; 深夜的窥星阁相较于白日，守卫严密有过之无不及。即使侍卫严格巡视着阁里每一个角落，依然有人能通行自如。

不归不屑披上黑袍掩饰自己，她有自信，即使一身艳红不被夜色所融，也断不会被人察觉半分。

所以当续断点燃熄灭的烛火后，眼前骤然出现的女子将他惊得不自觉一颤。

“教主？”

不归一手懒懒拖着下巴，瞥了眼续断，拉长了语调笑了：“我师弟怎么就看上你这么个窝囊东西。”

续断心里憋着口气，半垂着眼不做声。

“不过也不怪你。”不归自顾自说着，一手拿起续断案上拟的药方草草看着，“窥星阁里这些白吃饭的都发觉不了本座，你个弱不经风的郎中又能做什么。”

续断抢过药方，声音不卑不亢：“教主若无事，在下要休息了。”

不归也不恼，起身走到续断身侧柔声问道：“萧潆这边，可查到什么了吗？”

续断别过头，沉着脸不应声。

不归的笑凝固在嘴角，满含风情的眼里忽然涌出压抑的狠戾，她一把钳住续断咽喉，逼他看向自己。

“说话！”

续断被迫昂着头艰难喘息：“没有消息。”

嘭！！！

不归抬手一掌，仅仅只用了三分力，就将续断狠拍到墙上。

肩背上沉闷的痛感让续断忍不住皱眉，嗓子里憋着声吃痛的闷哼，紧咬着牙又撑着起身。

不归冷冷睥他一眼：“南烛现在在本座手上，你若办事如此不得力，就别怪本座将他的肉身一并毁去！”

像是耳畔传来炸裂的巨响，续断用尽了全身力气扑过去扼住不归手腕，额间青筋凸起：“你说什么！”

不归扬臂甩开他：“你我之间，是场交易。”

“既然是交易，那便讲究公平。若你无法对本座付出绝对的忠诚，便也别指望本座会尽心帮南烛和你。”

像是夜空中划过赤色的魅影，恍惚间不过一刹，续断再看向窗边时只有扇半开的窗子。

一股不知从哪里钻出的邪风将窗“嘭”的一声彻底撞开，续断再次小心点燃烛火，可这次他的手止不住地发抖，无论如何也无法再将红烛点亮。

福寿宫

杜嘉霓将痰盂放下，又将茶奉给太后。

“这些事让她们做就好。”太后接过帕子沾了沾嘴角，笑着嗔怪道。

杜嘉霓撂下茶盏，招呼婢女退下：“儿臣喜欢为母后做这些。”

乐笙忽然上前放轻了声音在太后耳边说着什么，杜嘉霓便也不问，只是看着靠墙案上新摆的一盆建兰，余光时不时扫一眼太后的神情。

不一会儿，杜宸也出现在了福寿宫。

太后捧着茶盏，打量着坐下的两人，眼神流转在杜嘉霓和杜宸之间，冷不防忽然笑了：“你们瞧瞧这样多好，哀家倒是个有福气的，咱们一家人和和乐乐用着茶点，倒像普通人家般自在。”

乐笙应和道：“太后娘娘慈善，皇上和公主也孝顺，您可不是个有福之人嘛。”

三人就这样时不时聊着话，外人看上去自是祥和极了。可只有身在其中的人明白，话与话之间停顿的间隙，就足以让人不自在到极点。

“皇帝，哀家听说平远将军韩烬被御史参奏挪用军资为私用？”

杜宸抬头，却正对上杜嘉霓的目光，他顿了一秒看向太后：“确有此事。”

“只是，今日咱们一家人难得团聚，就不要让这些不快之事影响母后心情了。”

太后闻言面色却凝重起来：“皇帝这是什么话，先帝临终前托付哀家协理政事，哀家岂能为了一己之私耽误一国之事。韩烬挪用军资是大案，朝廷上下都在等皇帝裁决，北部那些游牧小国皆虎视眈眈，皇帝万不可轻视！”

杜宸点头：“那依母后所见，此事应该如何处理？”

太后神情略有放松，语气也和缓了许多：“眼下应速速将韩烬押解进都严加审查，为防北部小国趁乱闹事，还应重新任命抚北军将领才是。”

杜嘉霓始终侧身剥着葡萄，暗紫色的皮下包裹着半透明的果肉，入口发涩。

杜宸皱眉一脸为难，斟酌着似是万般为难之下开口：“母后说的没错，可难就难在抚北军将领的人选上。母后心中可有主意？”

太后嘴角牵起柔和的笑：“这些事理应由皇帝裁断，哀家不过是提几句中肯的意见罢了。”

杜宸点头一派恭顺，沉吟着说道：“大臣们倒是举荐了几个人选，王思远、北军副将陈初永，还有就是赤焰关守将江允寒。”

太后一手转着佛珠，嘴里喃喃念叨着几人的名字，沉默半晌忽而说道：“陈初永这人哀家倒是有所耳闻，听说他与那韩烬不睦已久，但未必就与挪用军资一案无关。”

杜宸频频点头：“是，儿臣也觉得那陈初永性子激进，怕是难担大任。如此一来便只剩下王思远和江允寒了。江允寒出身显赫，又于北朔叛乱一案有功。而王将军年事已高，再赴北朔蛮荒之地只怕”