一九九二年的十二月，龙城似乎比往年要冷。

坑子乡离龙城县城虽然只有二十多公里，却是全县有名的贫困乡。因为一出县城，全是弯弯曲曲的山路，虽然可以通车，过往的车辆少之又少。

这里的农民唯一的收入是木柴木炭还有木油。龙城县城挑担子出来卖柴卖炭的，肯定是来自坑子乡的人。

坑子乡每天早上七点有一趟班车开往县城，下午四点半从县城返回坑子乡。客车的生意不好，因为更多的人，觉得还是走路划算，至少可以省下两元钱。

十二月二十日的黄昏，坑子乡薛家凹村的老鹰岩下薛前生家，来了一个二十多岁，长得十分漂亮，背着一个大包袱的姑娘。

这个姑娘是薛前生老婆萧阿花最小的妹妹萧小年，四年前初中毕业去外面打工，第一次回乡。因为错过了四点半的班车，所以花了十元钱坐了私人摩托车回来。

萧小年的家在坑子乡松木岭村，离薛前生家还有八公里多的路程。因为马上天黑，又四年没有回家，所以萧小年决定先到三姐萧阿花的家里住一晚再回去。

在这个大包袱里，有萧小年用青春和容貌还有耻辱换来的十万元现金。两年前，年轻漂亮的她被公司老板看上，最终帮他生下一个儿子后抛弃了她，给了她十万元的补偿。

萧阿花的家离公路不到一公里路，到坑子乡镇上也不很远。只是住的这个老鹰岩相对偏僻，单家独户在一片梯田的上首，要穿过几个巨大的岩石还要再上一个山坡。

萧阿花和薛前生一共生有四个女儿，大女儿十八岁，已经出嫁了，二女儿十六岁，去年出去打工再没有踪影，三女儿十岁时病死了，眼下只有一个六岁的小女儿薛英。

薛前生人高马大，脾气暴躁，因为是家中独子，从小有些娇生惯养，还曾经是坑子乡有名的“混子”。因为没有儿子，薛前生为人又不好，所以背后常被人说成“绝户”，薛前生和萧阿花两个也常吵口甚至打架。

薛前生的父亲是老志愿军，几年前病故时政府补助了几千元。原先这家子一直住的是原来薛家祠堂，离自家所分在老鹰岩的田地有些远。薛母怕薛前生乱花了这批钱，又拿出多年的一些积余，让薛前生在老鹰岩下建了不大的一栋新土砖房。

当萧小年来到这个三姐家时，六岁的薛英正和耳聋的奶奶在门口场地一起收柴草，萧阿花在厨下准备晚饭。

在这个偏僻的小乡镇，早几年出去打工的人并不多。听说在外面打工还要初中毕业证，这里的姑娘们很多初中毕业不久就会定人家。当年萧小年出去打工，也是因为家里要帮她定人家，所以赌气出走。

不过，打工的第二年，萧小年给家里的二哥萧文龙写过信，说等打工存了点钱的时候回来，此后再没有给家里来过信。

萧小年放下包袱，拿出了一些零食给薛英和老奶奶吃，一面还帮忙打扫场地。