尼德兰新总督西班牙名将阿尔瓦，终于带着他的一万八千精英部队，抵达了安特卫普。新官上任三把火何况他来此的目的，本就是烧灭异端的呢。

他授意成立的“除暴委员会”，一天就能揪出数百乱党。谁还不服管教谁就是叛国罪。无论天主教徒或新教徒人人笼罩在杀戮的阴影下瑟瑟发抖。火刑、绞架、枪决……尸体的臭味漂浮在城镇上空简直暗无天日。

大量新教平民被逮捕杀害贵族们也好不到哪去。阿尔瓦曾经的同僚、奥兰治拿骚的威廉他们效力腓力二世时还相偕到访法国、恭贺王室婚礼亦被宣布为罪犯。不过威廉机敏发现新总督势不可挡，及时逃到他的德意志亲戚朋友哪儿去了。

尼德兰哀嚎喧天的时候，法国巴黎却正在举办一场隆重的结婚仪式。这是瓦卢瓦与哈布斯堡的又一次联姻并没影响他们同期出使西班牙、和新娘的堂伯腓力勾心斗角。当然，婚礼进行到现在，大家都还是颇为满意的。

眼下，亨利二世热衷的马上比武即将开始。凯瑟琳王后端坐包厢，瞟了瞟不宜上场的儿子们弗朗索瓦略显文弱，查理更差一点且是新郎，亨利和埃居尔年幼训练不足深觉还是丈夫最为英勇。但是王后的好心情未能持续太久因为她看到，亨利二世又举起了他惯用的水滴型盾牌

她晓得那上面亨利和凯瑟琳的纹饰之间分明还夹杂了大量和新月月亮与狩猎女神狄安娜图案。

不仅如此他还用着代表瓦伦蒂努瓦夫人的黑白双色旗帜，并频频向挚爱的情人挥手致意。

和王后挨得很近的玛丽，捕捉到婆婆的一丝阴霾。咳咳，她明白的。丈夫身上打满了情妇的烙印，确实令人不爽。若考虑那位夫人已垂垂老朽，竟还能在壮年国王心中占据如此重要席位，就更不爽了。

亨利二世正踌躇满志。他觉得自己还非常年轻，身手矫健依然。此时他已连续击败两名骑士。他望向看台上的瓦伦蒂努瓦夫人。他的挚爱美貌已流逝，可她仍善解人意，体贴可敬。啊，近期几个新欢，固然有着青春年少的肉体但狄安娜的首席之位，永不可逾越。

也许是因为狄安娜的笑容太娇媚，国王有些飘然。于是，在对阵第三位骑士、勇猛异常的蒙哥马利伯爵时，他一时疏忽，导致马镫被打了下来，从而未能获胜。

亨利二世喘了口粗气，滋生几分懊恼。

在内穆尔公爵劝说下，他决定暂时歇歇。国王目光扫过他的宫廷狄安娜双眼灵动，含情脉脉王后陪着新娘安娜，言笑晏晏，和其他贵妇似乎十分融洽他长子和长媳喁喁私语，亲密无间，她俩前方的纹章上，还绘着英格兰的王冠。

亨利二世好好观赏了一番那瑰丽的图案。瓦卢瓦统治英格兰、威尔士、爱尔兰的日子，似乎已不遥远。只要伊丽莎白没有后代，他的长媳就能和平继承她的遗产，他的长子，也将顺理成章接管不列颠及爱尔兰……

尽管王太子和太子妃八年还没生小孩但他自己，年轻时，也曾经历过很长一段膝下空虚期……

炫目的阳光洒在身上，亨利二世觉得，一切都欣欣向荣。

这时，年轻的吉斯公爵走了过来。他遵照王储的例行嘱托，且表达了王后的殷切关心：“陛下，您已经比过三轮，女士们正渴求您的陪伴呢。”

亨利二世的视线，又回到狄安娜身上。瓦伦蒂努瓦夫人正遥遥注视他，见状，作出一个鼓励的手势。

“孔代亲王都还在场上呢。”亨利二世的视线，扫过那个耀武扬威的小子他刚刚也打败了对战者。法国国王顿时意气风发，决定再赛一场。“让人给我准备一支新矛。”

吉斯公爵有点吃惊。“可是，陛下……”

他的“继父”，内穆尔公爵亦劝阻道：“陛下，已经很晚了，您可以把机会留给那些，呃，后辈们……”

他也还年轻着呢，亨利二世心中涌起一股傲气。他固执的道：“以君主的名义发誓，我会坚持战斗，直到武器折断为止。”

他命人去唤蒙哥马利。“再比一场。”

玛丽原本和弗朗索瓦聊得开心，凯瑟琳与新进门的安娜亦言谈投机她俩最先发现场边异动，纷纷问道：“国王那儿，怎么回事？”

