宽阔平坦的官道上，来往商旅行人匆匆。

牛车拉运着货物，慢慢吞吞吃力前行。

有人和姜源一样，乘坐马车出行；有人骑在马背上，纵马奔腾，携刀挎剑，一看就是豪爽的江湖儿女。

大明十六州，锦州的经济人口，处于中游水平，锦州下辖8个县城，锦州府作为经济中枢，官道连接八个县城，贸易往来极为繁华。

其他地方姜源不知道，但草鹿县到锦州府一路坦途，方圆数十里入眼皆是沃野平原，极少会遇到山匪拦路抢劫的破事。

傍晚时分，约莫酉时，夕阳西沉，天色渐暗。

马车抵达锦州府，姜源付过车费，还多给了三十个铜板，因为车夫晚上不敢回去，必须要在锦州府过夜，等第二日白天返回。

晚上赶路，一怕遇到意外，二怕看不清路，马匹容易受伤。

姜源抬头，仰望高达十数丈的青石城墙，巍峨伫立，城楼上有穿着铁浮屠，手握弓箭的士兵来回巡视。

正中间的街道，比草鹿县内城街道宽了三倍有余，四周的建筑物，也多是三四层木制阁楼。

而且锦州不设宵禁，夜晚反而更加热闹。

打听到锦衣卫卫所的地址后，姜源沿着宽阔青石街道，一路朝东前行。

锦衣卫卫所在重要的县、府、都会建立百户所，而在一州的州府邸，则会建立千户所。

在锦州府，百户所和千户所是建立在一起的，全部建在东城。

东城有一片自然湖泊，名为白鹭湖。

当姜源来到这片建筑物面前时，目露震撼，一栋栋阁楼掩映在树木之中，庭院、阁楼错落有致在湖畔，灯火通明，倒映在水面，波光嶙峋。

“何人敢闯锦衣卫卫所……”

刚到门口，一穿着飞鱼服，头戴黑纱帽的锦衣卫，拦住姜源。

姜源抱拳拱手，“我是草鹿县锦衣卫卫所来的……这是我的令牌。”

他取出柳风楠给他的木牌，递交给对方。

那锦衣卫接过木牌，仔细看了一会儿，脸色变得有些古怪，双手把木牌交还给他，脸上露出笑容：“兄弟，可是草鹿县柳总旗麾下的姜源？”

姜源接过木牌，面露疑惑之色，“你认识我？”

那锦衣卫青年，笑着说道：“我是锦衣卫内的小旗，我叫薛勇，在刘副百户手下做事，这两天，咱们百户所内，没有人不知道你的名字。”

姜源疑惑：“我很出名？”

“一个月内筑基圆满，放眼咱们锦衣卫，你可是第一个，即便是整个江湖门派，世家宗门，也是独一份。”薛勇语气推崇道。

姜源尴尬一笑，没想到，自己现在这么出名。

“姜兄弟，请随我来，我带你去见刘副百户。”薛勇客气说道。

姜源点点头。

跟随在薛勇身后，沿着地面铺陈的石子路，左拐右拐，穿过拱门和庭院。

薛勇介绍道：“这些庭院是咱们锦衣卫普通成员平日居住的地方，湖边的阁楼，则是锦衣卫两位百户，四位副百户，以及千户大人居住的地方，平日不能越界过去，除非有重要的事情需要禀告。”

姜源默默听着，记在心里。

步行几分钟后，二人来到湖畔，面前是一座三层阁楼。

阁楼飞檐墙角，垂挂下一盏盏鹅绒黄光芒的雕花木灯。

“这是刘副百户的阁楼。”薛勇回头说道。