乾江集团是乾江市招商引资项目，由国营老乾江化工厂资产折算入股40%，金麟投资注资30%,瑞鑫金融注资30%共同组建。含括瑞鑫塑化、乾江化工、新一经贸三家子公司。漠九渊是瑞鑫金融在乾江集团的实际代理人，瑞鑫金融还派出一名副董事长，加入乾江集团董事会参与日常管理。
李晓天是乾江市派驻到集团的代理人，也是乾江集团的董事长。金麟投资派驻了一名副董事长，乾江化工、新一经贸公司由国资系掌控，瑞鑫塑化由瑞鑫系掌控，金鳞投资作为合资方，并不掌控实际的业务，只参与集团管理。
李晓天年近六旬，灰白的头发，肥胖的身躯，油腻富态的脸，半秃的脑袋衬托的脑门愈发的宽阔，一双鱼泡眼半眯着，说话办事有一种浸淫官场日久的老谋深算。他是昨天晚上到的滨海市，此次来是直接宣布瑞鑫接手七里河项目有关事宜，并正式宣布七里河项目开工。
乾江集团里面，瑞鑫系一直处于弱势，副董事长李臣作为瑞鑫系资方代表，一直没有多大的作为，此次七里河项目最终由瑞鑫投资接手，其实目的很明显，就是把烫手山芋放到瑞鑫系这边，败则瑞鑫损失大头，成则大家利益均沾。
九渊洞悉李晓天的想法，但还是在瑞鑫金融董事会上力排众议，力主接手七里河项目，如果一切按照九渊的计划进行，瑞鑫系在乾江集团里面将会一举改变弱势，逆风翻盘。
第二天，李晓天召集瑞鑫塑化集团领导开会，九渊及公司中层以上领导悉数到场。会上，李晓天发表了讲话，大谈特谈七里河项目对集团发展的战略意义。最后，李晓天激情澎湃地讲道：“瑞鑫塑化是集团最适合接手七里河项目的公司，具有得天独厚的人才力量，业务优势。可以说，瑞鑫接手七里河项目，预示着集团战略发展的成功。相信在漠总的带领下，七里河项目一定会马到成功。”
煞有介事的掌声，九渊恰到好处的表态，让李晓天很满意。几个副总显然对李晓天的讲话不以为然，纷纷愤愤不平的暗忖，这是瑞鑫在集团斗争中的再一次失败。但看到九渊兴致盎然又都充满了狐疑。一场大战即将开始，成败尚未可知，但已经让瑞鑫塑化领导层感受到了空前的压力。
李晓天作为国有控股的代表，在乾江集团并没有多少切实的利益。但其人好贪，金麟投资、新一公司的吴明正是看准了他的这一点，投其所好，他也明里暗里让渡了不少利益。瑞鑫系因为完全采用的是现代管理模式，投资、收益是第三方会计事务所监管，每季度都有审计介入。这导致李晓天始终插不上手。九渊对其他两方的行为洞察入微，却不置一词。这是公司政治，要想置身事外，就得装糊涂，况且只要不损害瑞鑫系的利益，倒也乐观其成。
晚上，九渊在瑞鑫宾馆宴请李晓天，参与人员有瑞鑫塑化公司领导班子成员，瑞鑫塑化公司总工，七里河项目预筹备处相关人员。李晓天兴致很高，喝了不少酒，席间觥筹交错，大家彼此心照不宣而又热情周到。
席罢，九渊送李晓天回宾馆房间休息，他拉着九渊的手，絮絮叨叨说着集团公司的一些事情。九渊知道李晓天没有喝多，所表现出的不胜酒力，说出的一些话语，更多的是试探。“九渊啊，我也是奔六的人了，未来的乾江集团，还得靠你们这些年轻人来扛大旗。”李晓天说得情真意切。九渊点头道：“这些年在董事长的栽培下，我们有了很大的进步，但是没有董事长掌舵，恐怕乾江集团这个大船就不会行稳致远。”
李晓天听完哈哈大笑道：“老了，有些经验不假，但是脑袋迟钝了，精神也没有你们年轻人足，还得你们年轻人往上来，才能推动集团事业的发展。”九渊赶忙诚恳的道：“董事长经验丰富，治企有方，我们需要你带领集团取得更大的成绩呢？将来七里河项目建设完成，集团将会比目前规模大三倍，相当于三个目前乾江集团的体量，没有董事长坐镇中军，这么大的企业，怎么能够发展的好。”九渊的话让李晓天非常受用，心理上少了戒备，两个人的谈话就真诚了许多，详细谈起了乾江集团的未来，以及七里河项目面临的主要困难和发展前景。
通过谈话，九渊获得了自己想要的答案。李晓天城府极深，很显然对七里河项目的上马有很大的顾虑和担心，之所以最后抛弃吴明让瑞鑫接手，也是希望项目能够成功。这也是他任内最大的政绩工程，七里河项目顺利上马并投入生产，达到千亿以上规模，企业也会提格，按照行政级别，厅级官员和处级官员的退休年龄不一样，到那时他将会继续干下去。有首歌曲不是这样唱嘛，“我真的还想再活500年”，这恐怕是权力者恋栈的最直观表达。是啊，只要屁股坐在那把椅子上，就会要风得风，要雨得雨，那种美妙以及身心的满足感，是普通人无法想象的。
李晓天的第二层意思，当然就是保新一经贸公司的吴明，退一万步说，到点退了休，也得找个自己人接班，这样进退就会自如些，如果来个新的董事长难保不会出点什么意想不到的幺蛾子。在乾江集团耕耘这么多年，已经与集团血脉相连，有些事情是不足与外人道的，选个自己的人，就会避免很多麻烦。很多人退休后翻船，归根结底就是身后事没有加保险，被别人算计了。如果那样，干了一辈子工作，晚节不保，一世英名也毁了。
政声人去后，百姓闲谈时。李晓天面临退休如此不遗余力，私心是可以凭借此项目继续留任延迟退休，也给自己留个名。公心呢？也是为了乾江集团的未来。
九渊对李晓天打得如意算盘一清二楚，有些是人之常情，有些是疑心生暗鬼。俗话讲，为人不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。有些事一旦做了，不安定感恐怕会伴随一生。自作孽，不可活，只能听天由命了。