烟尘飞舞的荒野。

在视线低矮的他看来，城壁仿佛耸入云端，又高又远。

喂，小弟。

不过，后头响起一个声音，呼唤盯着眼前高耸物体的少年。被喊小弟的少年听到后转过头去。

就说我不是小弟了，要讲几次你才会懂啊，大叔。我的名字叫艾利克啦。

面对这名应该比自己年长三十岁以上，头缠着绷带、身上又到处是伤的男子，少年露出挑衅的眼神。尽管被人这么看应该有资格生气，男子的脸上依然挂着笑容。

这还真是抱歉啊，小弟。

所以说不要叫我小弟！

小事情就别在意啦。然后呢，小弟？

所以说

我啊，要回国了。

即将出口的话语，滑过喉咙掉回肚里。

……因为伤势的关系？

嗯？啊，嗯，跟这身伤也有关就是了。

男子拍拍头上的绷带。

你也听过吧？就是那个，拉尔齐亚的圣女。

……嗯。

那位圣女大人啊，当时刚好在医务所，她看见我的伤就问我不好意思，请问你有家人吗？。

……

我说我有老婆和女儿，然后呢？她说马上办理归国手续，不得继续参加战斗。

于是就让我退伍啰听到男子耸耸肩这么说，少年气愤地逼问。

这种退伍方式，大叔你居然接受！

对我说也没用啊。

大叔，你说过替洁西卡公主报仇吧！你说过要一起战斗到死吧！居然在这种时候退伍……大叔你也不愿意吧！我们还能战斗！不，是非战斗不可！

少年揪住自己胸口愤怒地这么说，让男子相当为难尽管如此，他依旧慈祥地看着对方，将手放在少年头上。

……小弟，你说的我都懂。

对吧！既然这样

可是啊……抱歉，我在听到退伍的时候，松了口气。

……你说什么？

当圣女大人说退伍回国，去和家人团聚时，我脑袋里想的是啊，这么一来就能见到老婆和女儿了，然后啊……那个……

就变得怕死了。男子说道。

开什么玩笑！大叔，你这样行吗！你不恨来姆那些家伙吗！他们杀了洁西卡公主耶！他们杀了拉尔齐亚的恋人！杀了拉尔齐亚的妹妹！杀了拉尔齐亚的女儿！杀了拉尔齐亚的姊姊！你不恨他们吗！

当然恨！我也恨来姆那些家伙！恨到想把他们大卸八块，晾在洁西卡公主的坟前！

既然这样！

……可是啊。

即使如此……我还是有日子要过。男子说道。

……

……我家呢，开了一间小酒馆。现在，由我老婆一个人顾。一个女人家忙这个忙那个的很辛苦喔。所以啊，我还是得回家才行……

少年揪住他胸口的手，缓缓松懈下来。看见少年低下头、肩膀颤抖的模样，男子尴尬地将手放到少年头上。

……我说啊，小弟。按照圣女大人的说法，现在好像只要有意愿，谁都可以退伍喔。怎么样？你也退伍回去父母

我在孤儿院长大，没有什么父母。

这、这样啊。那么……对了！要不要来我这里？那个，怎么讲。我这边虽然也不是多有钱，不过别担心！养你一个还绰绰有余。我老婆……这个嘛，虽然不是什么美人……但是她很贴心。相对地！我女儿叫洁西，这个嘛，也不知道她像谁，总之她是我们那里最漂亮的女孩。年纪也和你差不多，你们一定能当好朋友。啊，可是不准

……大叔，你的女儿叫洁西是吗？

出手……嗯？啊，对啊。很可爱喔？你也会立刻迷上她哟？

……这样啊。

说完，少年有些悲伤地笑了笑，轻轻拨开男子放在他头上那只手。

呃，喂。

大叔，要好好疼爱女儿喔，因为你给了她洁西这种好名字啊。

那、那当然啰，我当然疼她。话说回来你

谢谢你，大叔。我心领了。

不过

我要在这里待久一点。

……会死喔？

或许吧。不过，这样才好。

说着，少年露出与年龄不相称的成熟笑容。

……因为，这是一场吊唁战争啊。

他轻轻闭上眼睛。

够了！已经够了，艾利克！

可是……姊姊，布兰……

布兰根本不重要！对不起！我不知道你会努力成这样！我不该任性的！所以求求你，艾利克！别再管布兰了！只要有这份心意，我就很饱了！所以我求求你！好好吃饭！让姊姊看见你充满活力的笑容！

