而今日的事, 在大观园中虽说不至于掀起轩然大波, 但是却也有不少人多了许多话题。

潇湘馆里，紫鹃为床上的黛玉整好纱帐，而后听黛玉道：“珍珠姐姐出去了, 倒是好的，她总想着一家子团聚, 如今总算是好了。”

紫鹃道：“是啊，她这段时日病的这样, 每日愁容满面, 我看得都心酸。”

黛玉道：“她素日的言语，我便知道她不是想留在这里的。”

紫鹃奇道：“这话怎么说？”

黛玉道：“你竟没注意么，往日她称呼二哥哥可不同其他的丫头们直叫‘宝玉’, 都是称‘二爷’么。……”

紫鹃想一回, 方笑道：“往常倒没注意，姑娘这么一说, 我才想起来。”

黛玉道：“身在富贵之境, 又能有几个人心台清明的？故我才说她好。”说罢，想到今日珍珠与孙氏母女情深，虽未曾有一丝接触，但关怀之情溢于言表，不可谓让人不心动。黛玉想着, 不由叹了口气，忍不住拿出枕头底下放着的那封不知看过几遍的信来，小心翼翼地拆开, 又细细看了一遍。

“……我儿且暂放宽心。事出突然，为父之行程只得推迟数月。但快则中秋，慢则冬至，为父定然上京，与我儿团聚。今岁除夕，父女共聚天伦之乐……”

看着看着，不由将眼圈儿又红了。

紫鹃见了，忙劝道：“好姑娘，快别睡哭了，仔细明儿抠?了眼睛，老太太问呢！”

黛玉方才又小心将信收了，放至枕头底下，合目而睡。

紫鹃躺在外面值夜的床上，看着床幔之中俏丽的身影，暗暗叹了一口气。

秋爽斋

探春枕在榻上，沁凉的芙蓉簟也不能缓解心头的燥热，止不住翻来覆去。

上夜的侍书小心道：“姑娘，天不早了，早些睡吧！”

探春好半晌不言语，侍书只当她睡着了，不想又忽然听她坐起身来。侍书忙起来，隔着轻纱帘子，就着淡淡的光线，只见探春抱膝坐在床上，一动不动，如一尊塑像一般。

侍书道：“姑娘可要吃茶？”

探春似才回过神来，道：“嗯，有些渴了。”

侍书忙起来，下去盆内洗了手，先伺候探春漱了口，方倒了温茶来与探春吃。

探春吃了几口，便罢了。侍书见她面上沉得如霜一般，一声不敢言语。

探春便道：“你睡去吧！”自己复又躺下。

侍书答应着，却不敢睡因伺候探春最久，知道她素来有烦心不顺的事，夜间便觉难以入睡，且总觉口渴要饮。故只趟在那里一动不动，细细听着里面的动静。果然后夜探春又起了数次，且一晚上都听那里面细细的翻身声，直至天明。

紫菱洲

门外石阶上，司棋面有倨傲地看着迎春的乳母道：“天也不早了，嬷嬷怎么这会子来了？”

迎春乳母笑道：“有日子没见姑娘了，想得紧，就来看看。”

司棋掩嘴一笑，道：“哟，难为嬷嬷想着，只是这会子都什么天了？姑娘都睡下了，明儿再来吧！”

她乳母笑道：“姑娘睡觉总不安稳，需得人拍着才好，我做惯了，晚上就由我上夜吧！”

司棋和小丫头们等人笑得前俯后仰，迎春乳母面上便讪讪的，道：“笑什么笑？一点规矩都没有，仔细我告诉姑娘揭了你们的皮！”

司棋冷笑道：“嬷嬷说的是哪个年头的话？这紫菱洲上下，谁不知道我们姑娘睡觉最不耐烦人吵着的？但凡有一点声响，就睡不着呢！”

迎春乳母脸上涨得通红，她媳妇玉住儿家的听见消息赶来，见婆母年老昏聩，半夜三更在迎春屋前吵闹，只急得直跺脚，忙上来拉了婆母下去，悄悄塞了个戒指儿给司棋，赔笑道：“司棋姑娘别生气，我们婆婆吃了两杯酒，就糊涂起来。扰了姑娘们的休息，还请姑娘看她年纪大了的份上，别与她一般计较才是。”

