第二天一早，花千骨迷迷糊糊睁开眼睛，揭开被子起床，立即被刺骨的寒意冻得缩了回来。晨曦一缕阳光洒入，昨夜还是窗明几净，今早已蒙上一层厚厚沙土，架上铜盆内清水结了一层厚冰。　　楼下传来老板娘呼喝声，和李蒙唯唯诺诺跑进跑出。花千骨忙套上衣裙，推开沙土堆积的木窗，院子已经打扫干净，李蒙拉出磨坊里唯一的一匹瘦骆驼，绑上几袋食水和干粮，整装待发。淡淡的暖意透入心田，花千骨忙敲开铜盆里冰块，随意洗了把脸，冰凉透心，浑身舒爽，飞快地跑下楼来。　　于昨晚之商议，花千骨尚有些疑惑，龙马虽然珍贵，还不至于连妖王莫名的随身宝物，都换不来一匹。只是，一来，她对于李蒙师兄，因她被贬炼妖塔内，生活如此艰苦，心有愧疚。二来，老板娘人虽粗犷，心地却很善良，也就心甘情愿，帮衬他们夫妻。　　待花千骨匆匆用过，三人便迎着朝日出发。茫茫黄沙道，驼铃声声，，一路远去。极目远望，尽是茫茫无尽沙海，天地成一色，沙丘成浪连绵起伏，别有一番塞外风情。 　　一任强风拂开她的斗篷，花千骨双眼中水雾弥漫，望着天边昭昭红日，泛起一丝淡淡的忧愁。她想起自己虽然劫难重重，可是身边总是有一两位亲朋好友在侧相伴 ，并非真的孤苦一人，可是师父他…… 　　此时此刻。　　白子画（一）正日夜驱御法阵，瞬息万里飞渡，风驰电掣归来。虚空深处，难免遇到各种险阻，他为免节外生枝，尽量隐身弥梵天水域内，真元含而不露，如同枯木礁石毫无生气，悄然间穿星破云，有惊无险。　　他虽不辞辛劳，可玄铁锻造的断念，却被他折磨得裂痕累累，体无完肤，终于在一片不知名的奇域内，偃旗息鼓，死一般地沉睡过去。　　白子画恨声斥骂道：“断念、断念、你是要断我回归六界的念想吗？”　　然断念再无声息，白子画也心知断念已经尽力，是他自己归心似箭，驱策太过。无可奈何，只得取出星图，按图索骥，仔细推演。仙界从未有过此域记载，否泰不明。　　究竟该不该出去冒险呢？白子画犹豫了。　　立于冰宫墙上的水镜台前，境内影出一具近乎完美的身型，修长挺拔，肌肤白亮夺目，黑发随意披散于肩，秀目妩媚含羞，长睫如蝶翼迷离，美艳之极……　　白子画一阵心烦意乱，扭过头去。水镜识趣地泛起涟漪，让影容变得模糊不清。他没记错，镜内影出了他最真实的容颜，正如他告诉花千骨，修仙者打通仙脉之日，就会驻颜长生不老。而那一年，白子画也正好十六岁……风度娴雅，出尘飘逸，而纤弱柔美……又如处子。　　十六岁的少年，音容介乎男女之间，本是世间常事。若是杀阡陌看到，不知该如何感慨“瑜亮”，可是白子画却是深以为耻。之后，他费了不少心思，刻意停止修炼冥想，而苦心磨砺剑术，游历天下除魔卫道，无数杀伐生死搏斗，才让容颜变得冷峻异常，不怒自威。　　如今，元神再塑，前功尽弃，一下子被打回原形……这副稚嫩模样若是让小骨看见……她该会如何吃惊？　　回想起妖神虚洞内，也曾今是七杀魔君的小月，被毁去道行，封闭记忆，囚禁虚洞数千年，容颜和心性都如同少年。花千骨拉着比她还高半个头的小月，一口一句：“乖，听话！”白子画只觉得头皮阵阵发麻。这可让他情何以堪？　　取出一块手绢，轻轻试过断念剑身，表面就布满了龟裂，随时有可能破开。宝剑锋从磨砺出，断念和他都需要磨砺一番。打定了主意，白子画便自冰宫内一跃而起，在空中划过一道淡淡的弧线，瞬息已经踏出弥梵天界域。　　扑面而来，乃是浓浓秽雾，滔滔凶焰，就在百丈之外，有一团团黑压压的云雾，不知聚集了多少外域邪魔。此乃虚空中，最常见之凶险，邪魔虽多却威力不大，且蒙昧无知，一看见生灵，便燥动不安，不知死活地扑过来。