侍从赶紧跑回来汇报：“陛下要求蒙哥马利伯爵再和他比一次，伯爵不乐意。陛下几乎发怒，正严词命令他呢。”

这可不是什么好消息。王后和王储都有些担心。“还是别勉强。天色不早，陛下也累了……”

左近的瓦伦蒂努瓦夫人，抬眼望了望西斜的太阳。“这，该是最后一场吧。”

玛丽却是为蒙哥马利的名号怔住了。

久远的记忆，一瞬间全部复苏，她突然想到了很不好的事情。

“先前陛下已和蒙哥马利伯爵比过了？这次，对手竟然还是他？！”

得到侍从的确认，玛丽立即掐住弗朗索瓦的手，颤声道：“还是阻止吧……”

然而国王的意志不可违拗。他妻儿遣去的劝阻者，分明起到了反作用：亨利二世像是生怕再有人过来妨碍他，匆匆跨上马去，连面甲似乎都没装稳。

一切仿佛是命中注定的，比赛号角吹响了。

对战的两人纵马提枪，急急向彼此冲过去。然而，在一场单对单的战斗里，国王不仅没能击中蒙哥马利，且眼睁睁看对方的矛尖，撞上自己的头盔。年轻的狮子战胜年老的，

巨大的冲击力作用下，矛尖裂了。

但是有那么一块锋利碎片，从面甲缝隙戳进来，刺破金笼中的眼睛，深深扎入了国王的脸。

剧痛令他顿时失去了知觉，亨利二世身子一歪。见状，周围亲贵们赶紧一拥而上，慌忙扶住这位差点掉下马的国王。

他们为亨利二世摘下头盔，发现他已然昏倒而可怕的武器捅进了右眼，鲜血不断涌出，沾得满脸都是。

接下来是难以置信的混乱，哭喊声此起彼伏。玛丽脑子里“嗡嗡”一片，几乎瘫在椅子上。凯瑟琳以及狄安娜直接晕了过去。弗朗索瓦往父亲身边冲，跌跌撞撞，差点摔倒。查理哆嗦着去扶母亲，和新婚的安娜一道。亨利和埃居尔有些不知所措，最后还是跳去追长兄了。玛格丽特公主则和其他宫廷贵妇一起，尖叫起来。

亨利二世很快被抬回了卢浮宫。

一路上，国王陛下曾短暂恢复意识，片刻就又痛昏过去。蒙莫朗西和内穆尔公爵脚步急促，吉斯公爵则护着紧随其后的王太子。大伙皆忧心忡忡，顾虑重重。

一叠催促中，宫廷御医终于匆匆赶到了。事不宜迟，他们迅速为国王做了清创手术，取出一块该死的、长长的木头。

现在，亨利二世终于清醒过来。

他自觉好一点了。他的右眼缠着纱布，左眼倒还能看见。他首先注意到，蒙哥马利伯爵正跪在他床前，万分自责，痛苦不堪。

“我请求国王陛下，务必砍下我的脑袋，以恕我的罪。”他小声呐喊。

“我不生气……”亨利二世的声音，温和却虚弱。“你的所作所为……你参加比武，都是在服从我的命令。而你表现得足够勇猛。骑士啊，你没有做错什么，所以不需要原谅，更不需要惩罚。”

凯瑟琳正伏在他枕边哭泣着，狄安娜也泪眼婆娑。亨利二世挥退了蒙哥马利，对着妻子和情妇，勉强挤出一个笑容。

“顶多失去一只眼……罢了。”

这位坚强的君主，转而望向长子，以及他旁边的蒙莫朗西。“记得婚宴……还要继续……”

弗朗索瓦眼中蓄泪，握住父亲的手，默默点头。亨利二世嘴唇翕动，还想说点什么，最后，却只溢出一声叹息。

大家发现，国王浑身滚烫。很快，他再度陷入昏迷。

在众权贵的叫唤中，医师们又是好一通忙乱。经过一次次仔细检查，他们最终无奈了。“颅内已经受到感染，陛下恐怕，时日不多……”

这个糟糕的消息宣布后，女眷以凯瑟琳王后为首，各个眼睛发红，泪水盈眶却都恪守礼仪，没有大声嚎啕。瓦伦蒂努瓦夫人，却因骤然昏厥，首个被抬了出去。

原本还在喜庆的宫廷，迅速弥漫起凄惨的气氛偏偏奥尔良公爵查理的婚礼尚未完成。蒙莫朗西一边心中惶惶，一边尽力协调，忙得焦头烂额。老对头洛林红衣主教不在，对头的侄子亨利还欠老练，吉斯家族不能抢风头这让王室总管不知是否该庆幸。