“阿兄！”

苦苦念了一夜才见到沈谦光，沈灵霜一下子红了眼扑上来。这可是活生生，总会护着她的阿兄，而不是那个感染时疫，被装在单薄棺木拉回的冷冰冰的尸体！

她拉紧沈谦光的衣袖，哭得上气不接下气。

沈谦光见状，白净脸庞气得通红，笨拙地拍着小娘子的背，“小妹别哭，你只管说，他到底是怎么欺负你了？我自管替你出头便是！”边说边怒气冲冲地瞪着阶下的赵元璟。

他自幼身子不好被阿耶送去佛寺修行，骨肉分离十余年，就这么一个妹妹还没能好好护着她长大，心里本就愧疚，绝不可能坐视她受半分委屈！他握紧麈尾，简直想敲掉欺负妹妹之人的狗头。

沈灵霜其实只是喜极而泣到说不出话，见沈谦光还要动手，连忙拦住兄长的手，生怕赵元璟真的被他激怒。

“我没事，阿兄，”她擦擦眼泪，露出个笑，“是我从小没有离开过家，有些不习惯。”

沈谦光半信半疑，但见她擦擦眼泪恢复如常，轻咳一声，冲着赵元璟随意拱了拱手，脸色敷衍。

“我是个性急的人，所看重者，唯至亲二三，也是见小妹受辱归府一时气急，还望元璟勿要与我计较。”

赵元璟观察半晌，这才确定灵霜的确不知她这位便宜兄长的真实身份，压下心里转过的百般念头，扬袖一揖，敛眉温和地做足了礼数，“还请沈兄放心，我绝不会亏待灵霜。”

沈谦光略显倨傲地打量下这个素来看不顺眼的妹夫，心中冷嗤一声。

他打心眼里就瞧不上赵元璟。出身低的寒族郎君多了去了，也没几个跟赵元璟似的，既受了他沈家的恩惠，还成天冷着个脸，自视清高，看着就令人生厌。但架不住妹妹就喜欢他，一意孤行要嫁。

好在这小子出身低微，是个沈家能拿捏得住的。

他不情不愿地做出个请的手势。

沈灵霜见两人勉强讲和，憋着的一口气才松开。赵元璟将来是太子，一人之下万人之上，她可不敢让沈家得罪赵元璟太狠。

好在两人现下面上是一派和气，赵元璟被沈谦光领去见了沈怀原，沈灵霜则在月洞门外与他们分开自己去看望小崔氏。

看来在外时还是不能表现得对赵元璟太过不满，她心里想着，忍不住又回头望向远去的兄长身影，恍惚又是前世满目刺眼的白，她眼里一酸，却又马上忍住。

“娘子？”阿春茫然问。

“没什么，都过去了。”

沈灵霜深吸了口气，加快脚步，对婢女亦是对自己说。

她加快脚步，迫不及待想去看望小崔氏。

仔细论起来，沈府现在的主母小崔氏，并不是沈灵霜的生身母亲，而是她的生母大崔氏一母同胞的亲妹妹。

早些年，女帝渐渐年老昏聩，信任面首娈臣的时候，女帝曾经的心腹、沈府的话事人，也即是沈灵霜的祖父预见大厦将倾，就打算与女帝割席，转投宗室麾下。

为此，他逼沈怀原与大崔氏和离，想为他另娶宗室女。

恰好崔氏一族才因得罪女帝宠臣被流放，自然没法为出嫁女做主。彼时大崔氏身怀六甲，即将临产，家族陡然败落，丈夫却被公爹支走，一人留在府内独木难支，惊惶之下，竟是提前发作，生下沈灵霜就去了。

沈怀原青年丧妻痛极悲极，又被逼着相看，一怒之下竟是使了法子将本该流放途中的小崔氏强硬接回府中，抱了个婴孩回来公然宣称这是自己的庶长子沈谦光，是小崔氏与他早年相好的私生子。

沈灵霜的祖父打了也骂了，但独子一意孤行，甚至因发妻病亡隐隐有癫狂之态，也只得随他去了。

沈灵霜小的时候，一直以为姨母就是她的亲阿娘，渐渐知事后听到风言风语，还哭了好一场。

既然姨母早就跟阿耶偷偷生了阿兄，那做什么阿耶还会娶阿娘生下自己呢？自己的阿娘又到哪里去了呢？

小小的灵霜想不明白，偷偷跑出来想去找自己的亲阿娘。她被花圃假山里卡住，蚊子咬了一身红包，仍倔强地不肯哭出声让到处找她的仆婢发现。

还是小崔氏拖着病恹恹的身子，又笑又气地把小哭包从假山里抱出来，叫人烧了一大盆的艾草汤，亲手地替她擦洗，一点点将那些旧事讲给小哭包听。

那时崔家因为触怒女帝，元气大伤，她原本定下的婚事也被退掉，流放路上的官家女子大多熬不过去。沈怀原娶她，一则为与灵霜的祖父置气，二来则是看在灵霜生母的份上，给她一个庇护之所。至于沈谦光，应当是沈怀原之前的通房所出，一直养着庄子上没抱回的。

