汉城长安，高祖刘邦斩白蛇起义、诛暴秦、拒项籍、安天下、立国号后的第七年，相国萧何因龙首山势筑造未央宫。同年，刘邦自栎阳城迁都至此，正式更名长安城。依托于龙首山势的巍峨俊秀，外附于泾渭八水的错落碧绕，辅以三秦之地的广袤丰饶，长安由是一跃成为汉室天下的政治、经济、军事中心。又经高祖、孝惠、吕后称制至当今天子刘恒，累经几代帝王（后）四十年的轻徭薄赋、休养生息，汉室天下逐步从秦末战乱的千疮百孔中恢复元气。长安城也不复汉初的倾颓破败，已然有了富丽之象。城内西北区专辟出来便利市井之民交易、集贸的东、西两市，今日也是一如既往的熙熙攘攘。　　在东市一派喧嚣、吆喝的酒垆、摊贩区外，有一处竹帘罩户的驿馆却始终安静冷清，似乎与这个热闹的世界隔绝般，间或有形色匆匆的人们进出，脸色或喜或忧。　　此处正是长安第一卜筮师——司马季主①的行筮之所。　　一缕轻风莽撞的闯入了驿馆，掀起了竹帘的一角，竹质翘头在木头窗楹上轻轻回旋击打，发出“啪啪”的声音。筮馆内清雅简朴，竹凭、竹塌、古桐琴、夔文鼎、龙诞香，使得整个居室不似巫筮之所，倒像某位大儒之家。　　一位皓首银须的老者端坐于案前，望着竹几上摊放着的蓍草象数，微微眯起了眼睛。他此生行筮无数，命理之象看的最多，求他卜筮的一长串名单里不乏富甲一方、官至九卿的富贵之人，王侯将相、列强豪侠也比比皆是，而今日这个卜筮结果……　　老者对面那位身着一袭深青乘云绣文绮袿衣的妇人，从他怪异的静默里似乎感知到了什么，张口欲言之下，又恐惊扰这位脾气古怪的卜筮大家，当下里也缄了口只细细观望他的神色。　　这是一个颇有姿色的妇人，年岁不过三十出头，生的螓首细眉、长目丰颐，举手投足间仪态甚是娴雅。几上的竹熏炉燃放的熏香烟雾寥寥，有些模糊她的视线，使得一向善于察言观色的她也捉摸不透老者究竟会说出什么惊世之语。　　“夫人所问之人……”老者终于悠悠开口。　　“若何？司马神翁。”妇人急急问道。　　“夫人两女命里皆当贵，只是少女福薄命弱，恐有不寿之虞。”　　妇人微微低头，小声叹息：“天命之事皆有鬼神主之，果真如此也是命数……。”随即抬头疑惑的问：“照神翁说来，妾之长女比幼女更是显贵之身？“　　“至贵之身。”斩钉截铁。　　妇人有些讶然：“‘至贵’？贵至何极？”　　老者双目微阖，从从容容吐出八个字：“荣宠一身，母仪天下。”　　　　注①：司马季主，汉初著名卜者，贾谊、宋忠曾于东市拜会他。事见《史记日者列传》。　　注：臧儿卜筮事见《史记外戚世家》，史书里只说“臧儿卜筮之”，并未记载她曾向谁人问卜，此为作者发散。同时“夫人”在秦汉时，本是王侯妻妾、高级官员妻子的呼号，按理，臧儿作为商家妻不应用这个尊称。但司马季主在卜筮后已知其身世来历，因此用“夫人”称。