乾清宫膳房内并无璀璨的灯火，数点烛影摇曳，不算明亮的烛光，映出两张略显陈旧的膳案，膳案上只有五样膳食。

自登极以来，景泰帝第一次在宫中设宴款待自己的皇二姊，于他而言，今晚膳食标准还是超规格的，对常德公主而言，却未免过于简陋。

近侍宦官王诚一个劲的提醒景泰帝：“再过一个时辰，陛下还要赴文渊阁与内阁阁员商议军务，望陛下节制饮酒。”

景泰帝撵走了王诚，也撵走了所有的内侍与宫女，独留下姐弟二人相对而坐。

夜色吞没了整个紫禁城。窗外一轮明月高悬，在这个本该阖家团圆的中秋夜，景泰帝的内心依然遭受着政争余烬的炙烤，竟忘了与母后一同赏月，也忘了去坤宁宫、未央宫享受天伦之乐。

时至今日，他仍要与臣下斗嘴，他还年轻，城府不深，理想化的目标设定如烈焰般焚心，令他如一台开足了马力的机器，飞速运行，只想尽快到达离目标触手可及的地方，为此，他甚至背弃了“事缓则圆”的古训。

不过，刚刚与一帮老臣就是否怀柔瓦剌人斗罢嘴，在即将投入更加激烈的军事策略争论之前，他还是打算与从不轻易入宫的常德公主独处一个时辰。

二人彼此以家礼相待，只论姐弟，不论君臣。

“姐姐今日带来了八名女乐，但愿能让弟弟赢得片刻之娱。”

就在景泰帝举盏相邀之际，常德公主抬起右手，在空中划过一道优美的弧线，八名身姿婀娜、面容姣好的少女款款入内，踏着外殿教坊司乐班奏响的宴乐，齐跳观音舞。

明代前期的宫廷舞乐以雅乐为主，“乐与政通”，兼具“教化”与“政宣”功能。每逢盛大庆典活动，教坊司必献上平定八方之舞、抚安四夷之舞等，场面壮观，气势恢弘。

然而，大明在恢复华夏正统文化的道路上刚走过八十余个春秋，宫廷雅乐便与起源于宋代的程朱理学一道，逐渐遭世人抛弃，步入穷途末路。

这样的变化并非源于文化上的世代更替，而是因为世人早看透了，教化太假，庙堂之上负责教化的人集体堕落，他们无法教化自己，焉能教化天下？

于是，民间宴乐兴起。所谓宴乐，就是俗乐，往往伴以俗舞，观音舞便是明代极负盛名的宴乐宴舞之一，教坊司亦有以跳观音舞驰名的舞着，但与现代人想象的不同，教坊司舞者都是男性，鲜有女子。

以往男子跳观音舞，刚劲有余而柔美不足，今日八名少女齐跳此舞，个个翩若惊鸿，且女儿态十足，当真令人眼前一亮，景泰帝不禁落盏，凝神观赏良久。

常德公主见状兴奋极了，她对这帮女乐期望极高，万一景泰帝看得兴起，激动之余，说不定会看中某个女乐，把她留在身边侍宴，在景泰帝被迷得神魂颠倒的时候，乘机谈些敏感话题，应该能给她带来意外惊喜。

常德公主与景泰帝闲话家常，不时抬眼看看景泰帝，直到宴乐、宴舞结束，八名少女躬身退场之时，她突然发现了一个问题，景泰帝的目光似乎并未在某个女乐身上有过久的停留，更没有发出暗示，让某个少女留下来侍宴。

不消说，数年心血已付诸东流！

“弟弟，方才的观音舞如何？”