武小四微微一愣，疑惑地问道：“哪来的金山？”

白湘兰淡定地笑了笑，回答道：“你手中的铅笔，便是那座金山。”

武小四摸了摸下巴，略显迟疑地说道：“这铅笔嘛，我确实想过生产出来卖，但大家不是都用惯了毛笔么，这铅笔怕是不容易卖出去吧？”

白湘兰轻轻摇了摇头，站起身，踱步几步后，缓缓说道：“四哥哥，你觉得只有学子才需要书写吗？上至朝廷重臣，下至市井小民，他们何尝不需要一种更方便、更经济的书写工具呢？”

她顿了顿，继续说道：“而且，毛笔书写确实有其不便之处，纸张的消耗也是个不小的开支。对于一些家境贫寒的学子来说，纸张甚至算得上是奢侈品。所以，你这铅笔的市场潜力巨大，远超你的想象。”

武小四听得目瞪口呆，暗道白湘兰真是一个天生的商人，自己也是见过后世的花花世界，但是在经商一途上确实比不过这些祖师爷追着喂饭之人。

白湘兰见武小四沉默不语，便继续说道：“四哥哥，如果你信任我，就把这铅笔的制作方法交给我。盈利后我们五五分成，我保证能让你摆脱为了万两银子而愁眉苦脸的境地。”

“武小四闻言，豪爽地笑道：“湘兰既然需要，这铅笔的制作方法送给你又何妨。”

白湘兰却认真地说：“四哥哥，生意始终是生意，任何私情都不能与之混淆。你的慷慨我领了，但规矩不能破。五五分成，是我们合作的基础。”

武小四第一次见到白湘兰在商业上的说一不二，以前对自己百依百顺，但是谈到生意也算是第一次拒绝自己，不由得感叹白湘兰不仅聪明绝顶，更有着商人应有的原则和底线。暗道如此女子，实在难得。

武小四不再纠结，随即将铅笔的制作方法写于纸上。又将阿拉伯数字和标点符号的解释一并交给白湘兰。

白湘兰接过纸张，小心翼翼的收入到怀里，脸上的笑容再次浮现，对武小四道：“四哥哥既然愿意与我合作了，那回府城后，我先给四哥哥一笔定金吧，刚好你也缺钱，就不要推辞了。”

武小四心道这白湘兰真是七窍玲珑心，变着法的帮自己，这铅笔一眼可以看出来制作相当简单，但是白湘兰却依然愿意用合作的方式拿走制作方法。自己以后要是辜负了她，就罚自己变成那府城李员外的狗，天天被神虚子凌辱！

武小四点点头道：“湘兰，谢谢！”

将目光再次看向那“宋家”二字，武小四逐渐陷入沉思。

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在府城宋府的内堂之中，气氛突然变得凝重。宋进山紧握着手中的茶杯，怒意涌上心头，他猛地将茶杯向地面砸去。一声清脆的“啪”响划破了宁静，那套昔日备受珍视的瓷器茶具四分五裂，精致的碎片在空中飞溅，犹如秋日的落叶般凌乱无序。

杯中的茶水随着破碎的瓷片一同洒落，溅起的液滴四处喷溅，染湿了华贵的地毯，留下一片片深色的水痕。那原本完美无瑕的茶具套装，因这一茶杯的破碎而显得残缺不全，整套茶具的和谐之美在刹那间被无情打破。

堂下跪着的胖子吓的身上的肥肉抖了几抖，这胖子身材魁梧，估计体重不下二百斤。他涕泗横流，哀嚎着：“爹啊，您得给轩儿讨回公道！肯定是列县的武洪对他下了毒手。”

宋进山听得心生厌烦，厉声呵斥：“住口！你这没用的废物！”

这胖子正是宋进山的长子，宋文轩的父亲。他天生肥胖，尝试过各种减肥方法都无济于事。与宋进山的果敢性格截然不同，他做事总是犹豫不决，毫无主见。幸亏他娶了个贤良淑德的妻子，否则这大房之位恐怕早就保不住了。

幸运的是，妻子为他生下了宋文轩这个儿子。尽管宋文轩在男女之事上表现得异常饥渴，甚至有些变态，但宋进山并未太过在意。在他看来，大家族中的公子哥们多少都有些这类毛病。然而，正是因为宋进山的纵容和忽视，最终害得宋文轩丢掉了性命。

从宋家派出去寻找宋文轩的护卫传回的消息，在快离开列县境内的地方，山崖边寻到一辆被焚烧过的马车，从那些残骸中，护卫寻到一些有宋家家族徽记的物件。四周也无任何尸体，血迹都没有半点，这事显得多有蹊跷。

考虑到事发地点离通往列县的官道并不远，护卫推测这很可能是宋文轩的车辆。护卫不敢随意下结论，先去了列县询问了城卫兵，得知宋文轩早已出城。理论上应该早已抵达府城，对于宋家的人为何还要前来询问，城卫兵没有多想，只是如实告知。

护卫在得知这一情况后，迅速作出部署。他们先派遣一人急速回府城向宋进山报信，同时组织其他人员分批展开搜索行动。

为确保信息的全面掌握，他们还留下一人在列县进行深入查探。这名留下的护卫行事谨慎，并未直接前往武府询问，生怕此事与武洪有关。万一真是如此，贸然行动岂不是自投罗网？

而宋文轩的父亲宋义方得知情况后，坚定地认为是列县县令武洪出于报复心理，派人对宋文轩进行了袭击。武洪此举，极有可能是为了回应武小四在回列县途中遭遇的刺杀。

宋义方将这一推断告知了宋进山后，才有了刚才的那一幕。宋进山最喜欢的孩子就是宋文轩，宋文轩自幼就琴棋书画样样精通，那桀骜不驯的样子多有宋进山年轻时的风采，所以宋进山多次说过“此子因果类我”之类的话。

早已决定将家主的位置传给宋文轩，只是听到这消息宋进山不由得乱了分寸，而此时自己的大儿子宋义方还在那哭哭啼啼，让宋进山心乱如麻，才大声呵斥于他。

宋进山看着手里的铁钉，原本这铁钉是银白色，但是经过烟熏火烤之后显得乌黑暗淡。但是铁钉上阴刻着一个“宋”字，这是宋家才有的标志，所以宋进山也断定那被焚烧的马车必然是宋家之物。