县公先是拒绝了寿星的见礼，反而恭敬地作了个揖，口称程公。　　程父大惊，迭声道：“使不得！这可使不得！”　　县公肃手道：“受得，您是长者，德高望重，见识也比我多得多。我一直用心治理当地，增加田地，寻找良种，改进耕种工具，又减轻了税收，加重了犯错的刑罚，希望百姓可以安居乐业，如果您觉得我哪里做得不对，做得不足，请您一定要说出来。”　　程父笑道：“大人过谦了，您已经做得很好了。老朽这几十年只觉得日子越来越好，都是受到了大人们的庇佑才有这样的好日子，吉公的后人一点都没有堕了他的威名啊。”　　县公道：“那我就放心了。我令人找来福禄木做成了一根扶杖，想要送给您，请您收下。”　　说着一招手，他的小儿子捧着一根墨绿色泛着淡淡光泽的手杖走上前来，弯腰见礼，口中道：“小子拜见程公，愿您身体康健，福寿绵延。”　　“好好好！”程父大笑，“多谢大人。”他当即站了起来，接过扶杖，步履稳健地走了几步，看着很是高兴。　　宾客们纷纷称赞县公仁德。　　秋娘见状，徐步上前，准备将旧杖收起来。　　县公忙道：“请您不必客气。不知您这旧杖能否赐给我，我想将它献给君侯。”这也是功绩啊。　　“承蒙您的看重，老朽本不该推辞，只是这里头却有一段故事，且听老朽道来。”程父转身，请县公上座，县公坚拒，入了客席，众人这才又各自落座。　　“老朽的幼女秋娘，心性纯善，少时就开始放生，十年前她救下一只山猫崽子，却怎么都无法放归山野。”程父说到这就抚须笑了，席间程氏族人也纷纷颔首，显然都知道这一奇事。　　“哦？这是何故？”县公以为神异，立刻询问。　　“秋娘不管去哪里放生，她一家来，那山猫后脚就跟回来了。她阿娘说这山猫通人性，不如将它留下，秋娘不愿意，说崽子就应该在阿妈跟前养大，老朽记得很清楚，那天秋娘带着桑小子（他大孙子）又把山猫送去了山里，回来的时候却不再是前后脚，成一起了。”程父停下饮了口米汤，接着道，“后来老朽那大孙子告诉老朽，山猫将他们带去了一个偏僻的树洞，从洞里头拖了根树枝出来，这树枝不大，却极为坚实不易弯折，闻着还有徐徐异香，令人头脑清明浑身轻松，秋娘觉得不是凡物，以为山猫报恩，就带了回来，谁知道那山猫还是一路跟着她走，这才明白过来，原来不是报恩，是讨好她哩！”（被偷了珍藏的松鼠TAT）　　“好生灵性！”县公抚掌笑叹，“秋娘总不再赶它了罢？这扶杖莫不就是那树枝？”　　“正如大人所言，秋娘觉得山猫虽小，却聪明知事，就由得它住下了，此后我程氏一族再也没遭过鼠祸，偶有乡邻相求，还会将它借出去，这十年，它帮了我们大家不少啊。”程父感叹道，顿时引得席上起了一阵细语，那是借过猫的邻人在和左右说起，言语间很是感念，待声音渐消，程父继续说道，“那树枝很耐刀斧，秋娘姑侄俩就慢慢打磨，做成了扶杖，在老朽五十生辰时孝敬了上来，老朽白天拄着它行走，晚上也压在枕下，从此睡得踏实胃口也好了，这十年来最安稳不过。老朽今天还能坐在这与诸位闲话，秋娘当记首功啊。”　　长者们无不点头，大赞程家父慈子孝。　　“程公教子，堪为当世表率。”县公举樽，“诸位高朋，我等敬程公。”　　“大善！”众人俱都举樽同饮。　　须臾饮毕，县公轻置酒樽，叹息道：“既如此，倒不好让程公割爱了，方才我所言便罢了吧。”　　程公笑道：“老朽这寿数已经够啦，本来还想让这扶杖随我入土，今日既然得见县公，便是天意，老朽愿意献给君侯，若能让君侯长寿，那才是我等福气。”说着语气一顿，“只是这是孩子们的孝心，却是要问上一问他们的意思。”　　“合该如此！”县公感慰不已，“不如叫上前来？”　　听得此言，随侍在旁的秋娘和一直候在门前的程桑都疾步上前，拜倒道：“程氏女仲秋（程氏孙伯桑）拜见县公，拜见诸位长者。”　　“好，起来回话。”县公态度极为宽和，“方才程公所言可都听清楚了？”　　“回县公，听清楚了！”二人俱应。　　“那好，且说下你们的想法。”　　“喏！”秋娘膝行一小步，先回道：“既已送给阿爷，自然听凭阿爷处置，秋娘无二话。”　　程桑跟着道：“桑不敢当此问。此杖原是姑姑善心所得，桑不过出了点薄力，无颜居功，但随阿翁与姑姑。”　　“善！”县公猛一抚掌，大声喝彩，又笑问程公，“程公可听到了？”　　“自然。”程父颔首，“你们退下吧。”他拿起案上朴素内敛很不起眼的十年旧杖，满是皱纹的手细细抚过，蕴含岁月沧桑的眼里一片柔和之色，然后双手捧住，递向左下的县公。　　县公忙起身恭敬接过：“谢程公。”见程公松手，才回身交给小儿子。　　