刘家派人去考察包家寨，路途并不算远，一百多里的行程，乘船而行也走了两天，船没有车马走得快。

在乱世中一路上也很紧张，时刻戒备着，还好。没出什么事，一路平安。在途中他们开了几炮，这炮声可能起到了震慑的作用，一路上没见到歹人。

到达包家寨是2月18日的下午。寨子有个小码头，船只靠了岸，众人下船并没有离开码头，只是让管家刘义带一个家丁去寻刘家的庄头，其他人在码头上闲逛。

由于包家寨邻水，交通方便，因而是这附近较大的村庄，有70多户人家，半数是刘家的佃户或家奴农户。村里主要的街道就一条，它围绕着码头成一个半圆形，辐射出去的路都是小道不成形，逛逛这条街就等于走遍了全村。

临水的街道都有一个特点：在临水的一面基本没有房屋，也就是说，人家都是在面对着湖泊的另一边，道路两旁一侧是水，另一侧是人家或者店铺。

与城市不同的是，村寨里的人家分布松散，稀稀拉拉的，偏远位置上也有孤零零的住户。

村子很小，少时庄头就跟着刘义来到了码头，迎接家主。这是一个三十多岁的汉子，个子不高，长得很敦实，一眼看去就是个勤快能干的人。他叫刘德财，是刘家的家生子，也就是世代为奴的那种人。

对于家主来说，第一信任的下人就是家生子，刘家里管理家务重要的位置上都是这种身份的人，庄头也不例外。

刘义带着刘德财来到码头，见到刘诚兄弟站在码头上，刘德财一路小跑上前作揖行礼：“小的见过两位爷！二爷安好！三爷安好！请两位爷移步寒舍，我已经吩咐准备酒菜，给两位爷接风洗尘！”

刘诚：“好！请前面带路！”

一行人说着闲话向刘德财家走去。

刘德财的家在这条街后面不远处，村子不大，很快就走到了。

从外观看，庄头的宅院建筑是这村里最好的了，都是砖瓦房。从临街这面看是五间倒坐房，最右侧一间是大门，门前三级台阶。进门一看是个小院，正中是内宅的二门，东侧还有个便门。二进院子里有正房五间，两侧厢房都是两间。这个宅子规格很低，只有两进，但是在偏远的山村里是最好的宅子了。

庄头把客人让到正房，五间正房的中间一间和东侧一间是打通的，放着桌椅充作客厅，最东侧的耳房和西侧的两间可以住人。现在整个这座宅子里都空着，是刘德财倒出来留给主人的。

“二爷三爷请坐！”

待众人落座后刘德财说道：“前几天就得了信，说是二位爷要来，我就把这院子腾出来了留给家主。只是我这院子太小，委屈两位爷了。”

刘诚说道：“这怎么可以呢？你的家人住哪里呀？”

刘德财：“二爷放心，我家人口不多，这院子的东边还有一个院子，足够我家住。”

占了别人的住宅，刘诚客套几句也只是说说而已，一句话已经让刘德财心存感激了，这是他们各自身份使然。刘诚的身份是主人，别看刘德财是庄头，可他还是刘家的奴仆。家主享受奴仆舍己侍奉，没有心理负担，很坦然，主人的心里认为那是应该的。当然刘德财也有做奴隶的自觉，在他的心里侍奉主人是天经地义，他是心甘情愿的。同样是人，地位不平等，这就是此时的社会文化。

他们到包家寨时已经是下午了，一路劳顿，今天就是吃饭休息了。晚饭间刘诚向庄头询问了庄子的户数，有没有发生粮荒，附近有没有山匪。刘德财说这里还算平静，村里也有自己拉起来的民团。刘诚也询问了村子旁边寺庙的情况。

这一行人就在庄头家住下了，这一处院子太小了，一进院子只有五间倒坐房，去掉一间大门还剩4间，二进院子五间正房，东西两侧厢房一共4间，这其中还有厨房杂物间什么的。总之院子太小，刘家人口多，安置在这里绝无可能。这避乱也不是一日两日，即便寺庙可以安置也不是长久之计，为此刘家兄弟想到还是要建自己的宅子。当然新建宅院需要择地和建筑，这需要不少时间。

第二天早饭后，刘德财、刘义陪着刘家两兄弟在村子里查看，村子不大，只一会的功夫就看遍了。他们查看也不是无的放矢，是有目标的，头一个目标就是结合防御的需要来查看地形。

这个村子在龙泽湖的南岸，村庄的北面临水，南侧是山地，整个村子就夹在山水之间。村子东边不远处是个小山包，也算是坡度较平缓的高地，寺庙就在那上面，叫做龙泽寺。因为交通比较方便，这处寺庙在百里内比较有人气，香火兴旺。从村子里望过去可以看出其规模较大。

山地本身就是村子的天然屏障，虽说小股的土匪有可能从崎岖的山路来偷袭村庄，但是山路不便于大股土匪行动。另一方面，此时土匪抢劫的主要是粮食，土匪也要吃饭嘛。抢夺成功后，山路的地形不方便运输，难道土匪空手而回吗？