好冷，齐四郎倒在大街上，困意席卷而来。

他本来就是来京师躲避家乡瘟疫的，可谁知京师这龙兴之地竟然也遭到了瘟疫的袭击，而作为一个流浪汉的他也不幸感染，看来是上天要绝他的性命了。

过往的一切如画卷一般呈现在他眼前，他就这样晕倒在大街上。

看来这次是逃不掉了，齐四郎想到。

迷迷糊糊中，齐四郎看到了他那病死的爹娘和兄弟姐妹，惨遭瘟疫祸害家乡，还有他那还没来得及娶过门的媳妇，就连墙角的耗子都打大片大片的病死在大街上，而这次，终于轮到他了吗？

“公子，你醒了？”

齐四郎迷迷糊糊睁开眼睛时，看到的竟然不是地府的鬼差，而是一个约摸着十七八岁的小娘子，戴着一块看上去很厚的面巾，长的不算好看，五官还行，就是长了一脸的黑斑（即雀斑），即使是面巾也无法完全遮掩。

“敢问姑娘，这里可是阴曹地府？”齐四郎刚一醒来，就不知好歹地问了这么一个问题。

那个一脸黑斑的小娘子却笑了笑，说道：“公子放心这儿不是地狱，我也不是来索命的魔鬼。”

地狱？魔鬼？地狱他听得懂，魔鬼他也听得懂，但是地狱和魔鬼有啥关系？地狱里不应该是牛头马面之类的鬼差吗，那些妖魔鬼怪还敢道阎王爷的地盘撒野不成？

但是齐四郎并没有把问题问出来，带着迷惑，他继续问道：“那我这是在哪里？姑娘又是什么人？”

姑娘回答道：“公子这是染了瘟疫，晕倒在街上，被巡街的官差发现了，才与其他病患一并送往京师的瓮城内，我名叫穆梅，是受京师南堂汤神父号召前来照顾病患的。”

原来如此，是被官差救了呀，看来自家天子也不是那么不关心百姓嘛。

齐四郎稍微回过精神来，发现他所在的地方是一个简易的草棚，自己正躺在一排稻草上，还有一些或是昏睡或是半醒的病人和他并排躺成一行，不时的看见一些戴着面巾的和尚来回穿梭照顾病人。

“如今这是……”齐四郎不解，至少在他们家乡瘟疫爆发时可看不到这种情况。

“是汤先生提出防治瘟疫的办法，并号召我等信徒前来照顾病人，”穆梅给齐四郎解释道，“只是我主的信徒在此处实在太少，照顾病人人手不足，于是便叫上了京师各大医馆的大夫和学徒，以及京师内外一些寺庙的僧人前来一同照顾病人。”

“原来如此……”齐四郎突然在心中冒出了一种名为希望的东西，说不定这次自己能够活下去。

于此同时，京师城内，一个叫做赵行远的人家里，正在将漂白粉往自家水井里撒。