大年初一, 太庙，卯时。

大殿里香烟袅绕。只是今年的祭祀有点萧条。

在近几十年来, 大年初一祭祀宗庙都是由国宗明华宗的大师主持的。明华宗的弟子要绕着法坛轮唱诵经, 以祈求大雍朝的列为先王保佑江山永固。

但是昨晚, 明华宗出事了。出大事了！

桓帝一大早接到报告的时候正在西间，听到这消息差点一个没坐稳栽下去, 好在旁边的太监手快提住了衣袍, 才没有大年初一的一早就滚一身骚臭。

据报，昨晚无相鼓动明华宗弟子以及一群信徒，纠集起几千人围攻撷芳阁，企图挟持楼中的宾客, 并要用邪术进行什么血祭，召唤邪神, 最后事情败露, 狗急跳墙, 他们一把火烧了撷芳阁。

此次事件造成的影响恶劣, 其间死伤宾客上百人，不少都是各州郡有头有脸的人物。最后亏得卫骏带着灞陵大营的骑兵, 才算是镇压了叛乱。

更让桓帝差点跌破脑袋的是，无相居然是苍冥族人？他竟敢带领一群苍冥族的遗老遗少，企图复国！

这是怎么回事？

桓帝懵了半天顿时明白过来——这是要造反啊！

桓帝的额头青筋突突直跳。

一个月前无相向桓帝要求, 以皇家的名义在尚元城里建造的一座豪华酒楼撷芳阁。并信誓旦旦楼建成后，将会成为投降萧暥的利剑！

他要利用花魁贺紫湄在除夕夜的献舞之机，将各州郡的士子贵人们都吸引过来, 再来个火烧尚元城，不但把萧暥苦心经营的尚元城付之一炬，还要让萧暥成为罪魁祸首。反正他有京城流血夜的案底在那里，有什么坏事肯定是他预谋的没跑了。让萧暥再次成为众矢之的。

但是结果呢？无相自己就是个苍冥族的余孽！竟然是要利用他的撷芳阁搞邪术千人祭复国！

为了造这个撷芳阁，桓帝自己的小金库里还拨出了不少的银钱，想起来就肉疼。

再想想，这无相又在撷芳阁里搞了什么？他造了个地宫祭坛，和十来个密室？最后他的伏兵也没有弄死萧暥，反倒被自己养的血蜈蚣给咬死了。

“无相这个蠢货！败类！反贼！”桓帝气得浑身发抖，“竟敢利用朕！”

“朕要把他抓起来活活烧死！”

小太监一边忍受着厕间里的恶臭帮皇帝陛下整理衣带，一边还要洗耳恭听着皇帝陛下越来越花样百出歇斯底里的臭骂，战战兢兢提醒道，“陛下，无相大师，哦不，反贼无相昨晚已经烧死了。”

“烧死了也要挫骨扬灰！”桓帝一脸愤愤意难平之色。

哼！苍冥族复国份子想利用朕？门没有！窗户也没有！

好在朕及早看出了你们的险恶用心，没有趟这个浑水。又回头想了想，觉得容绪说无相是条毒蛇，还是颇有点道理。

因为没有明华宗的修士主持唱经，今年的祭祀大典非常冷清，桓帝全程阴沉着脸，

“阿季呢！他怎么没来？”

宦者令曾贤小心翼翼道，“小殿下年纪小，怕是睡过头了罢。”

“这都能睡过头，他是猪生的吗？”桓帝恼怒道，

这话一说四下顿时鸦雀无声，官员们面面相觑。

桓帝本意当然是骂的是魏瑄的蛮夷母亲，

但这是太庙……

一排排祖先的排位供在那里……

旁边的司礼官干咳了声。望了眼幽帝的排位，面色诡异。

桓帝也意识到失言了，悻悻地一甩手，“去，把晋王叫来！”

片刻后，那小太监战战兢兢地回报，“陛下，殿下他，他不在宫里……”

