当时，李乐率队假称李傕、郭汜之军，前来袭击皇帝的车队，天子十分惊恐。杨奉说道：“这是李乐的计谋。”于是命令徐晃出营迎战。李乐亲自出马，两马相交，仅仅一个回合，就被徐晃一斧头砍落马下，余党被杀散，保护着皇帝的车驾顺利通过了箕关。太守张杨在轵道准备好粮食和布匹迎接皇帝。皇帝封张杨为大司马，张杨辞别皇帝，在野王屯兵去了。

皇帝进入洛阳，只见宫殿被烧毁，街道荒凉，四周都是野草，宫院中只剩颓墙坏壁。命令杨奉先建造一个小宫殿让自己居住。

朝会上，百官们站在荆棘丛生的荒地上向皇帝朝贺。皇帝下诏，将兴平年间改为建安元年。那一年的荒灾更为严重。洛阳的居民只剩下几百户，食物匮乏，只能离开城市去剥树皮、挖草根来充饥。连尚书郎以下的官员们也不得不亲自出城砍柴觅食，结果很多人死在了倾颓的墙垣和破败的房屋之间。汉朝末年的运势衰败，没有比这更糟糕的了。

后来的人有诗叹惋道：“血流芒砀白蛇亡，赤帜纵横游四方。秦鹿逐翻兴社稷，楚雅推倒立封疆。天子懦弱奸邪起，气色凋零盗贼狂。看到两京遭难处，铁人无泪也怬惶！”

太尉杨彪向皇帝上奏道：“之前蒙受皇上下诏，尚未派遣使者。如今曹操在山东，兵力强大，将才如云，可以征召他入朝，以辅助王室。”皇帝回答说：“朕前些日子已经下过诏书。你何必再次上奏，现在就派遣使者前去山东吧。”杨彪领旨，立即派遣使者前往山东，宣召曹操前来。

在山东，曹操得知皇帝的车驾已经返回洛阳，便召集谋士们商议对策。荀彧提议道：“昔日晋文公接纳了流亡的周襄王，结果赢得了诸侯的归附；汉高祖为义帝发丧，也因此得到了天下的民心。如今天子流离失所，将军若能在这一时刻首倡义兵，奉天子以顺应众人的期望，这将是一个前所未有的良机。若是犹豫不决，别人恐怕会抢先一步行动。”曹操听后大喜，正准备动员军队，忽然有报告说天使携带着诏书前来征召。曹操接过了诏书，确定了出发的日期，准备领兵前往洛阳。

就在皇帝在洛阳忙于重建秩序，城池崩塌亟待修复之际，消息传来，李傕和郭汜率领的军队即将抵达。皇帝闻讯大惊，急忙询问杨奉如何应对：“山东的使者尚未返回，李傕和郭汜的军队却又逼近，我们该如何是好？”

杨奉和韩暹立刻表示：“臣等愿意与贼人决一死战，以保护陛下！”然而，董承却提出了不同的意见：“洛阳的城防不固，军备不充，若战事不利，后果将不堪设想。不如暂且护送陛下前往山东，寻找避难之处。”

皇帝采纳了董承的建议，当天便决定启程前往山东。百官们没有马匹，只能步行跟随皇帝的车驾。出了洛阳城，行进了不到一箭之地，就看到尘土飞扬，遮天蔽日，鼓声和喊杀声震耳欲聋，无数人马迅速逼近。皇帝和皇后吓得说不出话来。

突然，一匹快马飞驰而来，原来是之前被派往山东的使者。他来到车前，跪拜并向皇帝报告：“曹将军已经动员了山东的所有兵力，响应您的诏书，前来救援。听说李傕和郭汜兵犯洛阳，曹将军派遣夏侯惇作为先锋，带领十名上将以及五万精兵，前来保护陛下。”听到这个消息，皇帝心中的恐慌才得以平息。

过了一会儿，夏侯惇带领许褚、典韦等人来到皇帝车驾前，他们一致以军礼致敬，向皇帝表达最崇高的敬意。皇帝对他们的到来进行了慰藉和问候。问候刚结束，忽然又有报告说正东方向又有军队到来。皇帝立即命令夏侯惇去探查，不久夏侯惇回来报告说：“那是曹操的步兵。”

