天光放亮,梁郡营的骑兵们在大漠草原上疾驰。
没有人说话,整齐如闷雷的马蹄声中,间或传来一两声马鞭挥舞后破空响起的噼啪声。
身处北境,策马奔腾时,鼻翼呼吸间仍能感受到阵阵凉意,花木兰用布围住了口鼻,跟着黎大哥随队急进。
大战在际,她的手心微微出汗,心跳加速下,脸颊也变得通红起来。
马队翻过一道连绵的山梁,前方广阔的草原上,一支浩浩荡荡前进的骑兵军队映入眼帘。
黎延晖侧头看向身后的花木兰,随后马鞭一指,提示她道:“快看,前方骑兵军阵中,风帽上嵌着金饰、身披金丝红氅的,就是咱们的大可汗。”
花木兰顺着黎大哥手指的方向,只见中军阵中旌旗招展,可汗的亲兵队护佑着当中一位骑着枣红大马的青年。
青年头戴镶嵌着金色王冠的鲜卑风帽,脖子和肩头以璀璨宝石装点、金光铮亮的龙纹狼头铠甲在东方晨曦的映照下熠熠生辉。
“大可汗可真年轻啊”!花木兰赞道。
“是的,咱们的大可汗自幼天资卓绝、英武盖世,如今兵锋所指,蠕蠕(对柔然人的蔑称)定然闻风丧胆。”
说话的是身后一名策马赶上的伙伴,花木兰认出他是在营帐外整队时调侃过自己的鲜卑人。
与可汗大军汇合,面临即将到来的血战,显然这名伙伴也收起了之前调笑戏谑的作风。
黎延晖略收缰绳,与花木兰并驾齐驱,随后认真叮嘱身旁众同袍。
“绝不能掉以轻心,柔然不是那么容易对付的,否则不至于屡番破袭侵扰我方边境,甚至攻入故都烧杀劫掠。”
“今日大可汗下定决心突袭柔然,免不了一场恶战,诸位军中弟兄,切记打起十二分的精神迎敌。”
接着,黎延晖再次嘱咐花木兰:“跟紧我,咱们的位置在前阵。”
说完,他猛地一挥马鞭,超越花木兰,在前方引路。
整个梁郡营的骑兵们,急速靠近拓跋可汗大军,犹如支流汇入了大江,各路兵马汇集成一股汹涌的洪流,朝着北方草原席卷而去。
卯时四刻,水星刚刚升上天际不久,一颗炽白明亮的慧星先于太阳跃出地平线,而后朝着北魏大军运动的方向飞去,消失在北极天空。
正在突袭柔然的北魏军士,人人都在马背上目睹了这一奇观。
随后,军中依次通传道:“客星伴日而出,乃此番越境奔袭敌寇之吉兆,大可汗必克柔然。”
“依大可汗令,全军舍弃辎重,兼马疾驰,踏破柔然王庭。”
天象吉兆,再加上军令一下,众人皆热血沸腾起来。
花木兰学着队伍里伙伴们的方式照做,在疾驰中将战马身上多余的负重卸除扔下,这匹拔营启程之后一直驾乘的骊马,此刻终于可以得到减负休息。
然后花木兰纵身一跃,跳至一旁随同奔驰的“木兰骠”之上。
此马身上事先已经挂好她的盾牌和长矛,换马后,花木兰也将“木兰骠”的多余负重扔掉,为即将到来的战斗做好准备。
在接近柔然大军前,花木兰换乘心爱的战马,为的就是临到真正冲锋陷阵时,驾驭从家乡随自己一路而来、更加得心应手的“木兰骠”杀入敌阵。
大军疾驰三十里地后,草原上依稀出现了连片的帐篷,按照前出向导的回报,大军准确无误地闯入了柔然部落的驻扎地。
号角声起,军令随之传来:“前军列阵,立即冲锋。”
“临战畏缩、止马不前者,斩。”
“英勇杀敌、虏获敌首者,赏。”
“擒得蠕蠕大檀可汗者,封爵。”
士兵们闻令激动地吆喝响应起来,行进中的骑兵队依照军旗指示变换阵型,向着柔然驻地急速逼近。
第一波攻击以雁形阵朝着敌人冲去,方才被众人簇拥在队伍中心的黎延晖和花木兰,在变阵后恰好位于雁形阵第一列打头的尖角战位。
领头的老兵黎延晖回头叮嘱道:“花兄弟,不要怕,握紧缰绳,夹紧马腹,跟着我冲起来。”