……这是一场吊唁洁西卡公主

他睁开眼睛。

吊唁洁西姊姊的战争。

来姆都市国家同盟所属都市，达涅利。

它是边境与拉尔齐亚相接的都市国家，也是人称来姆第一道防线的城塞都市。或许是地理因素吧，达涅利对于他国的侵略极为抗拒，为此甚至筑起了高度超过六公尺的墙壁，将城市围在里面，建筑样式以奥克纳大陆来说算是相当特殊。

当然，其他国家好比说弗雷姆王都拉尔齐亚以及索尔巴尼亚，同样具备围住城市的护墙。有归有，但高度与坚固程度大约只有达涅利的一半，顶多用来防止盗贼入侵，并未考虑来自他国的侵略。上述两座都市都位于国家中央，一旦敌军攻到那里就等于完蛋，这点也算是原因之一。

……该死。

达涅利攻略军总司令官阿希姆巴尔茨，在帐篷外恼怒地瞪着那座高耸城墙，同时咒骂出声。包围达涅利城墙将近三个月，却始终没有进展。别人都说已经将近六十的阿希姆看起来比实际年轻，但此刻他脸上也看得出与年纪相称的疲惫。

阁下。

听到副官的声音，阿希姆带着看见血海深仇的眼神回头。这位容貌端正看似贵族阶级的副官，尽管表情瞬间僵硬了一下，却还是挤出笑容掩饰。

……阁下，那个

我知道。你在这里等着，别放任何人进来。

交代完副官后，阿希姆默默地走向帐篷。眼前的城墙令人恼怒，但是帐篷里的人更让他火大。阿希姆毫不掩饰自己的情绪，粗鲁地将帐篷入口帘幕朝两侧拨开。

……百忙之中还跑来这种地方游山玩水啊？鲁道夫王国宰相阁下。

忙碌这点是彼此彼此，阿希姆阁下。话又说回来，这声招呼可真有礼貌呢。

我还在烦恼要怎么攻略那道城墙。虽然你才刚到，不过很抱歉，能不能快点回去？

阿希姆一屁股坐到椅子上，瞪着坐在眼前那名瘦削男子……然后将目光移到男子身旁的女性身上。

……居然带女伴来战场，你倒是相当瞧不起这里嘛，鲁道夫。

……女伴？

名叫鲁道夫的男子疑惑地歪头。不一会儿，他搞清楚阿希姆这句话的意思，笑出声来。

有什么好笑！

没什么……抱歉。我怎么会这样呢。

……你在耍我吗？胆子不小嘛，鲁道夫。就算你是王国宰相，也不能侮辱我喔？

不不不，不是这个意思。没什么，因为我听到女伴这个词，才会忍不住。

尽管收起笑容，嘴角却还带着微妙扭曲的鲁道夫接着说下去。

她不是我的女伴。真要说起来，我才是作陪的喔。

鲁道夫若无其事地这么说，让阿希姆显得有些惊讶。

……特地带着王国宰相跑来战场？原来如此，看样子她是个不简单的大人物啊。

说着，阿希姆小心地打量起女性。即使承受这种目光，这名留着妹妹头的女性，却一脸不怎么感兴趣的表情，把玩着她那头黑发上的分岔。

……黑发？

……怎么样？黑发有问题吗？

看见眼前女性的反应，阿希姆才注意到自己将脑袋里想的事情说出口。他连忙摇摇头，再度仔细打量起这位女性。

剪成妹妹头的整齐黑发。

带着黑曜石般光泽的黑色大眼睛。

身高不怎么高……应该说颇矮。五官绝对不会不端正，有种小动物般的可爱感觉。或许是那张脸的关系，让人看不出她的年龄，可是和阿希姆所知的美女现任国王的妹妹安洁莉卡、国王的女儿洁西卡等人相较，她的外貌则是平凡到会让人觉得对那些拿来比较的女性很失礼。虽然不是走在街上会让人惊呼喔、那个女孩子好可爱！的美女，但如果不小心碰到肩膀又对、对不起！地道歉，应该能让人笑着说没关系、没关系就原谅她……在小村落虽然很难排到第一或第二，但勉强还能说是第三漂亮的程度。没错，真的很平凡，以阿希姆的知识来说，如果要举个最接近她的东西

……小狸猫？

……，看样子你是想吵架对吧。那咱们就来吧，闹大一点。

阿希姆发现自己下意识地说出这个词，连忙捣住嘴巴并摇头。一旁努力忍笑的鲁道夫则让人很火大。

阿希姆阁下，这样对女性很失礼喔。

真、真抱歉。呃，那个……我、我是要说，你有一头像狸猫那样漂亮的黑发……

这不是赞美吧？什么叫像狸猫那样漂亮的黑发？你以为有哪个女的会因为这样就哇好棒！地大叫吗？你在耍我对吧？话又说回来，狸猫并不黑吧？

啊，不是……鲁、鲁道夫！不要笑！

抱歉。我完全没想到，居然能看见人称拉尔齐亚王国恶鬼司令官的阿希姆阁下这么慌张呢。黑发有那么稀奇吗？

不是黑发稀奇……是黑发女子带着你来到这里让人惊讶！

一般来说，拉尔齐亚人多数是金发。国王、王妃、王子、公主等等，全都是金发碧眼。贵族也是这样。当然，黑发的人是有，但连眼睛也是黑色可就不多见……阿希姆本身也是贵族，多少会到社交界露面，但是贵族里就他所知没有这种人。若问他想表达什么呢，就是没有地位高到能够轻易让王国宰相作陪的人。