紧接着，曹洪、李典、乐进前来拜见皇帝。通报姓名后，曹洪上奏说：“我的兄长知道敌军逼近，担心夏侯惇孤军难支，所以又派遣我们加速前来，以协助保卫陛下。”皇帝感慨地说：“曹将军真是国家的忠诚臣子！”于是命令他们护驾继续前行。

探马急报：“李傕、郭汜带领大军迅速逼近。”皇帝命令夏侯惇分两路迎击敌军。夏侯惇便与曹洪分别指挥马军和步军，先派出马军迎击，随后步军跟进，全力展开攻击。

在夏侯惇和曹洪的带领下，曹操的军队与李傕、郭汜的贼兵进行了激烈的战斗，最终贼兵大败，被斩首的敌军超过万人。战斗结束后，曹操的军队安全地护送皇帝返回了洛阳的皇宫。夏侯惇则指挥军队在城外驻扎，以保卫皇帝的安全。

次日，曹操率领大队人马抵达洛阳。安顿好营地后，曹操进城拜见皇帝，他在殿阶下向皇帝行跪拜礼。皇帝让他起身，并宣布慰劳他的军队。曹操表示：“我一向蒙受国家的恩泽，时刻想要报答。现在李傕、郭汜这两个贼人，罪恶已经满盈；我拥有精兵二十余万，顺应天意讨伐逆贼，必能取得胜利。陛下请善自保养龙体，以国家为重。”

皇帝于是封曹操为司隶校尉，授予假节钺的特权，并让他录尚书事，负责处理朝政大事。

且说李傕和郭汜得知曹操远道而来，打算迅速与之对决。贾诩却劝谏道：“不可轻举妄动。曹操的军队精良，将勇兵强，我们恐怕难以与他们抗衡。不如向他们投降，以期获得宽恕，免除我们的罪责。”李傕听后大怒，斥责贾诩：“你敢败坏我的军威！”随即拔出剑来，似乎要斩杀贾诩。众将见状，纷纷劝阻，避免了一场悲剧。

在那夜，贾诩独自一人骑马返回了他的故乡。第二天，李傕的军队前来迎战，曹操先派出许褚、曹仁、典韦三位猛将，率领三百铁骑，在李傕的阵前来回冲锋了三遍，才正式布阵准备战斗。

当阵势刚刚摆好时，李傕的侄子李暹和李别骑马出阵前挑战。他们的话还未说完，许褚便飞马而出，一刀将李暹斩于马下。李别吓得魂飞魄散，从马上栽倒下来，许褚紧接着也将他斩首，将两人的首级带回曹操的阵中。

曹操看着许褚的英勇表现，拍了拍他的背部赞许道：“你真是我的樊哙啊！”随后，曹操下令夏侯惇领兵从左边出击，曹仁领兵从右边出击，他自己则亲自率领中军冲向敌阵。随着一声战鼓响起，曹操的三路军队同时发起猛攻。

贼兵无法抵挡曹操军队的猛烈攻击，顿时大败而逃。曹操亲自手持宝剑，坐在战马上押阵，率领军队连夜追击。在追击过程中，曹操的军队剿杀了大量敌军，投降的敌军也不计其数。

李傕和郭汜一路向西逃命，慌不择路，就像失去了家园的狗一样。他们知道自己无处可去，只能逃入山中，成为草寇。曹操的军队继续追击，直到确保敌人无法再构成威胁才收兵。这场战斗彻底巩固了曹操在关中的地位，为他后续统一北方打下了坚实的基础。

曹操在取得胜利后，返回洛阳，继续在城外驻扎他的军队。杨奉和韩暹两人私下商议，他们对曹操取得的巨大胜利和即将掌握的重权感到忧虑，担心自己会被曹操排除在外。

他们决定采取行动，于是进宫向皇帝上奏，借口要追击李傕和郭汜，以此为名，带领自己的部队撤退并驻扎大梁去了。

皇帝这一天派人到曹操的营地，宣召曹操入宫商议国事。曹操听到天使的到来，便请使者入帐相见。他注意到使者眉清目秀，精神抖擞。曹操暗自思忖：“如今东都洛阳遭受大荒，无论是官员还是军民都面带饥色，此人却为何能如此容光焕发？”

