莲枝屈膝，喜道：“四公子。”　　辛明衍视线追着辛楚，语气极为思念：“五姐，今日国子监放了假，弟弟刚回了府就来看五姐，五姐想不想明衍？”　　她的嫡亲弟弟辛明衍是府里的四公子，小辛楚两岁。　　辛明衍去年通过了童试，在父亲的安排下，进入国子监读书，平日不住在府上。　　十一岁的小少年如雨后的新竹，个头窜到了她的肩膀。他一路跑过来，襕衫凌乱，襦巾歪着，白嫩清秀的小脸潮红，明亮清澈的大眼睛眨巴眨巴的望着她，满眼期待。　　辛楚敛眸，给他整理了衣衫和帽子：“毛毛躁躁的，万一摔着怎么办？”　　辛明衍羞涩的耳根晕红。　　莲枝顿感欣慰。　　姑娘真是越来越懂事了。　　四公子是姑娘嫡亲的弟弟，因为生他不顺，二太太落下了病根，没过多久就病故。小时候，辛楚对这个弟弟还是很好的，长大了反倒不亲近。姑娘责怪是四公子害死了母亲，母亲若还在，有她帮衬着，自己也不至于和病秧子有婚约。　　隔阂就是在过往的日子里根深蒂固。　　姑娘冷淡，四公子却一心想着亲近姐姐。　　莲枝和荷蔓看在眼里，都于心不忍。　　荷蔓掀开帘子道：“姑娘，四公子，进屋里说话吧。”　　辛明衍迟疑，眼神透着希冀：“五姐，我真的可以进去吗？”　　少年身子一僵，蓦的睁大眼睛，语气小心翼翼。　　她的亲弟弟这般懂事知礼，辛楚反倒觉得心里一酸。　　原身的记忆里，待这位弟弟可不好，甚至把母亲的死都怪在他头上。古语长姐如母，她这个当亲姐姐的却一丝关怀都欠奉。　　辛楚记得剧本里，原身这个角色的弟弟提到过一笔，却是他的死讯。　　辛明衍的死是当年的大案，还牵连出了一桩皇家丑闻，和八皇子有关，具体的辛楚记不太清，死者也不止辛明衍，还有好几名国子监的学生，天子一怒之下，责令大理寺负责查案，东厂督办。　　结果嘛，牵扯到皇家，自然不了了之。　　什么天子犯法与庶民同罪，在天家威严面前，那都是个屁。　　辛楚不由看了眼辛明衍。　　少年吃了口热茶，察觉到她的视线，羞赧的红了红脸。　　五姐今日，与往常大不相同，他都不太好意思了。　　辛楚唏嘘。　　她是独生女，看到别人姐姐弟弟妹妹的亲密，偶尔也有眼红的时候，西宁侯府姊妹众多，人心隔肚皮，也不是一个娘胎里出来的，谁知道她们存着什么花花肠子，辛楚自然不会和她们掏心掏肺。　　“去给祖母请安了吗？”　　辛明衍挠了挠头，窘道：“急着来看五姐，未曾去祖母那里。”　　辛楚笑道：“那等会我陪你一同过去，吃过早饭了吗，不如陪五姐用饭。”　　“那太好了。”辛明衍不禁拍手。　　少年心性单纯，笑起来赏心悦目，瞧着就让人心情好。　　饶是辛楚没什么胃口，也多吃了一些。　　用过早饭，姐弟二人去了辛老夫人的住所慈堂。　　“祖母！”　　“是明衍回来了，快来，”辛老夫人满眼喜色：“什么时候回来的，是跟老师请了假，还是国子监放假，用过早饭没有？”　　辛老夫人宅心仁厚，二太太去世的早，她对辛楚姐弟尤为照顾。　　“回祖母，是学里放了一日假，孙儿能陪您一整天呢。”　　“那可好，宝来，把前个我得的那方端砚给四公子拿来。”　　大丫鬟应了一声，把砚台取来。　　辛明衍看了眼辛楚。　　辛老夫人噘嘴：“看你五姐做什么，是祖母送你的，便是她喜欢，也不给她！”　　“祖母偏心呢。”辛楚揪着祖母的衣袖撒娇。　　辛老夫人搂着辛明衍，逗她：“急什么，祖母想着你呢，将来阿楚出嫁，祖母的好东西都是你的。西宁侯府出去的王妃，绝不能叫人笑话了。”　　辛楚面上含羞带怯，心中一番苦涩。　　王妃？她说不准，也没那个命。　　她不求当九王妃，能好好的活着，祖母，父亲，四弟一家人平平安安，她也就没白来一趟。　　她弟弟的命，辛楚也要救，不仅如此，凶手还要揪出来。　　世安苑内。　　莲枝把树下的白芷花移植到花盆里，不过一盏茶的功夫，挪了地方，花枯萎了。　　她心里着急，这可怎么办？　　“莲枝姐姐！”外头，小丫鬟喊着，急匆匆跑进院里。　　