第六章

想起自己夜探器械局测量来的数据，还只是意象地记在碎布上，时昭一下子又睡意全无。他立刻起身，让小厮取来笔墨纸砚，将破布上的数据一一重新卷抄，并根据记忆画出每个数据对应的残件图片。

小厮一直伺候在一旁，看到时昭画出的图样，露出不解却崇拜的神色。

诸事处理完毕，接下来的事也有了眉目，时昭有了点闲暇，随口问了一下小厮的个人情况。

“你叫什么名字？哪里人？”

要是以往，他肯定没闲心去关注这些。

小厮听到主人的发问，停下手里的活，样子有点激动，大概是没想到主人会关注到自己，以至于回话的时候有点结巴：“奴才名唤艾叶，不知道是哪里人。”

这回答有点吸引了时昭的注意，时昭侧目望去：“怎的会不知道自己是哪里人？”

“奴才打有记忆起，就长在人口牙子那里……”艾叶搓着自己的手道。

人口牙子是牙人的一种，牙人是大宁王朝一些行业做买卖的中间人，赚双方佣金谋生的人。人口牙子就是大宁朝专门做人口生意的人，也算是一个职业。

虽然如今世道还算太平，也有些年没打大仗了，百姓生活算不得特别富裕，却也能衣食无忧，吃穿不愁。

但任何时候也少不得有人穷苦，在少不更事时就被父母发卖；或者父母双亡被人捡去养着，也仅仅是养着，再行发卖。完全不知自己是谁，孤苦无依地活在这世间。大抵眼前之人便是这样的可怜儿。

时昭想到这里，看向艾叶的目光不禁多了几分怜悯：“多大了？”

“按照契书上写的，今年应该十六了。”艾叶恭敬地答道。他不识字，还是被时家买来时听到牙人说过一次自己的年龄，自己估摸着算的。

不但不知自己哪里人，父母是谁，连自己多大年纪也只有契书上的数字。时昭对这个身材瘦弱单薄小厮更多了几分怜悯。

“你以前在哪处干活？”

觉得艾叶身世可怜，手脚勤快又想得周到，时昭有心调他来自己身边伺候。反正自己房里多一个人也不是什么大事，别的大家公子，谁屋子里不是一群人伺候，是时昭嫌麻烦，才只要了一个人在房里伺候。

这在大家族里当下人的，做哪个活儿有在主人身边伺候舒服呢。

这简直是天降馅饼。

艾叶明显被这天上掉下来的馅饼砸懵了，直到没听到他回话的时昭看过来，才回过神来结结巴巴地道：“侯春哥，侯春哥……”

“你和侯春一起，轮班。我屋里多一个人而已，又不是什么大事。”时昭道，“你以前在哪里干活？可愿意过来？”。

“奴才以前在厨房帮厨，奴才愿意。”艾叶说完扑通一声跪下，对时昭连连磕头，“谢谢少爷恩典，谢谢少爷恩典。”

以艾叶的身份，自然不可能在厨房掌厨，干的的肯定都是些杂活。厨房的杂活那可都是都是些粗活，可以说是家中除了挑水、耕种最辛苦的职位了，能从厨房调到主人身边，那真是天大的福气，不怪艾叶如此感动。

时昭把人扶起来：“下去歇着吧。”

他也得休息了，明日还得去为父亲的事奔走。

第二日，时昭用了早膳，就带着银箱去探望死伤士卒的家人。开始的时候死伤士卒的家人面对时昭这个“罪魁祸首”的儿子非常抗拒，根本不愿相见。

时昭并不放弃，不管士卒家人如何出口伤人，他的态度都始终如一的钱和恭敬。士卒家人不愿相见，他就抱着银箱，站在烈日下。送他来的车夫冯二心疼他，赶忙回车里拿了把伞给他撑着，被他拂掉：“拿走！”

冯二知晓自家少爷脾气，他坚持的事，别人是改变不了，只得无奈地把伞拿走。心疼地退在一边看着自家少爷受苦。

只能说士卒的家人也都是善良的普通人，他们见时昭在院子里顶着烈日一动不动的站着，对他们的恶言恶语也从不反驳，开始渐渐心软，到下午未时末，到底开门出来搭话。

时昭见士卒家人开了门，心中感觉看到了希望。原本有些摇摇欲坠的他，硬是靠着毅力让自己精神起来，对士卒家人又是一个躬身行礼。