司棋随手便将那戒指递与小丫头，冷笑道：“既是老糊涂了，便该好生在家养着才是，如何还敢出来闹的？若不是看你奶过姑娘一场，我们便回了姑娘，头一个拿你们开刀！”

玉住儿媳妇唬得面上都变了，道：“姑娘息怒，姑娘息怒。”

司棋又道：“还不回去？难不成叫人家看姑娘笑话，你们才高兴？”

玉住儿媳妇听了，慌忙扶了婆母走了。

司棋见了，脸上忍不住露出一丝笑容来，轻咳一声，将笑意抿去了，道：“关门睡觉！明儿还有得忙呢！”

蘅芜院

薛宝钗将最后一针的鸳鸯图绣完，方放下针，揉揉酸涩的眼睛，唤了莺儿来打水洗漱。

一时躺下，想起今儿在贾母上房散了后，薛姨太太说的话来：“珍珠这丫头素来是个油盐不进的，反倒与林丫头交好。出去了倒好，省了咱们多少事！她是宝玉屋里的老人了，她既出去，便空出一个名额来。看如今的样子，怕是直接从宝玉屋里提一个人上来的样子多些。你怎么看？”

宝钗道：“妈说得很是，我看着那些丫头，一个个都不是省油的灯。不过依着姨妈素日选丫头的眼光，看来是选麝月无疑了。”

薛姨太太笑道：“我也这么想。还是我儿想得长远，早早舍了这不听话的珍珠，反倒选了二等的麝月。她早受了我们的恩惠，如今长进了，便越发贪了。宝玉身边咱们也能伸进手去，行事也愈发方便了。”

宝钗想到这里，又看看那绣的如真的一般的鸳鸯戏水红绫肚兜儿，面上不由红透了。

宝玉唉声叹气地睡不着觉。今儿麝月上夜，便披了衣裳掀了帐子到宝玉床边坐下，道：“宝玉，你是怎么了？”

宝玉拉了她的手叹道：“你说珍珠姐姐怎么竟要出去呢？”

麝月目光一闪，笑道：“你又糊涂了不是，珍珠姐姐是如今家里好了要来赎她出去的，是回家享福去了。难不成要留这里做一辈子的丫头吗？”

宝玉道：“在这里一辈子有什么不好？咱们一处顽一处吃，不比一个人在家受苦好么？我明儿就去回老太太，不让她回去了。”

麝月一听这话，惊地心都跳出来了，忙道：“这可使不得。”

宝玉奇道：“为何使不得？她既是我家的丫头，放不放都是老太太、太太一句话罢了。”

麝月暗暗叫苦，小祖宗，这时候你怎么这样清楚起来了？急中生智，忙道：“二爷今儿不是在的么？听说珍珠她娘身上不大好，只怕没几年好活头了呸，你娘才没几年好活头，你全家都没几年好活头！赎了她回去，一家子团聚，指不定她娘的身子就好了。珍珠姐姐素日看起来就很惦记她母亲哥哥的……”

宝玉道：“那把她母亲哥哥都弄进来不就好了？”

哎哟喂，麝月的心拔凉拔凉的，这想起一出是一出，宝玉的贴身丫头的心酸故事，若以此为题出一本书，那厚度是不是要比城墙还厚？

麝月急得没法，真想直说，你要再把她弄进来，我怎么办？

但对宝玉只能劝诱，不能硬逼。

麝月想了想，道：“你又说糊涂话了，难不成为了个珍珠姐姐，要把人家一家子都买进来吗？当初珍珠姐姐是穷的没法子了，才卖进府里来的。可终归都是正经良民出身呢，谁甘心做个丫头奴才的？二爷便是喜欢她，想留了她下来，也该想清楚才好。不说老太太、太太已经应了人家，不好反口的。况姐姐一心想回家。你偏要留了她下来，她娘若是见不着女儿，因此有个好歹，岂不是你的罪过？若是老爷知道了，可不得了呢！”

对付宝玉的唯一方法只有他老子。

果然贾政一出，谁与争锋。

宝玉立即就乖乖的了，道：“哎哟，我不留她了还不成么？可不能告诉老爷去。”

麝月很满意地笑了，道：“我哪里找这不痛快去。只是二爷自己更该小心些才是，有多少眼睛盯着二爷呢！同我们私下说说笑笑便罢了，到了外面可不能这么着了。”