白子画不想与这些邪魔多纠缠，只用真元护住自身三尺之内，邪魔只要一靠近，便会嘶叫一声，化成一团灰烟，连一丝灰烬都不留。 　　白子画缓步徐徐而行，一双星眸，终于黑暗最深处，杀机！惊鸿一瞥。一头前所未见的凶兽，犹如一声惊雷，咆哮扑过来，刹那间已冲过百丈，矫捷若龙。 　　白子画宛若水上飘行，不疾不徐，丝毫不改步伐。只待凶兽冲到自己面前四尺，白子画才举剑齐胸，剑锋所向，正是凶兽眉心。“啵”，一滴滴鲜血滴落在断念剑身，瞬间被吸入，巨大的凶兽之身轰然倒在，白子画刚走过的身后。 　　极目远望，前方黑压压的一片，前仆后继而至，悍不畏死，排山倒海般向他撞来。无数次冲杀进退，凶兽越聚越多，越来越凶猛，断念浑身泛起红潮，而白子画却渐觉疲乏，正想抽身离开，黑雾中却血光乍现，然后是阵阵狂狮怒吼，所有邪魔凶兽顿时惊秫退避。　　白子画眉头一皱，神情顿肃，不远处那头凶兽，仙界有过记载，取名为“篁”，意为被它吞噬的九重天仙修，碑如竹林。　　好像……打不过！　　走为上策！　　　　落马城。　　一圈三米高的土夯城墙，围着一片村落而已，处处是木架覆皮的帐蓬，高耸矗立的原木图腾柱，上面绑扎着鲜艳的织物飘带，在风中猎猎飞舞。　　没有一家像样的店铺，也无需招牌吆喝，各色货物随意堆放在帐篷里，或是铺在地上。三人走过时，沿途几乎可以看到妖界所有种族，在城里随便逛游，天敌相见都无需刻意避忌，擦肩而过，各走各道。花千骨瞠目结舌地看到一幕幕，几头黑熊精为讨价还价而挣得面红耳赤，冰雪狼王带着几个小狼崽坐着羊车招摇而过，酒铺前围坐着醉醺醺的水虎妖赤兔精，勾肩搭背，相谈甚欢。　　这副其乐融融的景象，若非亲眼所见，实难想象。 　　“这里还真是民风淳朴！”花千骨不无感慨道。　　“淳朴？”老板娘压低了嗓音道：“大概也就千骨你觉得这里淳朴。落马城是九头蛇王的地盘，整个城都在他的眼皮子底下，谁敢在他眼前闹事，就会立即被他的意识锁定，根本无法动弹。”　　花千骨忍不住打了个寒颤，因为刚刚有一道冰凉滑腻的感觉，从她身上一扫而过。大概就是老板娘口中的城主，九头蛇王的意识，花千骨偷眼看了看四周，人人言谈自若，没有丝毫察觉，看来只有她感觉到了那股冰凉的窥探。强自镇定后，问道：“然后呢？”　　“什么然后？”老板娘忙着东张西望，像过大节一样喜气洋洋，没有在意花千骨问什么。前后左右，熙熙攘攘都是些异族妖类，容貌凶恶丑陋，但看上去都很无害。只是太多次被扮猪的老虎吃过，被人卖了还帮着数钱过，花千骨决定还是谨慎些，打听清楚才好。便认真地追问道：　　“我是说，被城主锁定闹事之人，然后会怎样？”　　老板娘转过头来，突然一脸严肃地道：　　“那你就完了！”　　“会被吃了吗？”花千骨心里一秫。　　老板娘很随意地解释道：　　“我们是妖族，嗜血杀戮都是家常便饭，凶残起来自己族人子孙都会毫不犹豫屠戮。可是不知为何什么，被关在这个鸟不下蛋的鬼地方，呆久了妖性就会慢慢消失，脾气也不那么暴躁了，顶多就是喝酒打架，闹不出大事来。只是落马城禁止械斗，一旦被城主抓到刀兵相见……”　　老板娘突然打住，盯着花千骨不怀好意的干笑。花千骨下意识地摸了摸怀里的匕首，心虚地问道：　　“会怎样？”　　老板娘大力地拍了一下她的肩膀，突然大笑起来，道：　　“嗨，只要不出人命，交点罚金就好了。若是出了人命，那就多交些罚金，总之有足够的钱，在落马城里就没有不能了的大事。”　　“交罚金就好了！还真吓我一跳。”　　花千骨大大松了口气，拍拍胸口，虚惊一场，没想到城主九头蛇王是个见钱眼开的主，炼妖塔里的妖怎么变得和人间商贾一般。