小灵霜饿了半日，被姨母抱在怀里搂着疼着，还被喂了甜蜜蜜的酪浆，很快就趴在姨母膝盖上睡熟了。

梦里暖暖的，香香的，是真正疼爱她的母亲的味道。她后来再没有提过这些，只把小崔氏当成自己亲生的阿娘敬着爱着。

沈灵霜的心神回笼，定睛一看，自己已经到了小崔氏的居所廊下。

想到前世轨迹里姨母会在三月后故去，她忽然有些近乡情怯，不敢进屋。

小崔氏喜欢素白芬芳的花草，廊下庭中的花圃被分割整齐，分门别类栽种了牡丹，茉莉、玉兰、晚香玉，荼靡等。每每春末夏初，馥郁香气就会氤氲满整个院落。

可惜这会秋风萧瑟，枝上连绿叶都凋零殆尽，看上去很有几分寥落，甚至风中还掺杂着几丝药的苦涩味。廊下的婢女一排们都垂手拱立，大气都不敢出，各个神色庄重。

沈灵霜正站在廊下出神，小崔氏已经在屋里问，“是灵霜回来了吗？”

沈灵霜努力弯出个笑模样，才走进去，熟门熟路地伏到小崔氏膝上，仰头望着她眼巴巴的，“阿娘，是我回来了。”

“都嫁了人做了新妇了，还是没规没矩的！”

小崔氏膝上盖着羊绒毯坐在支摘窗下的拔步床上，用手点了点女儿的额头，常年板着的脸上却分明是带点笑的。

她嫁到沈家多年，膝下一儿半女也无，对着这个亲外甥女，名义上的女儿，自然是百般宠爱。

小崔氏摸摸沈灵霜的发顶，上上下下都打量过才放下悬了一夜的心。

“怎么今日就回来了？平白吓了我一跳，还以为你是跟姑爷闹了不欢喜，回来找我诉苦的。”

沈灵霜心里憋住一口气，想将自己和离的打算说出来，可看着小崔氏笑盈盈的眼，那些话就怎么都说不出口。

她眼眶发酸，故意皱皱鼻子，娇嗔道，“阿娘不是不喜欢三郎么，怎么倒为他说起好话来。”

小崔氏把手边早早备好的小食端给她，仪态端庄地掩唇轻咳，“我与你的阿耶没什么感情，不过相敬如宾罢了。但身为女子，又有哪个不盼着与心爱之人恩爱情笃的呢？阿娘总是盼着，有朝一日你能嫁得一心人，与他白首不相离。我从前不喜赵郎君，是因着他太过傲气，虽言语不多却处处锋芒毕露，瞧着不是个会疼人的。但你既喜欢，他又肯来求娶，说不定只是面冷心热。你们已经成婚，我再不替他说些好话，岂不是挑拨了你们小夫妻之间的感情？”

沈灵霜静静听着，听着小崔氏句句替她打算，整颗心仿佛都被泡在了温水里。

她端上一盏热茶，见小崔氏心情大好，忐忑轻声道，“那……若是我想与他和离呢？阿娘，我好像并没有那么中意他了。”

沈灵霜磕磕绊绊地试探，却不料小崔氏闻言脸色大变，嘴唇动了几下，竟是直直往后栽倒！

“主母！”

“娘子！”

婢女们扑倒床边，屋里登时乱成一片。

沈灵霜慌得脸都白了，立时叫人把府医请来。

府医诊治施针后欲言又止，把她请出屋后才委婉道，“娘子切记，万万不可再刺激夫人了……”

沈灵霜额角都是绵密冷腻的冷汗，抿紧唇点了点头。

屋内小崔氏在施针后已经醒了过来，病容消瘦地望着她，气喘吁吁好半天才挤出一句，“胡闹！你才嫁了人，第二日就归家要和离？”

沈灵霜心神一紧，“阿娘……”

她小心翼翼将小崔氏扶到枕上，催促婢女取了药丹来，亲自伺候着小崔氏服下。

“阿娘，药来了，您快服下。”

沈灵霜一下下地替小崔氏顺着心口，见她阖着眼神色稍缓，又伸手轻轻替她揉.捏按压着太阳穴边的位置。

“阿娘，这样好些了么？”