董卓废刘辩立刘协为帝把持朝政，朝中清流敢怒不敢言，曹操行刺董卓未果出逃，回到家乡陈留，得卫慈赞助千金，招兵买马。

曹操招得千人乡壮，整成一营，训练数月，带上族弟夏候惇，曹洪往济北去，投靠鲍信，济北相鲍信乃是曹操世交好友。

刘备辞了安喜县尉，回家乡涿县寻找出路，刘备有一同窗好友，复姓公孙名瓒正为幽州牧手下奋武将军。

袁绍回渤海后不久，朝中任命随后便至，袁绍被任命为渤海太守，袁绍接旨后广发名贴，招贤纳士。

曹操与鲍信相商数日，想出一法，组建关东联军共讨董卓。

曹操数日未眠，书信两封，缴文三篇，书信一封叫人快马送往渤海袁绍，一封叫人快马送住汝南袁术，写给袁绍的内容便是叫他说服冀州刺史韩馥聚兵共讨董卓，写给袁术信件便是叫袁术在汝南招兵买马屯集战资。

次日曹操与鲍信兵分两路出了城，曹操住东郡去找乔瑁，鲍信往许昌去说服兖州刺史刘岔一起组建关东联军。

（注：乔瑁时任兖州东郡太守，乔玄的大儿子，相当于现在地级市市长级别，和曹操一起从小玩到大的官二代，乔玄退休数载，但是他担任过灵帝时的太尉官职，名望非常的高。）

七日后，曹操到达东郡，曹操将三篇缴文交予乔瑁，两人相商数个时辰，乔瑁也认为曹操所为乃是正义之事，乔瑁以其父乔玄的名义发向全国。

一去一来，几折周折就到了公元190年正月，渤海太守袁绍，河内太守王匡，兖州刺史刘岱，陈留太守张邈，广陵太守张超，东郡太守乔瑁，山阳太守袁遗，济北相鲍信和骑校尉曹操，后将军袁术，长沙太守孙坚，共聚酸枣进行军事会议。

（注：这十几个将领都是官二代，大部分是从小一起玩到大的，袁绍是现任太尉袁隗的侄子，养子，袁术是袁隗的亲子，袁遗是袁绍的堂兄，张邈，张超是大鸿胪张泰的儿子，王匡跟何进大将军是同乡，乔瑁是原太尉乔玄的儿子，曹操是大司农曹嵩的儿子，大太监曹腾的孙子，鲍信是少府待中鲍丹的儿子，刘岱是皇戚，孙坚是曲阿大族，黄巾乱起，聚众讨贼，立功封了太沙太守。）

这12支队伍里，除了孙坚的5千兵马，曹操的2千精兵。其余诸将兵马皆是拼凑而成，少有数千，多则万余，队伍集结后，便召开军议。

（注：军议就是开军事会议，开军事会议，推选联军总指挥，古时候军议相当于现在开Parrty，喝酒聊天。）

袁术兵多财厚，又是袁隗亲子，推袁术为盟主者甚多，曹操知袁术性情，心胸狭窄，好面嫉能，这联盟之事当以一稳重之人担之，遂与鲍信推袁绍为联军盟主。

议事之上，各展口舌，曹操晓以大义，列举董卓数条朝纲败坏之事，废大立小，诸将思索也觉有理，半个时辰后，袁绍支持者渐多，袁绍见诸将皆推其为盟主，推辞几句，便应下了这盟主之位，事后袁术对曹操深恨之。

(注：曹操为什么当不了盟主，其一地位不高，其二名声不好，宦官之后，其三财力不足，家族不兴，门生稀少。）

袁绍杀牛祭天，誓血为盟，出兵征讨董卓。

仪事完毕后，袁绍又将众将请入军帐议事，分配任务，王匡，刘岱负责军资粮草，其余将领兵分三路将洛阳城团团围住。

董卓兵马不多，不过万人，一半凉州兵，一半乃是丁原的并州兵，并州兵以吕布为首，十万联军兵临城下，袁绍见自己势大，书信一封董卓，信上言董卓匹夫，败坏朝纲，违背天常，放了皇帝与众臣可饶一死。

董卓接信后，愤怒异常，招来心腹相商，蓝华建议弃城而走往长安，死守虎牢关，再不济也可回凉州，但皇帝不能交出，李儒建议用朝中老臣要挟，叫袁绍，张超，鲍信退兵，胡胗建议董卓先杀袁隗，杀鸡警猴，叫竖子们不敢妄动。

