金钗与金环两个被老爷指使，扶起来七娘，将她还送回她那边。

人是走了，可方才刘象与六娘那种虽无狎戏，但两心相通的绝妙气氛被煞了个彻底。

叶玉杏也叫他收了锦瑟，不想吵了七娘写字上进。

刘象只能带着六娘回屋里睡觉。

到了次日，七娘果然一早起来，请了两个看门婆子进来，给两人说要学写字。

她这边终于服了软，两个婆子笑吟吟，把早就准备好的纸笔拿出来，开始候着七娘鬼画符般抄女则。

正院那里听说七娘昨夜之事，都觉得七娘这记性长不上，顶多一时看着懂事，说不准什么时候又要犯病。

然而先犯了病的不是七娘，而是六娘。

六娘在刘象生辰前两天忽然受了凉，分明热乎的天气，裹着被子打摆子，过一时又浑身发热，吓得刘象即刻请大夫来看，幸而那大夫说不打紧，吃两副药就能好，开了药就走了。

于是叶玉杏和七娘两个苦命的小妾，互相作伴，都没能赶上清明后刘府里刘大官人做寿时热热闹闹的场合。

金钗三个，带上苦命的小红，一起去正院给寿星磕头，人人都领了一百钱的红包。

叶玉杏早就得了刘象给她买的十个五对的纯金实心簪子，看不上那些小钱，甚至还另外给大家红包。

就小红说的，六娘大方得很不像别的主子，恨不能手下人的钱都要克扣三分五分的，六娘却恨不得把手里的银子都散完。

叶玉杏这样，其实只是因为她遭过大罪，知道手里的银子存了再多，堂上走一场，牙婆官媒那里再走一趟，别说是银钱，就是命能不能保得住都难说。

这古代的制度，女人什么时候能有自己的钱来？难也。

索性她看得透，就有钱花钱，或者用钱笼络下人，都不会想着给自己多存。

金钗几个侍候了六娘吃药，睡觉，然后她们就坐在院子里玩笑，说这个太太怎样，那个妇人又怎样，数不完的有趣。

叶玉杏睡不着，静静听她们说外面的世界。

其中听说不止常州本府的堂官太太赏了脸来略坐了坐，就是沧州那边的堂官、知府什么的，因对刘象有好印象，亦遣人送来了生辰礼。

这叫刘象的地位霎时提高许多，竟成了常州人人皆知的与官府都有大往来的官人家。

刘大官人生辰过了之后，越氏就忙碌起来，许多有钱有势的内宅妇人都愿意请她去吃酒说话。

而刘象得意了一回，发誓日后要年年都这么得意，是以生辰一过，就带着铺子里的人手去了扬州，采买倒卖，把个生意做的热火朝天，忙得颠头倒地不可开交。

渐渐日子到了五月里，刘象遣人从扬州陆陆续续捎回来许多礼物。

不止是几个大小老婆有份，就是常年进不到他眼里的大小姐也有了份。

他专程给府里送来了从扬州府请的教养嬷嬷，放在东院里，与女先生一起教导大姑娘。

叶玉杏听说此事，还是从四娘嘴里知道的。

四娘来看渐渐好了的六娘，说起外头的事儿，撺掇她出来走一走，“看你一副病怏怏的模样，就是不常出门的缘故。那七娘都已经在府里走动了，你还窝着不起来，叫人说，还以为你怕了七娘呢。”

“我是有点怕她发疯。”

叶玉杏抿唇，“我也怕了大娘子，……和四娘你说句心里话，我宁可抱病在窝里盘着，也不敢再惹了大娘子的眼。

你那日听见了，大娘子一个不高兴，是能把我们都卖了的。就老爷那个脾气，你指望他来救？他先救他自己还差不多。”

四娘吃吃笑道，“我当你是怎么回事，原来是怕了这个。大娘子不过气急了才那样说的。这府里来来回回多少个姨娘，就是当初给咱们老爷戴了帽子的五娘，若不是事出有因，那也不会被卖掉的。跟我走，一个人瞎想！”

这一番劝解，叶玉杏信了几分，毕竟说到了那个五娘，给刘象戴了那么个绿色的帽子，刘象恼怒之后，也没想着把人卖了，而是送给那姘头，叫他俩双宿双飞的。

叶玉杏心里解了障，缠不过她，只能带着金钗，拿了针线跟着四娘出去走动。