“他不会去找孟婆子的麻烦吧？”七荷有点担心。　　　　“放心！”杜维祯把嘴一抹，笑嘻嘻道：“孟婆子是府台大人小儿子的干娘，这老匹夫手里又无凭无据，大家黑吃黑，哪里说得清楚？何况现在墨鱼汁褪了色，同他争丫头的老丈‘死’了，写契约的外省秀才一早拿了我的赏银溜了，人证物证皆无，这个哑巴亏，姓乔的吃定了！”　　　　他转眼看看听得目瞪口呆的顾七荷，扬扬手里的空碗，“我说七荷，点心还有么？”　　　　“有也是我吃！”谢安歌却不肯放过，口中兀自碎碎念着：“方才我们在前头顶缸，你却在后头乘凉，你还我的酥油鲍螺来！”　　　　“不要！”杜维祯触电似的跳开，“我吃过就是我的了，还想吃的话下次请早！”　　　　谁知谢安歌听了这句，面色却红了一红，随即柳眉倒竖：“你再胡说，我就把你娘留给你的带钩丢到井里去！”　　　　七荷还要上去解劝，却被云峥笑着拉住：“他们一贯如此，我们不要掺和。”　　　　“我们”么？七荷胸中一暖。才刚云峥面对乔二，不提她是云府的丫头，却只说七荷是自己的朋友，这话虽是托词，却听得人心头甜丝丝的，如今又说“我们”，显然是将七荷与他比作是杜维祯与谢安歌一流人物。　　　　昨日芦苇荡的事情在七荷脑海里一划而过，她红着脸，愈发不敢去看云峥，但才刚谢安歌说的话却响在耳边，一颗心陡然提了起来。　　　　卖身契化为乌有，乔松年平安回家，二百两的盗案也已烟消云散，可所有的人直到现在都不曾提起如意，难道她真的出了什么事？　　　　七荷心中惶恐，越想越不踏实，转身看着含笑的云峥，小心翼翼的开了口：“公子，我……有事问你。”　　　　“我也正有话要和你说。”云峥一笑，留下兀自笑着嬉闹的杜谢二人，牵着七荷的手径入了书房。　　　　西窗下，风摇翠竹，竹篱边上的□□盈盈带露，像是少女娇怯怯的双眼。顾七荷看着云峥在案前坐定，宽厚的掌心一翻，微笑道：“我记得你说过，如意临去，给了你五十两银子。”　　　　“是。”七荷点头，从腰间荷包里摸出那锭银子递过去，“我昨夜找出来，正想交给公子去报官，谁知……”　　　　云峥点头，接过银子顺手放在案上，却从旁边的药书里翻出一张折起的纸，递过来笑道：“你既给了我五十两，那便可以把这卖身契拿回去了。”　　　　“卖身契？”顾七荷愣住，半晌打开那纸，果然是她卖身给云家的契约。　　　　“公子，我……”　　　　“我才刚说的话是算数的。”云峥微笑，“自今而后，你不再是我的丫头，而是我的朋友了。”　　　　顾七荷只觉心里轰的一声，半是感动半是羞涩，五脏六腑都如同泡进了温热的泉水。她不晓得云峥是从何时开始计划这些，也不晓得他是如何骗过了云夫人，拿到这张契约，只为放她自由。　　　　更可贵的是，那人本可将一切和盘托出，却居然又“骗”七荷“买”下这张契约，一切通顺得好似她是自行赎身，花费如许心思，全都是为了不教七荷因接受馈赠而看低了她自己。　　　　原来云峥并非无情，他有他的温柔和体贴，无声无息的浸润着顾七荷的心，仿佛暮春的细雨，点点滴滴落在碧绿的草叶之上，不着一针一线，却织成一张缠绵的大网。　　　　七荷眼前渐渐模糊成一片，不知打哪儿涌出来的泪水一颗接一颗的滴落，打湿了手里的纸张，想要说些什么，声音却哽在喉头，踟蹰片刻，竟走上前去拥住了云峥。　　　　“我要怎么谢公子呢？”　　　　“‘谢’字就不必提了。”云峥环住她的肩头，柔声道，“之前不告诉你，是为了要把戏演足——那乔二多次被你整蛊，不给他些甜头，很难让他心甘情愿入彀，委屈你处，我赔个不是吧。”　　　　“公子又拿我打趣。”顾七荷想笑，眼泪却浸透了云峥的衣衫，“你不要这个‘谢’字，我便不说。但我是不会走的，一辈子都要留在得园，跟公子一处……”　　　　“还要叫我‘公子’么？”　　　　顾七荷一怔。云峥显然在笑，胸腔隐隐震动，伴随着有力的心跳，听去分外让人安心。她亦是一个莞尔，顺势将满面泪痕都蹭在云峥衣领上，嗔道：“那我也学杜大少，叫你‘云儿’好了。”　　　　云峥“扑哧”一笑，才要反驳，七荷忽然想起失踪的如意，迟疑着抬头问道：“既然前事都是你的主意，那我妹子……你可知她在何处？”　　　　她问得心虚，一双含泪的眸子满是期待和忐忑，云峥心里一紧，斟酌着词句道：“据谢姑娘所说，她的手下在湖州就只见到乔松年一人，至于你妹妹在哪里，也就只有乔松年自己知道。”　　　　原来他们去了湖州。　　　　这不是顾七荷想要的答案，却也并非最坏的结果，顾七荷琢磨移时全无头绪，只得叹了口气：“可惜冯伯不在，不然有他照顾你，我就可以去湖州再好好找寻一番了。”　　　　“老冯今后都不会在得园了。”　　　　云峥的口气极平静，像是在交代一件再平常不过的事情，这话音却震得顾七荷一颤：“冯伯，冯伯出事了？”　　　　“老冯今后都不会在得园了。”　　　　云峥的口气极平静，像是在交代一件再平常不过的事情，这话音却震得顾七荷一颤：“冯伯，冯伯出事了？”　　　　“是我打发他走的。”　　　　“什么？”顾七荷猛地推开云峥，不认识似的打量着他——冯伯是伺候云峥多年的忠仆，怎么才几日不见，云峥竟将他革除不用，赶出了得园？