董卓觉得有理，叫李儒书信一封送往酸枣，袁绍接信后，招来诸将问计，最后结论，董卓乃国贼也，食君之俸，忠君之事，坚决不妥胁。

次日联军开动，直逼洛阳，董卓叫吕布出战，连斩几将，联军各有心思，不敢强攻，便退军酸枣，再作计议。

董卓见袁绍不退反攻，一怒之下杀了袁隗满门，将袁隗脑袋送给袁绍，袁绍吐血病倒，联军只能等袁绍病好，再作计议，转眼便是月余，每日消耗粮草甚巨，曹操劝进数次，袁绍以心情不佳，愧对其父，并叫曹操领盟主之位，曹操无奈，只做其他计议，曹操书信数封联系洛阳城中朝臣，以做内应。

董卓见洛阳城中，人心浮动，又无军资来援，便动了撤退打算，挖了皇陵，劫了大族，住长安去。

董卓要跑，曹操与孙坚来见袁绍，袁绍也无主见，便招来诸将相商，相商半个时辰，会议结论追击董卓，救回皇帝，只是谁也不愿做先锋部队，孙坚自荐攻打洛阳城，曹操自荐追击董卓，其他诸将皆有借口，家眷被董卓所持，只做接应。

孙坚领兵马五千攻打洛阳城，曹操二千兵马追击董卓，孙坚战杀华雄，中了箭伤，孙坚进洛阳城整顿治安，城中无首，乱兵放火烧了洛阳城，趁火打劫，孙坚在内宫一井拾得玉玺一枚，踹在怀中。

孙坚一族人自小入的皇宫做太监，董卓逃往长安，小太监盗得玉玺与孙坚约定，藏在何处，孙坚此行，倒是不空。

董卓带着几十车金银珠宝，逃往长安，走的不快，曹操兵马疾行，不过一日便追上董卓后部。

董卓后部乃是并州兵，丁原旧部五千兵马，以吕布为首，高顺，徐荣次之。

曹操如何是吕布的对手，不过一柱香，曹操兵马只剩一半，自己护身士兵渐少，战马又被并州兵捅死，越战越险。

曹洪近身，让出战马，讲道：“主公速退，再迟便无法脱身。”

曹操叹：“奈何有心讨贼，无力回天。”

曹洪道：“天下可无曹洪，岂能无明公。”

曹操叹气，回头望了一眼曹洪，跨上战马喊了一身撤，数十骑围了过来护曹操往后撤。

曹洪武力不低，骑术精湛，抢了一匹战马，边战边退。

曹操撤回了的时候，兵力损了大半，孙坚兵马倒是好上一些，不过两人皆是受伤。。

诸将幸灾乐祸，张超道：“好言相劝，尔二人却是不听，吃了败仗。”

袁绍接话：“只因我父被董卓所杀，心中内疚，实无心情去追董卓，诸公莫要争吵，孟德与文台乃当世英雄，我等不如也。”

诸将见盟主如此气度，皆附和之，但心中不以为然。

数日后，袁绍整军兵发虎牢关，斗了数场，皆是不胜，袁术，张超手下几将单挑吕布不敌，反被吕布所斩杀，再不敢再相战。

关东联军每日所需军资粮草巨甚，不过月余，便有不支，诸将做鸟兽散。

董卓入长安后，行事更恶，每天沉迷酒色，暴虐成性。

众臣每日惶恐度日，司徒王允想出一计，离间吕布与董卓，吕布好色又贪婪无度，虽勇但智短。

王允有一养女，姿色甚美，本是想献予灵帝，只是灵帝多病早逝，失了机会，此女姓貂名蝉，不过芳龄二八（十六岁）王允自小请来老宫女教她宫中礼仪与服待之法，此少女倒是深识其法。

王允招来貂蝉，唉声叹气，心想一颗大白菜要被猪拱了，但转念一眼，董卓悲喜无常，自己早晚是案板鱼肉，不如放手一博。

下定决心的王允看着貂蝉讲道：”阿虹，为父有一事，放在心中甚为苦恼。“

（注：阿虹乃是貂蝉小名。）

貂蝉道：”父亲有话请直言，若貂蝉能相助，定当在所不辞。“

王允晓以大义，并叫貂蝉配合自己行离间计，貂蝉眼中含泪点头，王允跪地，貂蝉去扶。

次日王允将吕布请到府上饮酒，叫貂蝉弹曲，曲毕叫貂蝉上前敬酒，自己找了个借口离开掩门，吕布哪里见过如此美人，借着酒劲，就非礼了貂蝉。

貂蝉起初反抗，后服待吕布心旷神怡，吕布哪里享受过此皇帝待遇，自是难忘。

一柱香后完事，王允入房，见貂蝉一旁哭泣，吕布一脸尴尬，王允愤道：”吕将军，我当你世交好友，你怎能如此轻薄小女，定要去太师处评个道理。“