早上，湘琴在厨房听见佣人说今天赶场，她来了兴趣，跑上吊脚楼后，再跑进父亲的书房，央求父亲允许她和雪春去赶场。杨炳江坐在书桌边，侧过身，见到湘琴穿着便服，为赶场已准备好了，他放下手里的笔道：

“你婆婆会反对的，有些地方应该顺从她老人家。有时，她高兴了也会顺从你的。你又来为难爹了。”

湘琴听着父亲的话，站在书架边翻动着手里的书不做声，杨炳江问道：“怎么不说话？你呀你，在我们父女俩中间，爹只有顺从你，别想不通，爹答应你，买得东西早些回来，不要贪玩。”

湘琴高兴地谢过父亲后，跑出了房间。姚二娘走来书房，知道丈夫答应了湘琴去赶场后说：

“炳江，你不应该宠溺湘琴，那些太太们对湘琴存有异议，婆婆说的不冤枉你，是你娇惯了湘琴。”杨炳江双手抱在脑后，望着窗外说：

“我这个女儿，锁得住她吗？让她走动走动，知晓些外界事情，或多或少也能调节她单纯的心情。已是大姑娘了，还是儿时有的娇气，甚至对自己婚事，也没有什么想象意识。你看她，离开田家坳这段时间了，在我们面前从没有提到过田志清，这不让人暗自替她忧虑？田家那方人，可是把这门亲事惦记在心里头的。”

“是的，真是你这样说的。”姚二娘也面带忧愁地说着，在书房里和丈夫说了几句，转身去忙她的。

湘琴站在坪场上欢喜地唤道：“雪春，收拾完了吗？我们去赶场。”吊脚楼上雪春伸出头来在应她。

祖母听到她的叫唤，人已站在了门槛内，湘琴看见祖母变起脸，严肃地看着她，顿时消失了刚才的欢喜。

雪春手提篮子走下楼，见她站在那儿，转头看到了祖母，她也不敢做声了。

“婆婆，我爹让我去赶场，你想我给你买些什么带回来？”湘琴伸手拿过雪春手里的篮子说。把篮子举过头顶，再倒过来，故意往篮子里瞧着。

“你爹，你爹，都是你爹娇宠惯了，才无法无天。你姐在外面闯，你在家里，在我眼前，当面也不把我这老骨头当回事，不知道你爹那个湘潭大学的才子是怎么想的！”

杨炳江走出书房，站在了母亲的面前，温和地说：

“娘，让湘琴去这回，天天将她锁在家里太枯燥了。那些留下来的许多观念，到了今天都要有些改变。娘，你那个时代要求女子缠足，现在女子不缠足了。在长沙还设有女子学校，女子在那里可以得到高等教育和深造。所以，湘蓉才去长沙读书，更让人吃惊的是，那些学生竟敢与政府作对，上街示威游行。”

“什么？那不是造反吗？”祖母听后，睁大了凹陷的眼睛说。

“是的”杨炳江背起双手，目光朝向了远方。

“要变天了！要变天了！不得了了！”祖母惊异地唠叨着，转过身去，杨炳江仍沉默不语地站在那里，湘琴轻声唤道：“爹。”

“去吧，去吧。”杨炳江开口说道，望着女儿走出了院门，他深深地叹息着，唤来张伯，让他在湘琴雪春后面跟着，有个照应。

湘琴走在堤坝上，仍想着刚才父亲说的话，雪春在后面问道：“那些读书的女子为什么要造反？”

“我也不知道，我想，她们那样勇敢，真是给我们女子出尽了风头，那是件多么有趣的事，让我羡慕极了。”

“你要是那学府里的学生，你也会参加造反队伍？”

“肯定的。”

“你不怕官府抓起来？”

“哪有什么怕的？”突然湘琴想到了什么，脱口说出：“我姐”在此同时，雪春也说出：“湘蓉姐？”

“我姐不会吧……。”湘琴对湘蓉担心起来，雪春也在对自己说：湘蓉姐不会的。其中的内容她们不敢再往下说。

走上街，湘琴没有直接去场上，走去了后街。雪春乐了，知道湘琴是去邀姐姐碧春的。湘琴告诉她，往后街走，遇到碧春邀她去赶场。

走到张家大院外，她俩扫视遍张家院内，没见到碧春，丫鬟翠珍也没见到，她俩便直接去了场上。

湘琴雪春穿着普通便装，她俩的身材和脸蛋，吸引着赶场人的目光，雪春挨湘琴走着不敢乱看。

出了后街，雪春瞧着街上，往来赶场的人。她想到了丫窝山的三婶一家人：怎么不见他们？也没瞧见丫窝山寨的人来赶场。

雪春正想得心焦，听见有人在唤她。见到姐姐和姐夫，从对面柜台前走向她俩。湘琴与他俩招呼后，对碧春说：

“我和雪春从后街来的，想邀你来赶场，想不到我们还是见到了。”

