苏檀探头往里瞧了一眼，只见三五个穿灰色纳衣的小沙弥，不过八九岁的模样。

几人正围着当间一个穿黄色纳衣的僧人打闹。

又踢又踹，还有拿树枝打他的，只为争抢他手里握的一个木球。

那僧人约摸二十，虽体型为成年男子，却被几个孩子欺负的左右躲闪。

抱着木球，藏宝贝似的，支支吾吾喊：“别打我，别打我。”

“我不是傻子。”

这番模样，与孩童无异。

苏檀眉头一皱，这僧人似乎天资不足，智力不似寻常人，所以这些小沙弥才敢欺负他。

打闹间，年轻僧人怀中的木球滚落，骨碌碌径直滚向门外，停于苏檀脚边。

姑娘弯腰捡起，板着脸看向那帮小沙弥。

沉声道：“方才在前面曾遇到明玄法师，法师笃静沉稳，正直无欺。”

“怎的座下的你们如此顽劣，想来我要去同大师好生叙说一番才是。”

姑娘本就气质出尘，眸如净莲华。

几个小沙弥吓得怔怔不敢做声，双手合十略行一礼，匆匆退下去。

只剩那年轻僧人仍抱着头蹲在地上。

苏檀迈开脚步走上前，弯腰与他平视，将手中的木球双手递出去。

柔声道：“小师父，你的木球。”

年轻僧人这才抬起头，一张眉目隽秀，清朗俊俏的脸放大于苏檀眼前。

只可惜，眸色澄澈有余，灵光不多。

他一把接过苏檀手中的木球，唇边挂笑：“多谢施主姐姐。”

苏檀讷讷。

被比自己年岁大的男子叫姐姐，还真是头一遭。

身后传来女子清亮笑音：“念棠，观澄师父叫你姐姐，只管应下就是。”

苏檀转头，沈佩恩迎面走来，手中还端着一盘桂花糕。

午后山中清风徐来，林梢飒飒，秋意渐浓。

法号观澄的年轻僧人坐在石桌前吃桂花糕，时而抬头对沈佩恩笑笑。

两人似是旧友。

返回禅房的路上，沈佩恩告诉苏檀。

观澄幼时溺水闭气许久，救上来以后勉强留住一条命，可惜失了灵智。

虽年岁渐长，仍然如同八九岁的孩童。

不过他天资不差，沈老侯爷见他可怜，便收在身边教授佛理。

沈佩恩时常进佛寺看望祖父，故而逐渐与他相熟。

苏檀默然点头，想到医者仁心，不禁多问一句：“观澄既是后天失智，可有药能治愈？”

沈佩恩仰头看了一眼天，先是点头，而后又无奈摇头。

苏檀疑惑。

只听沈佩恩轻声解释：“能制返心丹的容医师已然离世。”

“他的药方，当世无二，复刻不出来的。”

苏檀了然，暂且无话。

进入寺中礼佛祈福已有两日，诸位主子在大佛殿，苏檀等一干婢子只在小佛堂。

这日午后，苏檀捧着佛经去请教钟忆巧，丫鬟莲儿满脸忧色说姑娘身体不适，没让她见。

苏檀关心心切，好生问拂一番便离开了。

回去的路上，姑娘心中已然有数，想来对方动手就在今夜。

钟忆巧不见她，是为避嫌。

日后就算事发，她也能在沈修妄面前摘得干净。

苏檀无声地勾了勾唇，果真剔透玲珑心，可惜棋差一着。

她若能全身而退，钟忆巧必然祸临己身。