李蒙忙很老实地补充道：　　“千骨，你可千万别小看了城主的罚金。可不是小数目，若是交不出来，就被会被丢进终年不见天日的黑矿坑里，在里面没日没夜劳作，用双手挖到的矿石换些水食。有些体力弱小的妖，一直干了几百年，死了变成一堆白骨，还没还清罚金欠款。”　　“哦！”花千骨一下子提起小心来。　　城中央是一栋石木堆砌的楼房，外壁都是漆成白色，形状却很古怪，呈九边型，每边有扇门开敞，穿着各种服色的妖族，忙忙碌碌进进出出。　　“这里大概就是城主府了？”花千骨问道。　　李蒙点了点头。又告诉她，这里就是城主府所在，每做一笔买卖，都要到这里来交付一成的税。　　“税？炼妖塔里也和人间一样收税？”　　“当然，炼妖塔里没有一样东西是免费的，除了衣食住行，连安全都是要花钱才买得到。这城里城外可是两个世界，对于我们这些小妖，只有在城里才有安全可言，若是在荒郊野外，随时都可能被吃掉。我们夫妻俩在地龟城外开店，最是吃亏，来客大多是要钱没有，要命一条的苦主，若不是我娘子强悍，小店早就被砸烂了。”　　这下子，花千骨不得不对落马城主刮目相看。威与钱并用，轻而易举就把这些妖都给治得服服帖帖，杀姐姐该学学这招才好，魔界就不用总靠到人间或仙界来打劫为生。　　“李蒙师兄，你娘子是……？”乘着老板娘看中了几样东西，正在和货主讨价还价，花千骨小声询问。一般妖族幻化人形后，多多少少会留下些本体特征，好比狐狸尾巴、黑熊耳朵、老虎吊睛……可是老板娘身上却一丝妖气都没有，和普通凡人一般无二，连花千骨也看不出她本体是什么。　　“嘘……”李蒙紧张地张望了一下，小声道：“别问我，其实我也不知道。她这个让百无禁忌，可就是这一件事，每次我绕弯问她，她就跟我发火。”　　花千骨吐了吐舌头，不再追问。炼妖塔里也是同族聚居，老板娘独自在城外开店，还招了小树妖李蒙为夫，可能是某种珍稀古木也未可知。　　“走吧！我打听过了，我们带的货，只有城主买得起。”　　这时，老板娘已经卖了他们带来的那匹瘦骆驼，才换了一个银龟，然后在城主府，挂着红条纹的门口，又把那个银龟无比肉痛地交给了守卫。　　“进去吧。”守卫懒洋洋地把银龟当啷一声，丢进身边的一米多高的木桶内，听声响里面至少已经半满。　　李蒙走在最后，他刚刚踏进门槛，忽然寒光一闪，守卫的一柄长刀就挡在他咽喉之处。 　　“娘子！”　　李蒙受惊过度动弹不得，只是眼巴巴看着老板娘。　　守卫目无表情地开口：　　“一个银龟进两人，你得再交钱！”　　老板娘转身摆摆手道：“你就在外面转转，我们一会就出来。”　　“可……我身上一个子都没有。”李蒙委屈地差点掉泪，好不容易有机会进城来开开眼界，却把他一个人落在外面。　　老板娘当即叹了口气，心不甘情不愿地掏出一串十几个龟币，嘱咐道：　　“别转远了。”　　“是是”　　李蒙双手接过这点可怜的龟币，笑眯了眼，好像几辈子没见过这么多钱，惹得老板娘直翻白眼，花千骨唏嘘不已。长留仙山三大殿内，那样不是天上人间少有的珍稀，金银珠宝之类，连铺地都不配，就算李蒙那样的杂役弟子，对于钱财早该视若粪土。怎么到了炼妖塔里才几年，几个龟币就能让他高兴成这样，难道是本性如此？还是和心爱之人在一起，白菜都能吃出肉味来。　　自从花千骨进入炼妖塔后，白子画（二）顿时觉得整个绝情殿、乃至长留仙山，变得冷冷清清，再无往日指点山河的挥洒，显得意志消沉。　　仙途漫漫，功成而身退，才是一位对大道孜孜以求的修仙者，该有的觉悟。对如今的白子画而言，天下权势地位，都已是可有可无。