这一献杖，被在座宾客们广为传颂，成为一时佳话美谈，后来更被载入史册。虽然只有短短几十个字，但程氏三代三人俱都出镜留名，不管是家长用来教育子孙还是政治家们用来治民，都知道了他们，真正名垂青史万古流芳。（哈哈）　　当然，这都是后来的事了，继续说回当下。　　众人一番盛赞后又是一轮饮毕。　　当是时，秋娘的二侄儿进门拜见，礼毕后朗声道：“阿翁，阿姆说县公大人送来的衣履鞋袜很是精美，可与诸位嘉宾共赏，阿翁以为如何？”　　“可。”程父抬手抚须，笑眯眯应下。　　衣履鞋袜很快送了上来，秋娘带着两个侄儿仔细展示，宾客们一看大为惊叹，都道是从未见过的华美，交口称赞之余都猜测应是公侯之家所用，言语间满是艳羡，又纷纷向程父道贺，还不忘感叹县公仁德，席间一片火热。　　“诸位，今天是个好日子，愿与诸君一起祭拜天地，然否？”程父老怀大畅，提声询问。　　“然！我等之幸！”有反应快的立时高声呼应。　　众人闻声无有不从，如此高寿，自当拜谢神明，说不定也保佑自己了呢？若能如程公这般四世同堂，那可真是做梦都要笑醒！　　“善！”程父一边解着外袍一边扬声吩咐，“秋娘，去请你阿娘过来，随我一同换上华服去拜山神！”　　秋娘一见阿爷这当堂换衣的架势，顿觉哭笑不得，忙让侄儿服侍，自己抱起另一套去寻阿娘。　　众人轰然大笑，俱言程公心性爽朗，很是可亲。　　很快，众人吆喝簇拥着县公与程父程母去往祭祀之地，好在寿宴原本就规划在那里，祭品都已备好，大家带上食物和鲜花，络绎不绝地赶去。　　祭拜过神明后，人们燃起篝火，分食食物鲜果，奏起丝竹管弦，载歌载舞，一直到深夜才散去。　　一场寿宴，时人引以为乐，竟成了盛大节日一般。　　　　杨家的新房早已盖好，如他所想的高大宽敞，结实漂亮，却无一人说道。世人敬畏自然，尊敬长者，追求高尚品德——因为当时还靠天和一代一代的经验吃饭，忽然出了这么个道德败坏的异类，一时都引以为耻。　　更有那好事者在某公（愿意为杨大郎在县公面前进言的人）面前说起来去详情，某公大呼受到蒙蔽，立刻遣家人送回金帛，不再与杨大郎来往。　　杨大郎这才明白，若是立身不正，哪怕攒下再多的家资，做事也难以顺利，一时悔意顿生，只是事已至此，只能继续进行下去，好在另外两人一直没有退回财物。　　他如今有房有田有地，还有家资和名声——咳，工事专业上的名声，哪里愿意轻易放弃。　　哎，多可爱的百姓啊，坏也坏得这么淳朴。　　杨大郎会如意么？这就与秋娘无关了，不过她还是很乐意见他不如意的。　　　　秋娘离异后并没有无所适从，因为早在之前程父程母就曾跟她说过，若是觉得日子难过便家去，所以归家后她侍奉父母，教导蔓娘家务，等侄孙出生了又照顾侄媳的月子——这个也算熟能生巧了，离了杨家后反而轻松开心起来。后来在父亲的寿宴上看到了帛衣，她很是惊艳，不仅是因为精美的图案，还因那丝织的布匹。　　她记得父亲是五十岁之后才开始穿丝织的贴身衣物，外袍仍然是粗布，如今他六十了，母亲也已经五十八，可以里外都穿，秋娘想着自己学会种桑养蚕，缫丝织布，以后亲自给爹妈制衣，让两老都穿上精美的衣物！　　秋娘一时干劲满满，开始向村里会养蚕缫丝的媪妪学习。　　　　蔓娘聪慧大方，被秋娘教养得极好，性格也通透豁达，离开杨家后只消沉了一段时间，待小侄子出生，她自觉成了长辈，很快便调整了过来，后来又随着母亲给阿公办寿，还学会了照顾小侄子，时间一久也就真的放开了。　　只是偶尔会想起阿翁阿姆——她在两人跟前长大，杨父杨母也对她颇为慈爱，于是极为熟悉依赖，对于自己的父亲，因为知事后时常见不到人所以比较疏远，不亲近也不怨恨——自从丈夫（嗯现在是前夫了）变了模样，开始没事找事骂她后，秋娘一看到他家来就有意将蔓娘支回娘家——去菜地里抓虫子喂鸡鸭或者陪她姥姥姥爷说话，所以蔓娘并不知道父亲对母亲不好的那些事，她对父亲最后最深的印象就是赶走母亲时冷酷不耐的嘴脸。　　以后都不想见到他了呢！　　　　寿宴过后，秋娘告诉女儿，若是想阿翁阿姆便回杨家去看望，家里并不介意，蔓娘转头去看舅爷——看来她也知道家里气性最大最不待见杨家的就是这位，见舅爷点头，才高兴地笑了，此后开始时常回杨家陪老人吃饭。　　　　这一年刚入冬杨母就病倒了。　　她年轻时累得狠了，又生多了孩子——除了大郎，都夭折了，几年前病过一次后身体便每况愈下，后来日子过得舒心才没出什么毛病，今年失了喜欢的儿媳和孙女，便有些不得劲——杨父杨母都很喜欢秋娘，可是做爹妈的哪能拧得过儿子呢？哪怕儿子起了大房子，还买了人伺候，她仍然不快活，这就倒下了。