一听这话，桓帝顿时脸色黑如锅底。

他本来就因为刚才在众人面前失言懊恼着，这下正好借题发挥。

魏瑄回宫的时候，过了辰时，他心知不妙，已经耽误了祭祀大典的时辰。

刚跨进宫门他就察觉到不对，只见他居住的珩阳宫里满地狼藉，显然被查抄了。

但他还没来得及搞清楚怎么回事，手臂就被几个五大三粗的金吾卫钳住了，片刻就押送到桓帝跟前。

桓帝阴着脸上下打量了他一番，冷笑道，“穿成这样子，你昨晚去哪里了？”

“回皇兄，臣弟有错，臣弟见除夕繁华，就出去逛了逛。”魏瑄小声道。

“逛街？逛了一晚上？”桓帝阴阳怪气道。

魏瑄赶紧道，“后来就遇到明华宗教徒的乱子，我一下子被人群裹挟，出不来了。”

桓帝眯起眼睛，“你不是去捣乱子了吧？”

魏瑄闻言，赶紧跪下，“臣弟不敢。臣弟真的只是逛逛。”

桓帝阴森森道， “那你有没有去撷芳阁？”

魏瑄一惊，不知道是不是奉祥跟他禀报了什么。如果说没去，桓帝反倒怀疑。

于是一咬牙，干脆承认道，“我去了。我听说贺紫湄姑娘来大梁了，所以我……”

他话没说完，桓帝一个耳刮子甩下来，魏瑄只觉得那袖子振起一阵冷风，随即脸颊上火辣辣地一痛，嘴唇里弥漫起一股铁锈味。

桓帝青筋暴起，“你这个废物！色令智昏啊你！”

“昨晚无相纠集明华宗一群人搞叛乱，你竟敢跑去撷芳阁！说你私通明华宗，是无相的乱党都不过分！搞不好还要连累朕，给整个大雍的皇室泼污水！”

魏瑄擦了擦嘴角的血，低着头，雪白的小脸上一个清晰的手掌印。

桓帝见他不声不响，也不求饶，更是火气直往上窜，“来人，把他押解到掖庭狱关起来！”

曾贤闻言大惊失色，这掖庭狱最早是关押妃嫔宫人的地方，后来也开始关押犯了错的皇室子弟，而所谓的犯错大多是大逆不道，仅次于抄家砍头的惩罚了。传闻很多人宁可被流放苦寒之地，也不愿意被关到暗无天日的掖庭狱里面腐烂。

那个地方阴寒潮冷更甚于寒狱，加上宫人们怨气深重，关进去的不是死就是疯了。

“陛下息怒，陛下息怒啊！”曾贤赶紧道，“殿下年纪小，难免贪玩了点。这会儿也知错了，不至于被关到掖庭狱啊，而且这大过年的，请陛下开恩啊。”

桓帝怒道，“他不知轻重差点害死我们，这还叫贪玩，不给他点厉害的，他就不张记性！先拖下去，打三十板子！”

*** *** ***

魏瑄被囚禁掖庭狱的消息传来的时候，大学士卫宛正在院子里干农活，虽然是冬天，但是他种的那几株雪蚕非常耐寒，那是极为罕见的药材。

一道清雅的声音从身后传来， “夫子是殿下的授业老师，这会儿不该去陛下跟前说个情吗？”

卫宛转身，就见谢映之一袭青衫站在身后。

卫宛也不见外，拍了拍身上的泥土，边引他到书房去坐，边说，“陛下这会儿正在气头上，我前去说情，只会适得其反。这事儿萧将军知道了吗？”

谢映之道，“应该还不知，毕竟这是宫里的消息，他现在忙于撷芳阁大火的善后事宜，安顿受灾的商户百姓，彻查明华宗和苍冥族的据点，还有就是抚慰此番战死的军士家眷，激赏擢升此役有功者，千头万绪，这事儿如果我们能解决，就不要去打扰他罢。”

