01

山美县人民医院住院部食堂的饭菜味道不算太差，可张敏吃得心不在焉。小科和阿吉却埋头吃得倍香。他们这个年纪本就是吃得香的年纪。

他们现在吃饭围坐的，还是昨天国成、吴刚宿舍里那张简陋旳书桌。张敏记得昨天中午和国成围桌而坐的情形。如今国成昨天坐的位子上，小科低着一头乌黑卷发的脑袋，捧着和脸明显不成比例的大碗吃得正香。天色已渐渐一点点暗了下来。

张敏不时望向门口，希望国成突然就出现。“国成，今天会不会不回来啊。”张敏有些失望。她一会还得带小科和阿吉回山美矿，在这呆不了多长时间了。

“国成今天一定会回来，他明早还要护送转院病人去信城。”吴刚亦有些奇怪国成上哪了。他原以为，国成只是去附近溜溜。可现在，天色已渐渐暗下来了。国成在这里人生地不熟，他会去哪？不会出什么事吧？吴刚亦暗暗有些焦急起来。不过努力在张敏面前，保持不动声色。若是他也急了，眼前的张敏不知会急成什么样了。

吴刚索性搬着凳子坐到张敏近前，和张敏有一搭没一搭地说着话。张敏虽是心不在焉，回答吴刚的话，却是机敏得很。偏吴刚说话亦是个有机锋的人。你来我往，说话也甚是有趣。只是外面的天色几乎全暗了。两个人的心里都焦急起来。

吴刚想到附近起绵的群山，国成会不会去了山上迷路了？吴刚忽地按捺不住，站了起来。这四周起伏的山，白天看起来太平无事。可夜晚若在其中迷了路，可就麻烦。山里蛇鼠虫蚁不说，还有一群群未驯化的，对人极有攻击性的野猪、豺狗等野兽。

仿若和吴刚想得一样，张敏亦站了起来。屋子外，没有白天太阳的光辉，一切都变得朦胧起来。

小科和阿吉终于推开碗。阿吉爸爸早已回病房去守着阿吉奶奶。两个孩子摸摸吃得滚圆的肚子，满意地叹口气。望向吴刚和张敏时，终于发现大人的异样。

“国成哥哥呢？怎么还没有回来？”小科溜下凳子，来到门口，亦和大人们一起向外张望。

“小科、阿吉，你们晚上就住这儿吧。天黑了，骑车不方便。”吴刚话是这么说，眼却望向张敏。

“不了。小科、阿吉明早还要上学。和小科爸妈说好，晚上要带他们回去。”张敏摇头道。虽说她很想等国成回来，可是答应小科爸妈的事情要做到。现在天色还没有完全暗透，是该带着两个孩子回去了。可是天黑了，国成还没有回来。会去哪了？张敏不由一阵担心。她和吴刚一样，都知道，国成初来乍到，应该是没有什么地方可去的。

从住院部砖楼病房里透出的灯光，将住院部楼到荷塘边的空地照出晕黄的光。吴刚、张敏、小科和阿吉倚站在门前，各怀心事望着那片透着晕黄灯晕的空地及荷塘边通往县城街道的沿山路。

忽然，从荷塘边沿山路的转角处，传来一阵清脆的铛丁的自行车铃声。在单身宿舍门口倚站着的几个人立时有了精神。各自睁大眼睛往沿山路的转角望去。

02

“刘强叔叔，刘强叔叔！”小科眼尖，就着荷塘前空地的光晕，瞧清来人正是父亲的徒弟刘强。