莲枝皱眉：“嚷什么？”　　“是姑娘，姑娘气晕了。”小丫鬟定住脚，着急道。　　莲枝变了脸色。　　此时，慈堂里，辛老夫人一向慈爱的脸色消去，面染寒霜，盯着下面跪着的三个丫头。　　“……事情就是这样，那些话是阿红跟奴婢说的，老夫人明鉴，奴婢要是有半点假话，就叫人割了舌头去，下辈子都当个哑巴！当时五姑娘也在场，正是听着阿红说的一番话，姑娘才气晕了过去。”说话这人，穿着比其他两名婢女体面些。　　她是大太太房里的丫鬟巧喜，在丫鬟里，素来有体面。　　此时，巧喜额冒冷汗，双腿打颤，恳求老夫人饶命。　　“她所言，可是实话？”　　面对辛老夫人的质问，两名婢女不言。　　巧喜咬牙，哭声道：“阿红，你倒是说啊！在老夫人面前，你可别冤枉我，那番话，是不是你和阿燕说的？”　　被她叫到的那名婢女匍匐在地，颤巍巍道：“是，是婢女和阿燕对巧喜姐姐说的。”　　辛老夫人手里捏着佛珠，闭目不言。　　桂妈妈冷着脸：“奴才污蔑主子，好大胆子，来人，把二人乱棍打出去。”　　“老夫人饶命！”　　“那话，那话原本就是五姑娘说的，是我和阿红亲耳听到的！”　　辛老夫人忽的睁开眼。　　眸底闪过冷光。　　好不懂规矩的丫鬟，先不论真假与否，光是偷听主子的话，背着主子传扬了出去，置主子的名声于不顾，就足以打杀千回百回。　　她们是图了一时痛快，全然不顾主子的下场。　　“老夫人，这是怎么了？”　　李氏带着几名姑娘进了屋，见跪了一地的人，其中还有巧喜。　　她目光闪了闪。　　“老夫人饶命，大太太饶命，奴婢一时口不择言，也是心里害怕，奴婢再也不敢了！”　　两名婢女叩头求饶。　　地上染了血迹，再看二人额头，紫红一片。　　辛老夫人最见不得血腥，桂妈妈心说，果然是不懂规矩，这慈堂里，辛老夫人不开口，谁敢给她们做主？这般想着，桂妈妈看了眼李氏。　　李氏见状，出声道：“巧喜，发生了何事？”　　“回太太，是这两人背着五姑娘嚼舌根，还被姑娘听了去，气晕了。”　　李氏关切道：“五姑娘现在可好了？”　　桂妈妈道：“在里屋歇着，已经叫大夫看过了，说是气火攻心，吃一副汤药就好。”　　李氏还要开口，这时，桂妈妈冲两边的丫鬟婆子厉声道：“还愣着干什么，把人拖出去！”　　“等一下。”　　辛楚在莲枝的搀扶下，从里室走出。　　她脸色憔悴，眼眶红红的，身形不胜柔弱。　　辛老夫人叹息道：“出来做什么，去榻上躺着，这里有祖母给你做主。”　　辛楚固执的摇头，抿了抿唇：“孙女知道祖母疼爱我，只是这件事，毕竟因我而起，祖母若是相信我，就交给我处理吧。”　　辛老夫人深深的盯了她几眼，忽的抬了抬手。　　两名婢女得了自由，爬过去求饶。　　荷蔓护主，挡在辛楚面前。　　“我只问你们，我平日待你们如何？”　　阿红和阿燕跪地道：“姑娘对奴婢并无苛待。”　　就算真有不公和刻薄，她们也不敢当着老夫人的面说五姑娘的不是啊。　　她们是求饶的，不是急着送命！　　辛楚唇角微勾：“我不曾苛待你们，为何污蔑我？我便是再年幼无知，也懂天家威严，不可亵渎。这是你们的罪责之一，其二，你们把谎言说与巧喜，巧喜在大婶子房里伺候，若是巧喜没有禀告大婶，放任你们污蔑于我，传了出去，不仅天子降罪于我，侯府也会跟着遭殃，此番作为，岂不是陷大婶于不义之地。”　　李氏背脊发寒。　　“咒骂皇子，是杀头的重罪，你们单凭几句胡话，就要陷害侯府，是何居心？！”　　辛老夫人握着佛珠的手攥紧了些。　　屋内静溺一片。　　两名婢女还没反应过来，怎么五姑娘三言两语，后果就这般严重了？　　辛雪站在李氏身后，瞥了瞥嘴。　　五姐何时这么能言善辩？　　辛雪甜甜一笑：“五姐扯远了，我倒觉得她们不像说谎，对于御赐的婚事，五姐一直都很不满啊，还嚷嚷着要嫁给大将军的三公子，才看不上体弱的九皇子哩。我记着五姐的房里，就藏着林三公子的画像。祖母若是不信，尽可差人去查看。”