卫宛一张冷肃的脸难得露出一丝晦涩的浅笑，并毫不留情指出道，“你这才认了主公才多久，倒是方方面面都开始为他考虑了，我上一次只是随口一提让你辅佐他，看来倒是正中你下怀了。”

谢映之淡淡一笑，懒散地抬手就去伺弄窗前的一株蕙兰。

卫宛的目光移到他修长的手指上，“你的戒指呢？”

此刻卫夫子微微撩起眉，那眼神酷似一个老母亲，语重心长地对如花似玉的宝贝女儿说：我只是跟你说此人不错，只提了那么一嘴，你怎么那么心急，迫不及待地就嫁了？

不但嫁了，连整个玄门都被你拉去陪嫁了……嗯？你倒是提前跟我说一声啊？

谢映之终于被他看得有点不自在了，道：“师兄。我自有分寸。”

卫宛见他这难得一见的神情，也知道他这脾性，做事看似随心所欲，其实深思熟虑。于是长长一晒，道，“好罢，既然你决定了，我也不多言，至于目前晋王这事儿，不用担心，我听说大司马班就要师回朝，估算着路程这两天就要到大梁了。”

谢映之立即明白过来，“师兄的意思是，让大司马去求情。”

卫宛点头，“我毕竟曾是殿下的授业老师，有护短之嫌，萧将军就更不用说了，不求情还好，这一求情，会让陛下心里怀疑和记恨，小殿下的日子怕更不好过，只有大司马最合适，他刚刚得胜归朝，对大梁这些日子发生的诸多事情也不知晓，陛下只会理所当然地以为，大司马为殿下求情就是回来做个姿态，陛下也会还个顺水人情将小殿下放了。”

谢映之道，“还是师兄考虑地周到。”

这时童子端上了茶，卫宛轻轻吹了口茶叶，问，“你今天来这里，怕不是只为了这件事罢。”

谢映之取出一张绢纸，纸张上画了一个似火焰又似剑芒的图形，正是那天晚上魏瑄额头上隐隐显现的那个印记。

卫宛皱眉一见，顿时站起了身，赶紧接过来仔细看，当即倒吸了一口冷气，“你跟我详细说说，那天晚上贺紫湄他们布的什么阵，是怎么召唤邪神的？”

谢映之随即用手指沾着茶水，在桌案上画下了当晚祭坛出现时，贺紫湄的阵图。

卫宛看完脸色铁青，不由抓起谢映之的手，“你们当天晚上是怎么活下来的？”

谢映之微微一敛眉，立即敏锐地发现了他语气中的不同寻常。

卫宛指着那似火焰似剑芒的印记，旁边的阵图还水渍未干，道，“如果我判断不错，贺紫湄已经成功召来了邪神！苍冥族的邪神是黑暗、审判、惩罚之神，邪神降世，生灵涂炭，无一幸免，别说是区区的撷芳阁了，就是整个尚元城，甚至是整个大梁都难以幸免，你们是怎么活下来的？”

闻言谢映之心中也是骇然，其实他当时也有怀疑，难道贺紫湄召唤成功了？

当时整个撷芳阁都被一股无形的力量如潮水般淹没了，再接下来，祭坛中心的魏瑄忽然点燃玄火，在白亮的热焰中他一时间什么都看不清，也不知道发生了什么，最后熊熊大火包围了撷芳阁，宾客四散逃命，魏瑄昏倒在大厅里的祭台上，至于那邪神……消失了？

而魏瑄的额头却出现了那么一道印记。

难道是跟他成为邪神的祭品有关吗？

他脸色一沉，立即问：“如果被邪神附身了会怎么样？”

卫宛道，“不知道，也许神魂俱灭罢。”

“映之，难道你怀疑谁被邪神附身了？”

谢映之略一思索，转而道，“贺紫湄不见了。”

