正是初夏，山中草木葳蕤之时。

一只野兔从草丛中蹿出，停在山路中央竖着耳朵聆听四周的动静，忽然只听见林中一点窸窣响动，惊得野兔倏忽又钻进灌木丛，转眼消失不见。头顶树梢一动，有身影从一棵树跃至另一棵树上，枝叶轻轻晃动，山涧槐树的叶子落到溪水里，林中悄无声息。

那人影停在树枝上，皱眉盯着对岸空无一人的树林，像是有什么拦住了她的去路。就这么片刻功夫，身后又有人赶到，是两个年纪相仿的少年郎。打头的是个锦衣少年，他抬头瞧见蹲在树上的女子，奇怪道：“怎么不追了？”

树上的人看了眼天色：“太阳要落山了。”

“那又如何？”

“太阳落山，林中要起瘴气。再往下追，会有危险。”

西边山头的金乌坠在山头，将沉不沉，草叶染上霞光，远处有归鸦的寒号，显得这没有边际的山林更加空旷寂寥。

慢一步赶到的黑衣少年听了，也及时停住了脚步：“既然这样……不如就先回去吧，反正刚才闻姑娘打到了山鸡，再加上这些野果，也够我们今晚吃的了。”

南宫仰看了眼对方身上装着野果的小布袋，三人出来找吃的，结果就他一人两手空空的回去……他抿了抿唇：“我自己去，太阳落山前，我必能抓住那只兔子！”说完这话，像是为了证明什么，他不再逗留，几步跨过山涧，转眼就消失在了溪水那一头的林子里。

“诶——”都缙拦不住他，只好求助一般看向还停在树上的女子。

“好言难劝要死的鬼。”女子从树上跳下来，似乎当真就不准备管了。都缙见她掉头往回走：“可万一出了什么事……”

“那也是他自找的。”闻玉冷淡道。

都缙哑口无言，心中暗自腹诽：这可是南宫家的小少爷，他要是有个三长两短，后头的麻烦事就多了。

一想到这儿，他只好又追上去，委婉劝道：“那位易掌柜不见小公子回去，必定要来林中寻找，左右寻不到，必定是要求到我家公子身上，到最后多半还是要请姑娘出手帮忙……”

闻玉听见这话，果真脚步一顿停了下来。都缙见她皱起眉头，心知有戏，忙趁热打铁：“姑娘本领通天，就当发发善心吧。”

他比南宫仰小上几岁，性子也活泼，这一路上与谁都处得好。闻玉默默站了一会儿，半晌像是叹了口气，又折回身朝溪边走去：“回去找其他人过来帮忙，要是动作快，他说不定还能捡回一条命。”

都缙大喜，知道她这是答应了。上山前师兄就吩咐过，到了山上，只管她说什么就是什么。这会儿生怕她改了主意，也不敢多问，忙匆匆跑回林中。

·

南宫仰追着野兔一路跑进林中，很快就意识到方才那姑娘说的话并非危言耸听。山中日头落下得比他想象中还要快，几乎只是一转眼的功夫，林子就已经暗了下来。那野兔十分机敏，蹿进林中眨眼就不见了踪迹，南宫仰追了一段，等意识到四周光线渐渐暗下来时，转过身才发现已经不知身处何处。

四周静悄悄的，不知为何连一丝鸟鸣都听不见。他终于后知后觉地生出几分危机感，于是也不敢久留，立即回头朝来时的方向走去。可夏季草木茂盛，树林中景物大同小异，他在林中转了一圈，才发现自己又回到了原处。

意识到自己可能迷路时，他懊恼地伸手捶了一下身旁的树干，头顶有树叶簌簌落下。南宫仰深吸了几口气，勉力叫自己先冷静下来，低下头却发现树旁似乎有一个陌生的脚印。

他蹲下身仔细辨认一番，看这鞋印大小，确定并非是自己留下的。山中正是雨季，阳光照不到的地方泥土还湿润，这脚印看上去还很新，竟没有叫雨水冲刷掉，难不成这山里还有其他人？

这念头刚浮现在他脑海，就叫他精神一震——必须得尽快赶回去将这事告诉叔父。南宫仰猛地起身，却忽然感觉到一阵头晕目眩。

不知何时，林中起了雾气。太阳已经快要下山，茂密的林叶几乎挡住了仅剩的一点微弱光线。正当这时，他又忽然感到背后一凉，四周好似有一双眼睛正幽幽地注视着自己。男子缓缓转过身，只见几步远外，迷雾中出现了一双泛着绿光的眼睛——那是一条红斑游蛇。

林中的瘴气引来了山间的大小毒物，到了夜里，这附近的毒蛇毒虫只会更多。南宫仰伸手按住腰间的佩剑，不敢轻举妄动，但神思却出现恍惚，几乎站立不住。这样下去，也是坐以待毙。南宫仰下定决心，咬牙拔出腰间的佩剑，先一步朝那条游蛇砍去。几步远外的树枝应声落地，可惜那缠在树上的红蛇却远比他想象中还要机警，他剑一出鞘，就已缠绕着树干，躲回了茂密的树叶中一下子不见踪影。

南宫仰松了口气，他这一剑动了真气，不知不觉间又吸入几口瘴气，这会儿几乎已经有些喘不上气来。此地不宜久留，他不敢多休息，又立即出发，准备寻找离开林子的路。

就在他刚刚放松警惕的那一瞬间，头顶的枝叶猛地一晃，红蛇如闪电一般朝他背后扑来！

南宫仰听见动静，立即转身举剑格挡，红蛇躲过剑锋，虽没能缠上他的脖子，但还是一口咬住了他的右手。南宫仰心神大震，他右手一麻，差点握不住剑，只能猛地甩手想要将缠在手上的蛇甩出去。但他刚刚吸入瘴气，又叫蛇咬了一口，此时头昏脑涨，早已失力，身子不受控制地顺着身后的大树缓缓滑下。

红蛇见他渐渐失去抵抗，很快又顺着他的手臂绕到肩头。它豆丁似的眼睛发着绿光，幽幽望着眼前的猎物，吐出猩红的芯子，又一次冲他张嘴露出了尖利的蛇牙，这次分明是要冲着他的喉咙咬去——

就在这千钧一发之际，只听见“噗”的一声，南宫仰只感觉有什么擦着他的脸颊飞过，一股温热的液体溅了满脸，鼻翼间一股叫人作呕的腥臭味。他艰难地睁开眼，只见肩头只剩下一截断开的蛇身，张着血盆大口的蛇头沿着他的衣摆滚落在地，而他耳边的树干上明晃晃地插着一把青绿色的短刀。

不远处有人朝他走了过来，先拔下了插在树上的短刀，这才弯腰查看他的情况。那人伸手拨开他的眼皮，注意到他瞳孔涣散，却依旧用尽力气努力将视线聚焦在她脸上，像是想要看清她的脸。

迷迷糊糊中，他闻见一股草木的苦涩气味。对方半跪下身子，用布条捆在他的手臂上，拿刀划开了他手上叫蛇牙咬开的伤口。轻微的疼痛叫他保持了片刻的清醒，渐渐失去知觉的手上传来温热的触感，他低头看见对方黑色的发旋，后知后觉意识到对方替自己吸出了毒血。

她抬起头时，面容从迷雾中显现，看不清五官，但唇色如血，如同山间化形的山妖。