张宏源说：“常古城就这么大，转来转去，遇到的还是左邻右舍，说不定等下会遇到王绍潇王少爷的。”他们说说笑笑走进了人群里。

杨湘琴和李碧春说着话，见到张宏源走上前，人已进了裁缝店内。他再从店里走出，朝他们这里挥了挥手。碧春、湘琴和翠珍进了店，雪春站在店旁边。现在她最想见到丫窝山寨的人，想见到吕德虎、三婶和德彪。在心里盼望着：他们知道我在常古城，难道不想来这里赶场？来看看我，也让我看看他们，是出了什么事吗？

李雪春想到了三婶一家人是否安全，在她心里有了担心。

“雪春！”湘琴站在店内唤道，她弄不懂雪春怎么不进裁缝店？雪春应着，她看了看湘琴，还是没有进店。

在店内，碧春准备做件旗袍，她对湘琴说，让湘琴也做件。湘琴来了兴趣，问彭裁缝需要的布料尺寸。张宏源是来裁缝店取衣的，从彭裁缝手里，接过做好的白色绸缎夏装，张宏源笑着道了谢，走出店。

这回彭裁缝丢下手里活，特意送他们出店，在心里念着：雪春、雪春，雪春怎么不进店？这是第二回了。

他走出店来瞧她，想着是自己和王少爷在茶坡上，从茶园坎下，牵上来的那个姑娘。上回她不进店，这回赶场来也不进店，这是为什么呢？她对走在场上中的他们看去。只见雪春的目光再边走边望，像在找个人似的，他明白了，想到：雪春准是想在场上见到她想见的人。他知道后，进了店。

杨湘琴、李碧春挨着走在一起，碧春说：“来场上，我只想来布摊上看布，宏源他每年要我换套新装。所以他喜欢带我来赶场，让我挑选自己喜欢的布料，做衣服，他只看得起彭裁缝。”碧春说着，满是幸福地望着坐在前面的丈夫。她朝湘琴笑来，问道：“听说你田家坳有婚事了。打算几时订婚？田家的少爷，叫什么，田二少爷。”

“田志清，”湘琴告诉她道。碧春叨念道：“田志清，田二少爷，田志清。”

“哎呀，你怎么要念着他？”

“我担心下回见了你，还会问起田家坳的叫什么名字？多念几遍好记住。”她的话，令湘琴笑个不停，说：

“我见你说到张少爷，也笑得很甜。喜欢了上了他，心里是不是很甜？”碧春双手握在胸前，点着头说：

“被人喜欢了，确实心里好满足。只是，只是，我不敢那么放肆，因为，因为……，”

“因为，你身边还没有一男半女，是吗？”湘琴站住了，看着碧春说。

“是的，我的安慰全在宏源那里。他说，等着吧，你这么善良，老天会让你有儿有女的。”

“说得好，张少爷说得真好。所以，你莫愁眉寡言的，莫在张少爷的心里头於积你的愁苦。这会让他的日子不开朗。”

“二小姐，你好会开导人。”

“我娘，有时会劝我家的家佣，他们有愁苦，我娘知道了，会安慰他们。”碧春点着头，领会了湘琴的意思。

她俩站在那儿说话，张宏源在布摊前唤起她们，雪春看着赶场的人，湘琴边唤边扯起她，同去了布摊前。那些看布的，见到湘琴雪春他们，目光集中来了他们这里，有人啧啧道：

“从哪里来的这几个人儿，让我的眼睛都亮了。”有人在说：

这几个姑娘是谁家的，长得这么标致。”

周围人的议论，他们没有理会，看着布摊上挂着的布的颜色和花纹，摸着布料的质感。围着他们的人没有走散，摊主也无意赶开他们。在热情地介绍布料的质量和花纹。

李雪春被这场面吓着了。扯了扯湘琴，湘琴旁若无人地展开挂着的布料欣赏着。摊主说：

“几位姑娘多看看，选好了穿在身上才满意。”布摊老板还是那么热情，显然，他乐意湘琴他们站在自家的布摊前。湘琴搭上话道：

“老板，你挺和气的。”

布老板整理着布摊上的布，他；已是不惑之年的人，长脸，中等个子，是那种实干之人。他说：

“做生意求‘和气’二字。这两年来，生意越来越不好做。你们居住在这大深山里不知道，现在外面战火不断，到处都见流浪逃难的人。走到哪里都胆颤心惊的。其实，你们这里也不太平，听到‘土匪’二字，整个人魂已丢了一半。”

布老板搭着话，手里在给湘琴扯出一段花布。此时，张宏源和碧春翠珍去了前面的布摊。雪春无心去瞧那些布料，见布老板说起了外面，她担心起了三婶一家，心想：他们过得怎么样了？他们也安全吗？丫窝山寨做不成生意了，要去二十里路外的河蓬场上，路上会遇到土匪吗？