔回头望了眼不远处的随行官员，他们正在攀谈，没有注意到这边。小乔冲沈情笑了笑慢慢跪了下去，他的手捧着沈情的鞋，为她擦掉鞋上沾的泥块。

沈情吓得不起，差点给他跪下磕头面色惨白道：“使不得，你这又是干什么……”

随行的官员朝这边看来，见小乔的动作，相视一笑了然。

“沈大人提前恭喜了要高升了。”一个官员笑着说，“还是乔仵作懂啊。”

沈情差点哭出来，也要给他跪下扶他起来，她的脚一动，小乔抬头，嗔怪道：“别动。”

“你……别……”沈情声音发颤，鼻头一算，眼泪真的要落下来。

不远处的官员压低声音对另一个说：“还是老实，沈大人出身贫寒，没见过这种仗势，瞧把她吓的……”

然而沈情的泪还没流下来就止住了，她看到小乔举起沾上泥块的手指，对她笑了笑。

泥块上有抹深色，很不明显。

沈情愣住。

“沈大人鞋上沾的。”小乔说完，从怀中取出手帕，手帕里竟然还有一大块完整的泥土。

小乔包好，塞给沈情：“你知道的，你鞋上的，还有我从村口的土堆上掰下来的。”

沈情沉声问道：“……是血？”

“是不是，要拿回去验了才知道。”小乔说，“因下了雨，就算有血渗入泥土，也被冲刷的差不多了，但即便经过火烧雨淋，我还是能看到不少这种颜色深似血沾染的泥土，你一路走来，鞋上也沾了不少，拿回去就能知道了。”

沈情问他：“怎么验？”

小乔道：“酽米醋或是酒，若是血，鲜红色的血就会从土中浮现。”

沈情沉眉，神色渐冷。

“有问题。”沈情低声道，“一定有问题！”

“如果是有预谋的。”小乔说，“恐怕这次火烧元村就不是意外了。”

船到岸了，礼部带着太后懿旨来接沈情的官员在岸边站着，而她身边正是白宗羽。

此时微雨，白宗羽还为那个官员撑着伞。

下船后离近了些，沈情才看出，手持圣太后懿旨的官员与白宗羽有几分相像。

沈情想起梁文先之前所说，白宗羽有个女儿，从母姓，叫冯沐泽，在礼部任职。

不会这么巧吧？

沈情走过去，给那个官员行了一礼：“大理寺司直沈情，见过大人。”

“冯沐泽，礼部清吏司员外郎。”那个官员说了姓名后，微微动了动下巴，算是回了礼，“奉太后懿旨，前来请沈大人回京，明日启程，面圣谢恩。”

还真是白宗羽的女儿！

回县衙的路上，沈情让冯沐泽他们先行，白宗羽似乎着凉了，轻轻咳了两声，冯沐泽听到了，皱眉道：“我又不是小孩子，你见谁家这么大的女儿还需父亲撑伞？平白让人看笑话，你自己撑着伞，不许着凉。”

白宗羽似是笑了，轻柔道：“好，听你的。”

“你跟我们一起回。”冯沐泽语气不悦道，“看个祭火台还能出事，就这还不让我来，本就是我们礼部的事，偏你要替我操心，你这样，让我怎在朝中立足？”

“好，爹以后就不管了。”白宗羽笑着说，“爹这次回京，要向圣上请辞回云州，以后朝中，要靠蛮蛮你自己了，爹不在身边，你自己好生照料自己。”

冯沐泽愣了一下，瞪眼道：“谁要你辞官？”

“蛮蛮，那么多条人命……”白宗羽语气轻飘飘道，“爹还是主动请辞回乡吧。”

冯沐泽板着脸，本想训斥两句，因沈情他们都在，最终只是哼了一声，说：“不许叫我小名。”

说完，大步走了。