弗雷萨作为阿苏玛的老师曾经告诉过她，某些魔法是可以屏蔽感知的，报丧鸟难道是用了屏蔽感知的魔法，才使弗雷萨和希姆对它视而不见的吗？

上一次报丧鸟拉阿苏玛进入梦境与她交谈时，弗雷萨和希姆完全没察觉到。现在报丧鸟停在近在咫尺的地方，他们依然没有发现任何异常。

阿苏玛知道为队里的所有暗夜精灵都是高阶职业者，弗雷萨在高阶职业者这个层次里也是拔尖的。比高阶职业者实力更强的，就只有圣者、半神以及处于神国的真神了。

想要蒙蔽弗雷萨等人的感知并不容易，报丧鸟却轻而易举地做到了……阿苏玛只觉得心里发寒。

报丧鸟没有要求阿苏玛不能将它的存在说出去，她曾经想过把报丧鸟的存在告诉暗夜精灵。

但不知为什么，她在经过反复思考后并没有这么做，也许是她的直觉在阻止她，也许是由于更诡秘的原因……总之，她守住了这个秘密，未对别人透露一丝一毫。

“谨慎的女孩。”报丧鸟感叹似的说，“我对你更加满意了。”

人们陆续醒来了，弗雷萨将暗夜精灵聚集在一起，向他们讲述昨晚发生的事，所有人都表情严肃。人族对身中海妖魔法的事一无所觉，有几个小孩在沙滩上奔跑玩水，大人们往燃尽的篝火里添加木柴，开始烹饪早餐。

他们察觉不到危险。

阿苏玛望着这些沉浸在迁移成功的喜悦里的族人，深刻的感受到了一件事——她与他们是不同的。

她接触到了其他族人接触不到的东西，比如魔法、报丧鸟、千年前的真相……她与其他族人所忧虑的事情也是不同的，她不仅要为生存而担忧，还要面对疑似神明化身的报丧鸟。

对于大多数人族来说，神明是一个符号化的词语，是一个高高在上、遥不可及的伟大存在，是一个“概念”，神的形象在所有人心中都是模糊的，但神在阿苏玛心中的形象是明晰的。

智慧女神降罪于整个人族，她自私、刻薄、残忍、不公正……没有人敢指责神，他们只敢责怪自己，责怪戴恩国王触怒了神明，责怪戴恩国王的举动牵连了人族。

如果可以的话……如果机会的话……人能不能站起来反抗神明呢？

“我想好了。”阿苏玛对报丧鸟说，“我恐怕无法做你的眷者。”

“对于你的回答，我毫不意外。”报丧鸟笑了一声，“可你错过了一个重要的机会。”

“我在很久之前就对父亲发过誓，永远不会臣服于神明，你是神，我不能做神的仆人，作为一个人类，我也不愿意再受神明的摆布。”阿苏玛说。

报丧鸟慢条斯理地整理羽毛，用让人听不出喜怒的语气说：“有志气，希望你今后的成就能配得上你的志气。”

“但是，”阿苏玛话锋一转，“若是可以的话，我希望能跟你合作。”

“合作？和我？”报丧鸟一愣，随即放声大笑。

它疯狂地笑了好一会儿才停了下来，“你知道你在说什么吗？你知道什么是合作吗？合作的前提是双方地位平等，你一个人类，有什么资格跟我提合作？”它古怪地说，“我能够支付给你的东西，比你能够支付给我的东西要多得多。”

“准确地说，我是希望能够和你达成雇佣合作关系。”阿苏玛接着说，“你我都知道，我不可能忠诚于你，因此我成为你的眷者这件事从一开始就不可能实现，但如果我们是雇佣关系，那就好办多了，你雇佣我办事，再支付给我报酬。”

要成为一个神的眷者，首先要对神献上忠诚之心，眷者为神办事，神回应眷者的祈求，神是上位者，眷者是从属者。

而阿苏玛提出的雇佣合作与这种模式没有本质的区别，阿苏玛为神办事，神再给她好处，神依旧是占据主导的上位者，唯一不同的是阿苏玛没有对神奉上忠诚之心，她只付出了劳动力。

“别以为我不知道你在想什么，你只是想给自己留一个退路。”报丧鸟含笑道，“我看起来很像慈善家吗？”

当眷者一辈子的事，而雇佣合作关系则是暂时性的，后者无疑要好抽身很多。

“你可真贪心啊，小女王。你拒绝成为我的眷者，却想从我这里得到好处，你想从我口中获知那些隐秘之事，却拒绝对我奉上你的忠诚……”它说，“你想得到的太多，肯付出的又太少，你哪里来的自信，觉得我会答应你的要求？”

“世间有这么多比我强大、比我聪明、比我有天赋的人，你却挑中了我成为你的眷者……那么我姑且认为，我对于你来说还算是有价值的吧。”阿苏玛冷静地说，“请原谅我的冒犯，我只能以我浅薄的见识来揣摩神的心思。”

“嗯？”报丧鸟来了兴致，“继续说下去，我给你说服我的机会。”

果然。

它果然给了她机会。