外患已然安定，接下来，将会是仙界各派之间，无休无止内讧，长留居中调停，这些速事纠纷非他所长，有师兄魔严和师弟笙箫默，大可放手让他们去做，自己则笼居绝情殿内，潜心修炼。　　幽若跟随父亲尹洪渊去了天山，随便带走了孟光庭，偌大一个仙宫琼宇，只有东方千刀和白子画两人。每日清晨，小东方轻轻推门进来，将采集的晨露，倾入玉盆内供他洗漱，然后又悄无声息退了出去。日落时分，他会再进来一次，一壶清茶、一钵白粥、再几碟素菜，都是按花千骨的方法来做，随不能做出完全一样的口味，却也难得他用心。　　白子画一直在密室内静坐冥想，对东方的小殷勤，不置可否，来去都由他自便，送来的茶水粥菜有时会用些，有时则第二日原封不动拿走。　　这日晨曦微露，东方照例收集了一坛露水，推门进来。却发现白子画走出了密室，只穿一件丝白睡衣，披散着丝缎般黑发，纹丝不动地静坐在镜前。不知道他独自呆坐了多久，也许是从昨夜直至凌晨，恰是有所顿悟而入极境，然他眼眸中闪烁的水光，泄露他深藏心底的思绪。　　十重天的修为，即便他没有可以去推衍命数，有一些未来的画面，还是会突兀地出现在他的双瞳深处。正如，上一次他预见了黄泉洞，他命中注定的坐化之地。而这一次，他眼前浮现出两幅画面。　　一幅画卷背景乃是暗黑的无尽虚空，独自一人不知置身何域，四面八方都是前所未见的怪物，铺天盖地涌来，独力左拼右杀，血染征衣，却怎么也找不到出路。真元渐耗渐尽，而数头庞然大物带着苍茫远古之气息，向他围攻过来……　　而在另一幅中，素洁白袍暗纹溢彩，他正一步步攀登上，盘龙腾云、紫莲托玉的恢宏天台，回顾天台之下，六界亿万万生灵仰望，一条八宝祥云汇聚的紫金玉冠，轻轻束起他随风飘散的墨发。从此他将位比天帝，有权随意调动六界一切可以毁天灭地的力量。横霜所指，天地呼应，万木成灰。　　“小骨呢？她在哪儿？”白子画无言地自问，他不在乎究竟哪一个，才是他自己的命运，他只想知道，小骨她会留在谁的身边？　　凝眸聚神，四处寻找，终于在数万之外，容颜模糊不清，但从那轻盈窈窕的身段，一眼就看出是她-自己心爱的徒儿花千骨。努力拼凑起残缺画面，花千骨回眸凄然一笑，转身带着寥寥数十人，洒然踏入混沌混乱的厮杀战场，身边的人一个个倒下，只剩下她一人咬牙浴血奋战……　　温热的泪水淋然而下，此时此刻白子画心中的酸涩，难以言喻。她死也要死在他的身边！为什么？难道我对你来说，真的只是他的影子，一点意义都没有吗？　　最初的相见时，抱着她坐在马车中，他只是这个小人儿娇柔可爱，仅此而已，并无吸引人之处。或许是好奇，也许是责任，或许是随遇而安，把她留在了自己身边，日复一日……　　悄然之间，心就变了。他并不想对她怎样，只是她一离开自己的神识范围，他就失魂落魄一般。情不知从何而起，淡如水，渺如烟，不相系，长相思。　　听到门被轻轻推开，又被小心地关上。　　“东方！”　　白子画冷然开口，叫住了他。自幼入道修身养性，喜怒哀乐都不表与色，只不过他现在心情寂寥，无法再按理智去行事，哪怕是自己往日一向不喜的东方，因为和小骨有着千丝万缕的牵连，今日突然觉得他似乎也不是那么讨人厌。 　　“是，尊上，您有何吩咐。”　　东方千刀只好硬着头皮，再次推门进来，尽量低着头，盯着自己的脚尖，目不斜视。不小心看到尊上软弱流泪，传出去，很可能会落得个李蒙的下场。　　　　白子画（二）长身而起，推窗遥望向茫茫然、黑沉沉的炼妖塔，塔顶那片天空，乌云密布，寒风如刀，从天而降的流星，如火矢击落在塔身，犁出一道道深痕，旋又消去无迹。　　炼妖塔乃天设地造，与天地浑然一体，炼妖塔毁，天地灭！　　