“不用担心，3E考试通常来说只是走一个过场而已，两位在进入学院之前就已经经历了重重筛选了，不会有什么问题。时间暂时定在后天，哦不对，现在已经过了12点了，应该是明天。所以抵达学院以后，你们要抓紧时间调整状态。”古德里安教授递过来两份相同的文件，“另外，两位还需要签署保密协议。”

“这也是走过场吗？”江户接过去，大体扫一眼，这是由拉丁文混合着英文书写的，符合学院一贯的行文风格。他反正看不懂，十分干脆地在最下方签署了自己的名字。

“江户御守。”路明非偷瞄得很清楚。轮到他了，他的手不自觉地哆嗦起来。

凭心而论，这所学院处处都透着古怪，有可能的话，路明非恨不得立刻插上翅膀飞回大洋彼岸去。可惜他已经上了贼船，而且是老爹老妈官方唯一指定贼船，真是有够倒霉。就像站台上江户说的那样，他无路可选了，只能含泪签下协议。

古德里安教授小心地收起文件：“两位既然已经签署保密协议，我也可以更正式地介绍一下卡塞尔学院了。作为一家在美国教育部注册的正规大学，我们一直致力于向非凡的学生提供高质量的教育，促进他们的身心全方面成长，并且合理规划事业方向……”

“我可一点儿没瞧出非凡来。”路明非小声嘀咕。

自己的斤两只有自己最清楚。再加上留级四年只会蹭吃蹭喝的芬格尔师兄，和看上去心大的没边儿，实际上总是偷偷阴着一张厌世脸自怨自艾的究极精分江户，他对卡塞尔学院挑选学生的眼光充满质疑。

“我们的正常学制是四年，采用封闭式教育，所有的学生必须住校，结业的时候，我们会为你颁发正式的学位证书。但是很遗憾，因为学院专业比较特殊，所以如果还想继续深造读取硕士或者博士的话，届时只也能选择在本校就读。”

“专业特殊？能有多特殊？”路明非眨巴着眼睛。

“非常特殊。”

“盗墓的？”江户试探地问。这已经是他想象力的极限了，拜前两年迅速蹿红的《鬼吹灯》系列小说所赐。

“实际上很接近了。这也是入学培训的重点所在，我需要向两位说明，一直以来，我们学院研究的命题只有一个……”

古德里安教授起身，抓住自己身后那幅巨型油画上的帆布一角，猛地抖开。

狰狞的画面暴露于灯光下，路明非猛地后仰，整个人贴在沙发靠背上。相比起来，江户的反应要小得多，连表情都没什么变化，只是眼角仿佛被灯光刺痛似的抖了抖。

画面上，天空是铁青色混合着火焰的颜色，唯一的一株巨树矗立着，已经枯死的树枝向着四面八方延伸，织成一张密网，支撑住皲裂的天空。荒原上枯骨满地，黑色的巨兽正从骨骸堆的深处腾起，双翼挂满骷髅，张开巨大的膜翼后，仰天吐出黑色的火焰。

“龙皇，尼德霍格。根据北欧神话的记述，诸神黄昏来临的时候，它把世界之树伊格德拉修的树根咬断，那一天，世界毁灭，古神的时代结束。”

古德里安教授的手指扫过书架上的精装古籍。