没走两步他突然轻轻一跃，飞上屋顶。“出什么事了？”

原来这上面早来了一位身穿纱衣的妙龄女子，青丝披肩，肤若凝脂，杏眸流光，她看见他后，不苟言笑的脸上浮现一抹楚楚动人的笑容，仿佛一朵清晨绽放的小花沁人心脾。

“殿下，‘今千脚店’昨夜被官府查封了，双方发生了冲突，酒楼中身份可疑的小厮宁死不屈，大部分已经战死。”

“这件事我已经知道了，没想到事情会发展到这一步。”他沉默了片刻，接着对她说，“还有别的消息吗？”无明询问道。

“连让从始至终都没有在酒楼出现，让人意外的是庞将军已经坐不住了，他派人把县衙围了起来，不许任何人出入，似乎在密谋一些不可告人的事情。衙役和士兵在门口僵持不下，看情况里面一定发生了什么大事……”县衙外围守的人众多，她一个人单枪匹马并未闯入一探究竟，面对这些未知的猜想，她越说越没有底气。

“没有得到证实的话不必讲出来。”无明冷冷地看着她，他对没有根据的话有一种近乎执念的反感。

女孩一脸自责，羞愧地垂下视线不敢看他，喃喃道：“是的，殿下。”

无明很快就意识到自己的语气太严厉了，忙补充道：“这件事背后的势力盘根错节，你在酒楼的身份暴露是早晚的事，我不能让你再孤身涉险……”

“殿下，我可以的！我认识连让，只有我才可以抓住他！”

“不行，你不能再回去了！”无明走向她，眼神变得温柔，“这些年你潜伏在酒楼，吃了很多苦，能有现在的收获全靠你，眼下切不可草率行事。”

“殿下，一旦错过时机，线索很可能就断了。”

“无妨，此刻敌在明我们在暗，保持距离，以静制动才是上策。”无明拿出账簿，“这是县令托人给我送来的，受托之人是原刑部侍郎林坚，此人是齐尚书生前挚友，是一位不可多得的骨鲠之臣。今后，你就留在他身边，保护他的安全。”

这位姑娘正是在“今千脚店”教夏月切菜的柳姑娘，柳冉。她原是官宦之后，他父亲本是当朝丞相，她本也是大家闺秀，却因得罪王后最宠爱的弟弟，遭人诬陷下狱处死。幼年的她和母亲成为罪臣之后，被罚入掖庭，充为官婢。

她母亲王氏是个聪慧的女子，并没有因为身份的一落千丈而放弃对女儿的培养。在这期间，她对女儿悉心教导，小小年纪的柳冉熟读诗书，知书达理。

在她十二岁那年，偶遇上官羽的母妃，聪明伶俐的她让人非常喜欢，逐渐得到上官羽母妃的喜爱，引为上官羽的侍女，自此以后便留在上官羽身边，精心侍奉，陪伴他成长。

柳冉的母亲王氏因常年在掖庭辛苦劳作，生活环境恶劣，积累了一身的病，在她十五岁那年就去世了。

上官羽疼惜她的身世，又见她聪敏多才，不忍其一生为奴，由母妃出面奏请父王下令赦免了其奴婢身份，收为义女。

柳冉是一个懂得感恩和知恩图报的人。在上官羽遇难后，她义无反顾地跟随其左右，不离不弃，并一直暗中查访齐尚书卖国通敌一案。