太阳在浩瀚的天幕上游戈。明亮灼热的轨迹切割着时间，贯穿日夜，同时也在见证季节的交替。

艾谢尔睁开眼睛。脑海中依然回荡着昨夜诺索尔侯爵的一番话。

他向来敬佩他的才学。在诺索尔家的这段日子，他教会了他很多东西。更何况侯爵为人端正，行事公允，没有任何可以指摘的地方。

可是，昨晚的一场谈话，却并不愉快。

诺索尔侯爵博览群书，却始终持有文学无用的观点。

“您对欧切恩诺阿佐洛国王，是怎么看的？”

夜里，他突然想到此人，于是便问他。

诺索尔侯爵本来在写什么东西，一听到他的话，就立刻放下了笔，“欧切恩诺阿佐洛？你是从哪里听说的？”

“以前在哪本书上曾看到过他的诗歌。”

“首先，国王两个字，你应该摘掉。”

“他不是被后世称为诗人国王吗？”

“不是后世。他在位期间，民间已经有不少人这么称呼他了。”诺索尔侯爵斜着嘴角，语带讥刺，“他一心沉溺文学，不问国事，导致民不聊生，差点国亡族灭。更有传言说他迷恋自己的亲妹妹，害得王后坠楼自尽。不过，这也终究是谣传，并不可信。但诗人国王一事，却是不争的事实。”

“他在诗中说，自己一直在寻找文学的救济之用。我倒是觉得，他……不是十恶不赦之人。”

“我对他所知不详，也不能对你多说什么。”侯爵不置可否地摊了摊手，“但是，艾谢尔，我希望你记住，我们所有人都必须把国家放在首位。再难的苦衷，再远大的理想，都不能成为逃避对国家的责任的理由。更何况文学艺术只能怡情，何来实际的用处！”

“我相信文学可以救济人心。救济人心，就能改变现实。”

诺索尔侯爵摇摇头，“反战作品阻止得了战争吗？讽刺作品能纠正社会风气吗？没有那个国家不出版理想国，但是，世界上当真会有理想乡存在吗？”

“欧切恩诺阿佐洛国王在诗中说过，理想乡的建成不是不可能。”艾谢尔坚持道，“只要坚持寻找文学的救济之用，总有一天……”

“胡闹！艾谢尔，你是个聪明警醒的孩子，怎么连这点道理都不懂。欧切恩诺阿佐洛本是祸国之君，他的话又怎可相信。”诺索尔侯爵拍了拍艾谢尔的肩膀，“欧切恩诺阿佐洛的作品现世几乎已无流传，能被你看到也属机缘巧合。看过便忘了吧。他是一场梦，救济之说也是一场梦。文学本就是无用之物，过于耽溺其中只会愈加痛苦。”

艾谢尔转头望向窗外。

雨下了一整夜。今天早晨刚停了一会儿，现在又下了起来。

时间过得真快。他算了算。离比阿特丽丝成婚已经有两个月了吧。

他打了个哈欠。

“我还是搞不懂，为什么那个亚克公爵要送我这些东西？”比阿特丽丝撑着下巴，端详着壁炉上的画像，“虽说是一番心意，不挂起来也不好……但是，这和我实在没几分像的吧。”

加尔尼特一边闭目养神，一边道：“我不是和你说过了吗，我不认识什么德雷亚克公爵。估计和父亲有过交情吧。”

“画像也就算了。那么那件缝得乱七八糟的裙装呢？哪个公爵会送这样的礼物。”

“好歹是人家的心意……你就别再多想了。”

“我总觉得没那么简单。你说会不会暗藏什么玄机吗？”

加尔尼特躺在一边快睡着了，他迷迷糊糊地道：“你不是说今天要去看诺索尔侯爵吗？可别让他等你太久了。”

“对啊，我差点忘了。”她腾地站起来，“那我先走了。什么嘛……睡着了啊。”她走过去替他盖好薄毯，吻了吻他的脸颊后就出去了。

加尔尼特似睡非睡地半张着眼睛，瞧着壁炉上那幅画像。

在卡吕布狄斯王国送来的大量新婚贺礼中，唯独德雷克亚公爵送的礼物最为莫名其妙。一幅画，一条裙装。礼单上的大多数人他都识得，可这个德雷亚克公爵，他非但不认识，还不曾听说。

他不但钟情于绘画，更是个懂画之人。虽说这幅画像构图精巧，用色细腻，可实在不能算是出自大家之手的作品。更何况这幅画虽名义上是为比阿特丽丝所作，可画中女子只有三四分像比阿特丽丝。更可笑的是那条裙装。尽管布料上乘，装饰华贵，可做工着实差强人意，怎么都不像是送得出手的礼物。

他本想弃了这些礼物，但又觉得弃之不详。于是，那幅肖像终究还是被挂了起来。

画中的比阿特丽丝静静地望着他。他翻了个身。

“你去吧。想去的话就去吧。”约尔说。

她听不懂。

“我是说，你去看她吧。”

“不行，那会让你为难的。”她摇头，“我知道，我的身份实在是……说不伦不类也不为过吧。就算不能为你做什么，也绝不可以给你添麻烦。”

约尔眼中闪过一丝光，“你说……为我？”

“也是为国家。我早将里当成了自己的故乡。”

他露出了温和的笑容，“我知道。我相信你。你去吧。”

她怔忡不安地摇头。

“每天见你这般愁眉苦脸，我可不想。父亲若还在，也一定会难过。所以，去吧。”他背过身，“只是……你要保证，不要让诺索尔家的人见到你。”

她面色登时苍白了几分，“我只要看看她就够了。”

约尔点点头，“诸般事宜，我已帮你准备好了。过两天你便可以出发了。还有，”他偏了偏头，“你会回来的吧？”

“当然了。她急急忙忙道，“我很快就回来。”

他叹息一声，“那……我先走了。”