此处正是八百里流沙的北线，他们一行几百人，连车马骆驼带辎重车辆，延绵两里长一路行来举着大宛王军和龟兹王宫卫队的旗帜，谁会吃了熊心豹子胆来招惹他们？别说劫人，就连平时蹲守在这条线沿路打劫商客财物的悍匪，都识时务退避三舍了。

但是，如果不是有人设计劫持公主，难道大白天的，这么一个大活人就会凭空消失？穆勒又急又怒，恨不得令士兵把地下的沙刨空，但仍然没有发现公主的踪迹。

苏莱曼的脸色十分难看。太子殿下刚带着自己的新娘离开龟兹地界没多远，就出了这样的事，要是找不到公主，叫殿下的颜面往哪里搁。

穆勒连连擦着淌下来的汗，指挥众士兵把这一片的沙子都翻了个遍，可什么也没找到。小青看上去快要哭出来了。风沙呼啸而来时，她只不过闭了会儿眼睛，身边的公主就不见了。风声实在太大了，她什么动静也没听到。

折腾到天黑，众人一无所获。萧定远向乌蒙校尉建议说，“公主应当已经不在此处，有人趁着风沙劫走了公主。此处距离乌孙的庭帐赤谷城只有两百余里，我们不如先往赤谷城外驻扎，再寻找公主的下落。”

乌蒙校尉听了点点头，龟兹王宫的士兵们听从号令，苏莱曼也没有什么异议。所有人马蜿蜒连夜折向北方，往赤谷城而去。

一路上，燕衡给萧定远说起这赤谷城。乌孙在此设立庭帐已有数十年。这乌孙本来是个行国，居民大多放牧为生，逐水草而居。

乌孙上一代的昆莫召集了散居的各个部落，又在赤谷城这个地方建了王庭。因为这个地方出产一种泥土，和石头垒在一起风干之后十分坚固，刀箭都难以穿透，比行帐牢固可靠得多，不仅经得起风吹雨打，也更能抵挡野兽和敌人侵袭。

“这乌孙人自称先祖是神狼，以孔武有力为豪，但其实自从上一代昆莫病死后，如今的图拔靡昆莫碌碌无为，倒是生了七个儿子。现在的太子就是他的长子叫苟难，就是那个前阵子去龟兹求娶梨月公主，王没有答应的那个。”

萧定远点点头，“乌孙的太子听说早已娶妻纳妃，怎么又去求娶龟兹的公主？”

燕衡撇撇嘴说，“这苟难太子早已有好几个侧妃，但不知为何一直空缺着正妃之位———此人好色，听说龟兹国王纳婿，乌孙又近在咫尺，哪里会放过这等好机会，自然要去试一试。”

萧定远想起那日听路人说的腰围八尺的乌孙太子，心中暗哂。

次日一早，几百人的车队到了赤谷城外安营扎寨。苏莱曼本不欲惊扰乌孙的昆莫，从八百里流沙过境，一来是为了抄近道赶时间，二来也是为了省却这许多虚礼。如今公主在乌孙境内失踪，自然无法再避开和乌孙昆莫打交道。安下营寨便带着穆勒先进城拜见图拔靡昆莫递上国书说明来意。

燕衡见萧定远换下了卫队的甲衣，好奇地要问他打算去哪里做什么。萧定远叫他立即向赤谷城里的手下要一份名单。