卫宛不大在意，道，“那应该是跑了，她招来的是邪神，人的身体是不可能承受得住那么大的能量。附身是不可能的。”

谢映之微微凝眉，那么魏瑄额头上一闪而逝的印记又是怎么回事。他和邪神到底有什么渊源？

“映之，你是不是有什么瞒着我？”卫宛注视着他道。

谢映之恍然回过神，“无事，只是这几天经历的事情有点多，胡思乱想罢了。”

他不打算把魏瑄的事告诉卫宛。

谢映之了解卫宛，以卫宛不能放过一丝潜在邪恶的苛烈性格，如果告诉他魏瑄额头上出现这个印记的话，恐怕魏瑄就不是被关在掖庭狱那么简单了，而是要被带到玄门的断云崖，当做邪魔永远□□，或者干脆消灭其神形。

谢映之尤记得魏瑄当时不惜以自身为火种，点燃玄火，和大阵和邪神同归于尽。

他拼着一身孤勇，救了整个大梁城，不该因为这莫须有的怀疑，最终落得这样一个凄惨的下场。

谢映之决心要替他包庇下来，作为玄首，可以不告诉卫宛这些情况。

且他观魏瑄性情澄澈，心若磐石，只要好好引导，不会走上邪路。但万一……如果有万一，所有的风险他自己一肩承担。

于是他转移话题道，“新年过后，萧将军就要去安阳城，准备练兵了，我在斟酌是否要同去，师兄有什么意见？”

卫宛道：“我就问你，玄首指环还打算要回来吗？”

谢映之一愣，“嗯？”

卫宛一摆手道，“若你不打算要回来，你便是他的人了，何须问我。”

*** *** ***

掖庭狱里阴森幽暗。墙角的积雪结成了冰，魏瑄搓了搓被冻红了的手，结结实实挨了一顿打后，他后背火烧火燎地疼。从早上到现在水米未进。

天色已经暗了下来。

一个长着马脸的狱卒给他塞了一碗又冷又馊的牢饭。

魏瑄微微叹了口气，大年初一，这新年的第一餐，便是这阴森的监狱里冷硬的牢饭。

他倒不是吃不起苦，只是早晨萧暥给他做的鸡蛋桂圆汤他没有吃到……

世道混乱，快乐温暖的时光如此之稀少，但只是那一点点暖意，都足够他反复回味，那一点点光明，就足够他度过长夜了。

魏瑄缩了缩身子，靠着那冷硬的墙壁沉沉睡去。

次日，大年初二。

萧暥马不停蹄地忙了一整天。清点伤亡，抚恤家眷，根据逮捕的明华宗的弟子和信徒，立即着手查抄明华宗在各处的据点。

经历了撷芳阁的这一把大火，从大年初一到大年初二，将近两天，这尚元城的街道上冷冷清清，生意大受影响，这样下去不是办法。

他原本计划着除夕到上元节这一阵子可以好好地攒一笔钱，眼看着就要打水漂了。

萧暥心里正在犯愁，徐翁急匆匆进来，面露喜色，“主公，大司马班师了！”

萧暥一惊，大哥回来了！顿时肩头担子一松，有靠山了！这段时间，京城里事情不断，他真的已经是心力交瘁了。

“大哥已经进城了吗？”

徐翁道，“这会儿应该和刘武将军进城了。”

“好，我这就准备一下，出城迎接。”他想都不想道。

“但是，主公你……”徐翁看着他的脸欲言又止，“你这两天都没好好休息过，还是先洗个澡，睡一觉，大司马进城后，这会儿应该已经去觐见皇上了。”

这话说得委婉，其实萧暥看到他的神色就明白过来，转身兀自摸了摸脸。

他脸上那妩媚妖娆的绣纹，实在不适合出去抛头露面啊。

徐翁大概还以为这是什么新奇的面妆，让他先洗洗干净，问题是……这东西能洗掉吗？

但是抱着侥幸心理，萧将军还是打算试一试。