“你们不是，额，说的公平竞争吗？”张秋池试探性地问道。

“是，却也非全然。”小巴摇头，步履依旧紧随张秋池，始终保持着一臂之距，既不逾越，亦不疏离。

从来恰到好处，亦如他涉足张秋池世界时，展露内心的分寸。

一览无余，却足够保留出片自我土壤耕种生息。

“其实，我们竞争的只是在主人心中分量。”

“而非强迫主人取舍哪方。”

“爱情有的时候很自私，无法分享，但为了爱人，一切又都可以退让。”

“主人，嘘——”

小巴知道张秋池的价值观念，是以及时打断道：“听我说完。”

“主人，我们打个赌吧。”小巴笑得阳光灿烂，似乎提出的并非什么博弈胜负，而是胜券在握的宣告。

“什么？”

“若我们回去之后，百里夜被唐少清放出来，就算我赢了，主人别再想赶我走的事情。”

小巴又将“赶走”提了次，才说新规：“而且要再加上一条。”

“继续爱我，抛弃那些瞻前顾后与规则，爱我。”

张秋池沉默不语，只行得快起来。

小巴自嘲笑着的话语声随风送到耳畔：“主人不愿拿感情来做筹码，是不是？”

“嗯。”张秋池闷声应下。

“主人这何尝不是对唐少清没有信心的行为呢？”

学院在城外，占地面积颇大。

未改建之前，此处是皇室打猎所用行宫。

唐少雨不喜排场来去凭白耗费人力财力，将其改成学院倒也合情理。

望着城堡在黑暗中星火点点，张秋池清朗嗓音如此刻夏日夜风般可解暑气：“赌约成立。”

小巴无声笑起，面上纵情铺洒愉悦，仿佛鏖战日久士兵看到胜利曙光。

“跟我来。”小巴对张秋池招招手，寻到条僻静些路转了方向，“这些味道聚到一起了，主人出手，能很快解决。”

学院周遭散落着几间旧舍。

这些原本用于储存皇族狩猎用品的小屋，如今已略显颓败，沦为临时歇脚或他用之地。

张秋池跟随小巴的步伐，来到处嘈杂之地。

屋内之人高声争论，其声在林间回荡，清晰可闻。

待行至可能暴露的临界点，二人默契驻足，侧耳倾听。

一尖细女声如厉鬼般咆哮：“我早就说了！你们这样铤而走险，但凡出个意外就全都要死！！！”

回应她的，是个细嗓门男子：“你现在废话还有什么用！？”

尖细女声又是高声叫道：“那你倒是说说，还能怎么办！？”

细嗓门男子抱怨道：“当初就该听我的，绑过来杀了便是！你非要折磨几天泄愤！”

“在座的哪个没这么想过！？到现在才来怪我！？”有个沉稳男声冷冷斥道，“姓刘的，别把自己摘那么干净，还是想想下一步怎么办？”

“因为学院的破规矩，害得人什么时候跑的都不知道！你问我怎么办！？”

“这事儿说到底，还是你牵的头！”这个男声说起话来有些沉闷，显然又是个新面孔。

“怎么，还想把我交出去求个平安？”……

里头争执不停，张秋池心中默数，人头数刚好对上。