于是曹操询问使者：“您的容颜如此丰满，是通过什么方法调养的呢？”使者回答说：“我没有采用什么特别的方法，只是食用清淡食物已有三十年了。”曹操听后点头表示理解。

接着，曹操又问：“您在朝中担任什么职位呢？”使者回答：“我因孝顺和廉洁而获得推举，曾是袁绍和张杨的部属。现在听说皇帝返回京城，特地前来拜见。很荣幸得到皇帝的赏识，被封为正议郎。我乃济阴定陶人，姓董，名昭，字公仁。”

曹操听后起身相迎，恭敬地说道：“久仰您的大名，今日有幸在此与您相逢。”于是曹操在帐篷中设宴款待董昭，并让他与自己的谋士荀彧相见。

突然，有人报告说：“有一支军队向东面去了，不知道是哪路人马。”曹操闻言，立刻派人去打探情况。董昭这时开口说：“这是李傕的旧将杨奉，还有白波帅韩暹，他们因为听说您来到这里，所以带领部队前往大梁去了。”

曹操有些担忧地问：“他们是不是怀疑我？”董昭回答：“这些人是毫无谋略之辈，明公您无需为此担心。”曹操又问起李傕和郭汜的情况，董昭分析：“他们现在就像是没有爪子的老虎，没有翅膀的鸟，不久之后就会被明公您擒获，不足为患。”

曹操见到董昭的言谈与自己十分投契，便开始向他咨询关于朝廷的大事。董昭说道：“明公您兴起义兵，旨在除去暴乱，进入朝廷辅佐天子，这已经是五霸的功绩了。但是，各位将领心思各异，未必都会服从您的指挥。如果现在留在洛阳，恐怕会有不妥之处。我认为，将天子移驾至许都是最为恰当的策略。然而，朝廷历经播迁，刚刚返回京师，天下人都在寄望于一日之安。若再次迁移天子，恐怕会引发众人不满。要想成就非常之业，必须采取非常之计，愿将军您能下定决心。”

曹操听到董昭的建议，心中大喜，他握着董昭的手笑着说道：“这正是我的心愿。但杨奉目前去了梁郡驻守，朝中还有许多大臣，不知是否会有意外的变故呢？”

董昭回答说：“这并不难解决。您可以写信给杨奉，先稳住他的心。然后明确告诉朝中的大臣们，京师缺乏粮食，您打算将天子迁至许都，靠近鲁阳，以便于运输粮食，这样可以避免出现粮食供应不继的问题。大臣们听到这个安排，应当会欣然接受。”

曹操对董昭的策略表示赞同，非常高兴。董昭告辞时，曹操再次握着他的手说：“无论我曹操有何打算，都愿意听从您的指导。”董昭表示感谢后离去。

曹操因此开始与他的谋士们秘密讨论迁都的事情。就在这个时候，侍中兼太史令的王立，私下里对宗正刘艾说：“我观测天象，从去年春天开始，太白星侵犯镇星，经过斗牛星座，又过了天津，火星荧惑也逆行，与太白星在天关相遇，金星和火星的交汇，必然预示着新天子的出现。我看大汉的气数将尽，而晋和魏的地域，必然会有新兴的王朝诞生。”

王立还秘密上奏献帝：“天命有转移，五行不是永远昌盛的。代替火元素的是土元素。代替汉朝而拥有天下的新朝，应当在魏。”

曹操得知这些话后，派人去告诉王立：“我知道您对朝廷忠诚，但天道的变化深不可测，希望您不要多言。”

随后，曹操将王立的预言告诉了荀彧。荀彧回答说：“汉朝是以火德来称王的，而明公您则是土命。许都的位置属于土，一旦迁都那里，必然会迎来兴盛。火能够生土，土能够旺木：这正好符合董昭和王立的说法。将来必有一日，会有新兴的王朝在那里诞生。”荀彧的分析进一步坚定了曹操迁都的决心。

