默铎来拜会东安王，婚礼不是远到而访的唯一目的。这一路他常与各族商旅攀谈，不停地观察与思索，到了沙州也遣人四处刺探。反之，沙州也在窥察着他。尽管有一些时间浪费在灵遥身上，但他不介意再多一点。

他吞并中原的渴望不变，不过突厥仍需扩充实力，因此他想主导与沙州合作。他被引导到东安王书房前，看见曹怿和一个突厥人说笑着走出。他立即警惕，此人是大王子部下，出现在这里不在他的掌握中。

“三王子”两人的问候包藏鬼胎。“好巧，我应当招待大哥的人。”他冷脸说：“何必偷偷摸摸！”他们抢在自己之前谈什么？这是公然的示威。“加我一个，我来做东。”曹怿特意安排东安王见大王子使者，让默铎不舒服。他与大王子勾连已久，一直在挑拨既蠢又贪的大王子灭掉默铎。

回城时小雨淅沥，灵遥下了马车，揣着在家中给温叔叔写好的信，淋雨到驿站寄送。信的内容不外乎祝愿健康，温叔叔看到自己的字迹，心情会好一些吧。

为孤儿们买玩具时，安萝问她：“小姐想不想见一位很想念你的人？”“让我猜一猜。”她眼珠转了转：“万儿？她好吗？”“猜对啦！”安萝领她到一处小门户。万儿跳向她：“我的恩人姐姐！”

她好欣喜，那年垂死的女孩这么有生气，埋下希望的种子生根发芽了。“恩人姐姐救了我，我什么都没为姐姐做。”万儿也爱自责。“好不容易见面不许哭。”她笑呵呵地。

“傻孩子，只想别人、不想自己！”定慧居然也在，利落地给她安排：“车马在后门外等着，你这就能逃往中原，区区几个突厥人奈何得了我们大家？”

“曹大公子始终在暗地支持着……”万儿道。安萝说：“小姐我陪你！”灵遥嘴巴微张又抿住，亲友们倾力相助，使她说不出已中毒的真相。是自在几日死在中原，还是苟活于戈壁深处？无论哪一种，都更令她们伤心。

定慧催她：“还犹豫什么？”她奔向后门，推启门扉，一辆小马车停在外面。她决定试一把，拉着安萝登车，向姑姑万儿简单话别，马车沿街小跑顺利出城。

雨水沙沙作响，灵遥的心仍未追上马车的速度，何去何从呢？“去姑苏吧。”安萝很兴奋。倘若撑不到姑苏便发作，灵遥宁愿躲在千佛洞附近，死后能离娘和姑姑、还有曹恂近一些……

默铎与东安王一同品茶。“中原的茶深得西域喜好，运往西域为中原换来皇帝青睐的良马，突厥有责任护卫商路通畅。”默铎用杯盖拨动浮茶，暗指突厥也能破坏商路，正如前几年他伪装盗匪滋扰戈壁，以表示他要把控沙州与西域的买卖。

“大王子想法跟你差不多。”东安王不肯让利：“可是，中原有句话叫骄兵必败。”默铎不紧不慢道：“我一向珍惜与中原的和亲，就像您重视郡主的婚事。”“嗯……”东安王放下茶杯，那个干扰女儿婚事的姑娘，最好永不回来。

曹恂与元素璧返回曹府，曹敬则和宋夫人喜气洋洋迎拜儿媳。“不要因我是郡主而拘礼，我只是曹家媳妇。”元素璧和气有加，亲为公婆奉茶，让曹恂带自己认识阖府上下。这样的日子看不到尽头，曹恂第一日就已厌烦。

灵遥正在彷惶，听得车外马蹄声急，她的马车猛然侧倒。她钻出马车，拉车的马腿上中了飞镖。一位丽人纵马停下：“阴姑娘别走呀。”曹怿的侍女谢苹，她会过一次。

她摸向腰间短剑：“你为何拦我？出手这么毒！”“曹怿没有你就活不下去。”谢苹娇懒地说。“他自私冷血，只为自己而活，我再次劝你远离他！”她反驳道。车夫“哎哟”叫着，安萝没有出声，他们受伤了？

这不是曹怿的授意，他会完大王子的使者就晕倒了，他的亏弱之症再名贵的药也难治。“他需要你的鲜血做药引。”谢苹记得陪曹怿寻访过一位隐居医者，医者说用心爱之人的血做药引，或可少许见效……

灵遥咬牙，剑尖直指她：“他自己该死！”谢苹亮出一把飞镖，一枚甩向马车：“你不从，我只能要他俩的命……”

马车里，摔晕的安萝醒来：“小姐……咱们到哪儿了？”“咱们回城了。”灵遥十分平静。她答应了谢苹的要求，换来安萝与车夫的平安。刚才她到曹怿的居所割破手臂，鲜血汩汩流入一盏银杯，盛了小半杯。“进去看看他么？”谢苹问。“不！”她厌烦他的死活，用手帕包了一下伤口就走了。

“怎么会这样？”安萝立刻落泪。“就当兜风吧。”她没多少遗憾。外面又响起一串马蹄声，她掀起车帘，看见了默铎。他与东安王谈完，一出书房便听手下报信她逃了，急着要追出城。见到她好好地在城里，他眼中竟乍现欣喜，温和地说：“回来啦。”