面上不虞之色逐渐散去，不禁伸手抱过去，哄惯一番。

“好乖乖，回头祖母将那串开过光的红玉髓手串寻出来赏给你。”

沈昌喜不自胜，连声多谢母亲。

红玉髓珠串，可是御赐之物。

＊

苏檀急匆匆从账房取出一百两银票，追上即将出府的夫妇俩。

她把银票塞到妇人手里，轻声道：“这是二公子给你们的。”

“还请节哀。”

妇人睁着一双哭红肿的眼，握着银票又不禁热泪滚滚。

张了张嘴，不知该说什么。

她丈夫搀着她，连忙对苏檀鞠躬道谢：“多谢大都督，今日有劳姑娘了。”

苏檀摇头，“无需多礼，门外已经雇好一辆车，会送你们归家。”

三人跨出角门，苏檀站在原地目送他们。

妇人抹了一把眼泪，迈上车架后又扭身看向她。

颤声道：“姑娘，你是个好人。”

“我斗胆多说一句，宁做农家妻，别做官家妾啊。”

苏檀心里咯噔一下，鼻头发酸，只站在原地微笑颔首。

车驾缓缓驶离，听不见哭声，也看不见沧桑悲伤的脸。

苏檀默然叹出一口气，回头看向身后的朱门大户，威赫深宅。

只觉骨头缝里都渗着些许寒气。

回到松鹤苑。

出了月洞门，便看到沈修妄站在廊下，指间捏一细长喂食勺，挖取些许精细鸟食，逗弄笼中的虎皮鹦哥儿。

鹦鹉羽毛鲜艳，又擅口技，能学人声逗趣儿。

是鸟类中的佼佼者。

却又因为如此突出的特点，注定要被囚于笼中豢养一世。

院子上空扑棱棱飞来几只灰扑扑的麻雀，散落各处啄食。

紫檀木笼中的鹦哥儿扭过头，眼珠子滴溜溜看向它们。

转而又瞧向不远处的苏檀。

而苏檀，也在看它。

沈修妄听闻脚步声，转身问道：“愣在那处作甚？”

一语惊飞地上的麻雀，转眼间便接连振翅远飞而去。

苏檀回过神，迈步近前，“公子可是要宽衣休息片刻？”

“不用了。”

沈修妄捏着喂食勺，往鸟食罐中倒入，低声问：“人都送走了？”

苏檀颔首：“是的，银票也给了。”

“今日之事你办得不错。”

苏檀垂眸不语。

她什么都没办成，只是一个冰冷无力的旁观者罢了。

沈修妄投完鸟食，顺手将骨制细长勺递给她，“今日午间不用伺候，你先回屋歇着去。”

公子翩然进屋，背影清越。

苏檀抬头看向笼中鸟，红唇抿紧。

回到仆屋之中，她推开房门，垂眸只见一片叶尖儿发黄的干枯竹叶静静躺在地上。

这片竹叶，两日前离开时，她特意紧紧夹于门缝中。

再一抬眼往里屋瞧，两枚清晰的足印赫然显现。

出府前她曾在地上撒过一层薄薄的香灰。

姑娘眸色暗了暗，回过身，不动声色关上门。