白子画皱眉问道：“已过几日了？”　　“十日。”东方当然知晓白子画所指，乃是花千骨入塔究竟过了几日。　　“十日。”白子画默默沉吟良久，才叹道：“竹染所作所为，虽然另有深意，却与你一样出于孝道，不必苛责于他。至于你，若一切都是上天注定的命数，如今你本该魂飞魄散。却只应我对你动了恻隐之心，尚可站在这里，对此不知你究竟作何感想？”　　东方苦笑道：“我命由天不由我！”　　就在此时，炼妖塔顶突然散出大团暗蓝色烟雾，魅影憧憧，直上云霄。白子画与东方二人，同时向长空望去，只待看清那即将消散的魅影，拖着有数条长尾，才各自长长舒了口气。虽然，对花千骨的修为有信心，跟随白子画多年，总不至于对付不了炼妖塔内，失去了妖力全拼血肉本能的妖族。可凡事都有万一，只要花千骨没有安全出塔一日，两颗心都会悬挂一宿。　　白子画漠然凝望长空，淡然道：“我命由天？这是凡人之宿命之论，而东方你通晓阴阳，熟谙天地玄机，从来都不是一个认命服输的人。”　　东方一咬牙，愤然道：　　“是的，我不认命。我不求大富大贵，也不要权势地位，更不想成仙得道，我只想和父母在一起，粗茶淡饭，永享天伦。难道这也有错吗？”　　白子画摇了摇头，冷“哼”一声道：“你想逆天改命，却不知牵一发而动全身，你改了自己的命数，无数人的命数也会跟着你改变，你没错，他人又何其无辜。”　　东方仰头看着白子画，小脸憋得通红，不服气地道：　　“福兮祸兮，也许经我逆天一改，反而造福苍生也未可知。”　　白子画双眉遽然一蹙，若有所思地点了点头，道：“逆天改命，比遭天谴，此乃常理。然你方才祸福相依之说，也不无道理，只是我一直有一事不明，正想当面请教。”　　请教？怎么客气起来，东方有种不详的预感，局促不安地答道：　　“不敢，尊上请问。”　　白子画双目垂帘，悠然道：　　“他命中注定有一生死劫，而本该命丧黄泉洞，我会即刻元神归位，之后一切如常，就算花千骨都不会察觉有何异样。可是你，前异朽阁主东方彧卿偏偏派人去救了他，然后一步步引诱花千骨收集十方神器，终究放出妖神，搞得天下大乱，才让我回来收拾残局。你为报私仇而窥测天机，擅自改变了他的命数，然付出代价的却是我的命数，小骨本该是我的徒儿，如今她却视我如路人，避我惟恐不及，这一切都是拜你逆天而行所赐吧？”　　东方千刀脸上青红不定，他怎么也没想到眼前这一尊，原来是位如此记仇的主，上一世的事情还拿到这一世来追债。　　勉强挤出个笑容，道：　　“尊上，您和那一位本就是一人，一饮一啄，符合天道定数。”　　“天道定数？”白子画斜睨了他一眼，淡然道：“那么异朽阁已经帮你算定，你下一世的父亲就是他？”　　东方耸了耸肩，很无奈地道：“我也不想，可是没得选。无仇不成父子，也许上一世我和他结仇太深，造化弄人，又让我们避无可避。”　　白子画长叹一声，淡然吩咐道：“好了，你出去吧。”然后徐徐闭上双眼。东方放下晨露水瓮徐徐退下。　　命中注定，天命难违，那是凡夫俗子的托词，无能为力才会听天由命。我命在我，岂能任由他人牵弄轮回、摆布生死？只要东方的命数稍作改变，那么他的、小骨的、以及那一位的命数，都会跟着峰回路转，是福是祸尚未可知，但再坏总不会惨过，眼睁睁看着小骨赴死。　　什么师徒名分、掌门戒律，对于白子画而言都不重要。心意已决，他在镜台前舒身坐下，数日来魂牵梦绕的小人儿，仿佛就在宁立背后，指尖轻抚过她常用的海玄木梳。意念动处，玄窍内慢慢分离出一缕细若游丝的紫气，他突然虚空一抓，紫气凝聚成一滴晶莹紫露，暂存于丹田之中。