次日，曹操进见献帝，上奏说：“东都洛阳已经荒废很久，无法进行修复；而且运输粮食也非常困难。许都地理位置靠近鲁阳，那里的城郭宫室齐备，钱粮民物丰富，足以供给使用。臣斗胆请求陛下迁驾至许都，望陛下准许。”

献帝在曹操的权势之下，不得不同意；而朝中的群臣都害怕曹操的势力，也没有人敢提出异议。于是，迁都之事被确定下来，遂选择吉日良辰起驾许都。曹操亲自率领军队护送献帝，百官也随同前往。

曹操一行人在行进途中，不知不觉到了一片高地。突然间，喊杀声震天，杨奉和韩暹率领部队出现在路上，意图拦阻曹操的队伍。徐晃一马当先，高声呼喊：“曹操意图劫持皇帝，我们要阻止他！”曹操策马而出，看到徐晃英姿飒爽，心中暗暗赞叹他的勇猛，于是命令许褚出马与徐晃交战。刀剑相击，两人激战了五十余回合，仍然无法分出胜负。曹操见状，决定鸣金收兵，召回谋士商议对策。

曹操对众人说道：“杨奉和韩暹虽然有些实力，但实在不足为惧；徐晃才是真正的良将。我不愿意以武力强行收服他，应当用计策吸引他前来归降。”行军从事满宠站出来说：“主公不必担忧。我曾经与徐晃有一面之缘，今晚我可以装扮成一个小卒，偷偷潜入他的营地，用言语说服他，相信他会真心归降。”曹操听后，表示赞同，并派遣满宠去执行这个任务。

在那个夜晚，满宠按照计划化身为小卒，成功混入了徐晃的军队中，悄悄地来到了徐晃的帐篷前。只见徐晃手持蜡烛，身穿战甲坐着，一脸警惕。满宠突然出现在他面前，行了一礼，说道：“老朋友，好久不见，您还好吗？”徐晃被突然的声音惊起，仔细一看，认出是山阳的满伯宁，惊讶地问：“你怎么会在这里？”

满宠回答：“我现在是曹操将军的行军从事。今天在战场上意外地遇到了您，我想私下里和您说句话，所以冒着生命危险来了。”徐晃于是请满宠坐下，询问他此行的目的。

满宠继续说道：“徐公，您的勇气和才智是世所罕见的，为何要屈身于杨奉、韩暹这样的小人之下呢？曹操将军是当世的英雄，他崇尚贤才，礼遇士人，这是天下人都知道的事实。今天在战场上，看到您的英勇，他十分敬佩，所以不忍心与您这样的健将在战场上决一死战，特地派我前来邀请您。您何不弃暗投明，共同成就伟大的事业呢？”

徐晃沉吟了很久，最后叹息道：“我本来就知道杨奉、韩暹不是能成就大业的人，只是跟随他们时间长了，不忍心轻易离开。”满宠接着说：“难道您没有听说过，良禽择木而栖，贤臣择主而事吗？遇到一个值得追随的主公，却错过机会，那不是大丈夫的行为。”

徐晃起身表示感谢：“我愿意听从您的建议。”满宠又提议：“为什么不趁机杀了杨奉、韩暹，以此作为您归降的见面礼呢？”徐晃回答：“作为属下，轼杀主公，那是极大的不义之事，我决不会这样做。”满宠赞叹道：“您真是一位忠义之士啊！”于是，徐晃带领帐下的几十名骑兵，连夜与满宠一起前往曹操处投诚。

徐晃归降曹操的消息很快就传到了杨奉的耳中。杨奉闻讯后，愤怒不已，立刻亲自率领一千骑兵前去追击，大声呼喊：“徐晃，你这个反贼，休想走掉！”在追赶的过程中，突然一声炮响，山上传来回应，四周的火把瞬间照亮了夜空，伏兵四下涌出，曹操亲自率军迎头截击，大声吼道：“我已经在这里等你们多时了，休想逃走！”

杨奉见状，大惊失色，急忙命令部队回撤，但却已经来不及了。曹操的军队迅速包围了他们。就在这时，韩暹率领军队前来救援，两军陷入了混战之中。在混乱中，杨奉设法逃脱，而韩暹则陷入了曹操的包围。