宋应星带着满满两大箱《天工开物》的草稿于三月下旬正式抵达荆州城，朱桓早已派人在码头等候，接上宋应星主仆二人之后直接赶往纪王府。

对于这位后世大名鼎鼎的人物，朱桓自然是客气有加，不仅亲自在承运殿接见，令宋应星倍感惶恐，晚上又在王府内大摆宴席，为他接风洗尘，席间不仅承诺会出版这本著作，还会专门成立一个著书局由宋应星担任主编，邀请知名的格物士子一起研究出版一本格物学月刊。

为表示对此次出版的重视，朱桓已经让人收购了一家印书坊，聘请全荆州最好的雕版师来雕版，虽然此时已经有活字印刷术，但活字印刷的质量始终比不上雕版印刷。当然雕版印刷所花费的时间及成本要远远超过活字印刷，朱桓不惜花费巨资也要出版这本著作的目的就在于引起士子们的关注，彼时士人家稍有余财的皆喜欢收藏书籍，一本印刷精良的书籍无疑会引起人们的兴趣。

明朝的印刷业十分繁荣，这得力于大明自建立之初就鼓励藏书、印书。早在明朝建立之前朱元璋就曾“命有司访求古今书籍，藏之秘书府，以资览阅。”洪武元年又下令免除书籍税，大大刺激了印书业的发展。

到了中叶以后随着农业、手工业和商业提高到前所未有的水平，刻书成为一项重要的手工业，专门从事书籍买卖的“书商”队伍日益壮大，形成了京师、江南、福建几大书市，其中尤以江南最为发达。

席间，朱桓还向宋应星提出想要创办一份专门介绍格物学的月刊，每月发行一期，内容可以采自历代学者有关格物致知的论述，可以翻译自西洋传教士传入的自然科学，也可以接受各地士子的投稿。

宋应星对朱桓的这一条建议特别感兴趣，详细询问了如何发行、采编、士子投稿如何加以选择等等问题。朱桓将后世的杂志如何创办一一为他讲解。

这本月刊的名字也采用朱桓的建议命名为《物理》，物理一词在中国早已有之，但与后世所说的物理一词含义不尽相同。

物理一词始见于《淮南子览冥训》：“耳目之察，不足以分物理”，三国时吴国人杨泉著有一本《物理论》，乃是一本讲述自然哲学的著作，此书已经失传。古人所说的物理一词指的是世间一切事物之理，探究的是哲学范畴，与后世的自然科学含义不同。

朱桓始终认为中国与西方国家开始拉开差距就是从明朝中叶以后。明朝中叶以后随着王阳明心学的发扬光大，士大夫们追求的是精神世界的道德修养，始终局限于哲学范畴。而西方在走出中世纪之后，经过文艺复兴与宗教改革的洗礼，通过大航海不断的扩大认知领域，开始从自然现象研究自然之理，逐步赶超并拉开与中国的差距。

朱桓希望借《物理》学刊的发行，能引起一部分士子转而研究自然之理，从而能够促进社会的发展。朱桓相信此时的明朝是有这么一部分学者已经开始重视这方面的研究，从万历年间西方近代科学传入中国以来，受到一小部分士人青睐，开始重视西方之学，这其中的佼佼者如徐光启、李之藻等人，不仅翻译了西方众多的著作，还参与编写大明第一部采用西方历法的《崇祯历法》。

《天工开物》的全稿已经完成，很快就进入雕版印刷阶段，这部分有专人负责，宋应星暂时将这块工作放下，转而开始向熟识的亲友写信请他们前往荆州一起参与《物理》月刊的编写工作。