大周朝宝应十九年，隆冬，大雪。

漏夜沉沉，飞雪簌簌。

云都永平坊内，一环髻小娘子正神色惊惶地向前奔逃。

“站住！别再往前跑了！”

却有一中年男子在后疾呼，眼见就要追上。

她却好似没有听见，只一个劲地往前跑着，耳边的风声呼啸作响，刮在她的面上刀子一般锋利。

此时已是宵禁落锁时分，家家户户紧闭院门，街上不见一人，这一前一后追逃的两个身影在夜色下尤为显眼。

跑过了好几个坊门，却仍不见有一人能够搭救她，她在期待什么呢？

她终究只是个弱质女流罢了，体力渐渐不支。喉头腥甜心脏好似要跳出来，却不敢停下来更不敢回头去看，只知道拖着躯体一味地朝前去。

此时她侧头瞥见南市与西市连接的坊门还没来得及落锁，心下有了主意遂改道往西市奔去。眼见她就要越过坊门进到尚有官兵巡守的西市街坊，男人再顾不得许多忙叫嚷道：

“你忘了你弟弟了吗？前途都要被你给断送！”

小娘子步子猛地一滞，眼前闪过一张与她有几分相似的面孔来，心下刺痛，下一刻便被一把大手给钳住。男子狠狠往后一扯她的发髻，霎时间云鬓散乱，露出一张素白无人色的面孔来。

她甚至不敢抬眼去看那人，恐惧让她瑟缩。

只听得男子压低了声音道：“若是搅了我的好事，当心我将你卖去下处去换更多的钱来！”

这个将她抓回去准备卖掉换钱的男子正是她的生身父亲。

男人伸手将一块布囫囵塞进她嘴里，又用麻绳将她的双臂牢牢捆在身前，急急将她往一间挂了灯笼的院子里扯。

小娘子此时却不再挣扎，她已经错失了最好的逃跑机会。可绊住她脚步的并不是她弟弟，而是眼前为了银钱不惜将她卖身为贱民奴婢的生身父母。

半日前。

云都永平坊内的一处小院子里，一对中年夫妇正在仔细盘点手里积蓄。

“可是不够？”

说话的是个妇人，虽生的貌美，但满目风霜，眼角眉梢俱是疲惫，倒遮掩了几分姿色。

“如何能够？”男人急得口角生泡，团团转着，“那黎阳书院是个烧钱的地方，多少银子都不够使。我的灯笼摊子虽说生意好挣得多些，但也都是小本买卖。咱们之前前后打点，又买地给显儿挂户上学已花去了所有家私。如今他入黎阳书院要交的束修等一概都没有着落。打点关系要钱，重新置办笔墨纸砚也要钱，更别提冬衣、要盖的被子、箱笼等了，哪一样都要钱。”

妇人眉头紧蹙，好看的面庞上满是愁容：“私塾先生说咱们显儿是个读书的料子，小小年纪于制艺上便已展露天赋，这才让咱们想办法给送去大书院。咱们已经把所有的钱都投进去了，现在便是想回头也不成了。”

“是啊，若是有朝一日他能当上官，咱们也就能翻身了，从此不再是商籍。”男人说着话颇有些神往。

男人叫冯新，祖上几辈都是商籍，虽靠着小本买卖在云都安了家，但心里到底还是颇觉低人一等。如今家里出了个会读书的，便是砸锅卖铁也要供他读书去。

想到这里冯新定下心来，对妻子道：“你再数一遍，不行我再去外头想想法子，你的嫁妆首饰还有吗？”