阿希姆阁下来这个战场大约多久了？

……即将满三个月。

原来如此。那么，阿希姆阁下不知道也是难免。

……你那什么拐弯抹角的说法啊？

鲁道夫对阿希姆的发言点点头。

我想你应该听过传闻吧，阿希姆阁下。这一位就是

说到这里，他转向那位女性。

拉尔齐亚的圣女大人。

拉尔齐亚的……圣女？

是的。你没听说过这件事吗？

啊，不……听是听过……

拉尔齐亚的圣女。

国王以下所有人都深感悲伤的洁西卡公主去世消息后一个月，成为拉尔齐亚国内各地话题中心的人物。

开朗。

常保笑容。

在血腥的战场上，来回鼓舞受伤的士兵。

拉尔齐亚的国民，将她的身影和往日……在拉尔齐亚街道上活力四射的洁西重叠。她的外貌也产生推波助澜的功效，让她有了拉尔齐亚的圣女这个别名。

……我就是刚刚承蒙介绍的拉尔齐亚的圣女小狸猫。请多指教。

……

怎么啦？瞧你一脸震惊的表情。

……没什么。

阿希姆困惑地打量圣女的脸，然后看向鲁道夫。

………………就这个？

和阿希姆听到的传闻差异相当大。至少，他没办法想像外貌也产生推波助澜的功效这种事。

很好，看样子你似乎有什么意见。外貌？外貌吗？这种不像圣女般光彩动人的小狸猫长相让你不满意是吗？嗯、嗯，的确。这不是自夸，我对自己的外貌一点自信都没有。虽然没有，但我可没有好相处到像这样因为外貌被人瞧不起还能默不吭声喔？很好！我们就到外面去吧，总司令官阁下？

啊，没有！我、我不是这个意思。

碰到眼前这位像机关枪一样喋喋不休的圣女，连阿希姆也怕了三分。这人真的和阿希姆听到的传闻差异很大。至少，她和洁西卡公主一点也不像……最重要的是，洁西卡公主讲话应该不是这种小流氓般的口气才对。或者该说，这口气听起来根本不像圣女。

圣女大人、圣女大人，您的玩笑太过火啰？

这不是开玩笑。我的原则，就是叫人把说出口的恶言给吞回去。

……又不是路边的小混混。更何况，阿希姆阁下可是王国首屈一指的使剑好手，圣女大人您再怎么样都不可能赢得了他喔？

问题不是赢不赢得了，而是有没有战斗的勇气。更何况……没问题的。

什么没问题？

如果没有挨打的觉悟，我可不会想揍人喔。

说着，她露出笑容。

我已经做好被狠很揍上一两拳的觉悟了。

她带着这样的笑容

圣女大人、圣女大人，您脸上笑容灿烂，说出来的话却惊天动地耶。您误会了。我希望您有的不是挨揍的觉悟，而是不出手的判断。

遭到鲁道夫吐槽。

……怎么？你们是来表演喜剧让我看的吗？

突然上演一场由圣女和宰相这种豪华阵容带来的双口相声，让阿希姆不由得傻眼。什么战场上的紧张感啦、不顺利的战况啦，他脑中想的一堆东西全都因此飞到远方，让人不知怎地有点哀伤。

……是啊。圣女大人，我们不是来做这种事的。

……说得也对，我一不小心就发火了。实在是很抱歉，阿希姆总司令官阁下。

啊，嗯。这倒是没关系……话说回来，您今天来此有何贵干？如果是慰问当然欢迎。虽然没办法好好招待，但我们会尽可能

实际上是有关系……不过嘛，那些都无关紧要。判断再这样下去不会有进展的阿希姆，决定听听对方的来意。

是为了和谈，阿希姆阁下。

圣女这句话让他倒抽一口气。

……您说和谈？

是的，和谈。日前我们接到弗雷姆王国的通知，大意是他们已经做好担任和谈中间人的准备。达涅利攻防战已经快要三个月了，在这时和谈不也是个选择吗？

圣女看着阿希姆的眼睛，若无其事地说出这种话。