“方才战败的武士乃是佐久间家的，虽则是你救下他们，可也要先回去向家主复命。”

马士基边走边讲说其中的缘由：“他们的家主叫佐久间隆史，是个没落的武士家族，此次争夺地头失败，怕是养不起武士喽。这些武士原打算切腹，可被我们救下了，故既没辱没家主，也不影响自身的荣誉，应可投奔他人。”

洪天泽问道：“这些武士身手不凡，为何不投军呢？”

马士基连连摇头，“日本兵农不分的，军队要真正打仗了才征召，日本在幕府统治之下，承平日久，已很久没有打过仗了。再者，这些武士不事生产，以战斗为生，没几个钱是养不起的。”

洪天泽眼前一亮，却欲言又止。

马士基这样的商人，察言观色乃是第一等本事，当即问道：“莫非你想养几个武士不成？”

“可以吗？”

“当然。”马士基指着在前面开路的四名武士，笑道：“我便雇了二十名武士，如若不然，早已小命不保喽，哈，更别说钱财货物了。”

马士基坦言道：“方才出海的兵船上，便有八名武士，足轻二十名；我身边时刻有四名武士护卫，剩下八名留在家中看护。”

莺歌儿嘟囔道：“足轻是什么？”

马士基想了想：“等同于我大宋的步兵——日人打仗，历来是武士冲锋在前撤退在后，小兵名为足轻，大多是乡农丁壮，主要用来凑数吓人及充作杂役的。”

亨利望着洪天泽说道：“武士战力虽不及我等，可比起普通士兵来要高得多，倘若有数十上百个武士在军中的话……”

洪天泽点头表示明白，向马士基问道：“能雇佣武士到大宋打仗吗？”

马士基露出不出所料的神情，笑嘻嘻的反问道：“贤弟，你先告诉愚兄，你在大宋是官还是民？从军的还是从商的？”

洪天泽正色答道：“俱是，亦俱不是。”

随后，洪天泽原原本本把自己的情况和盘托出。

马士基越听越高兴，最后竟然兴奋的直搓手，等洪天泽话音一落，便扳住对方的肩头，高声道：“贤弟，没想到你家世如此显赫，愚兄有救了！”

洪天泽听了一头雾水，马士基连忙把前因后果说了一遍。

原来马士基并非世家子弟，家境一般，自幼便给海货行当学徒，成年之后积蓄了些资本，便自行购买些货物南下，将本求利，反反复复，多年之后终于有了自家的海船，可没成想，首次自三佛齐购得货物回来，竟然被人低价强买了去，几乎血本无归。

官府申告无门，反倒惹了一身官司，连累家小，于是便一气之下来了日本。

洪家船队年年往返大宋与三佛齐之间，海盗司空见惯，强买强卖却甚为少见，这种做派颇像福建招抚使蒲寿庚，可转念一想，按时间推算，彼时的蒲寿庚尚是籍籍无名之辈，顿时不明所以了，忙追问道：“那人姓甚名谁，到底是仗了谁的势头，竟敢做这等无法无天之事！”

马士基默然道：“贤弟，待得你手中权柄有你姑丈那般，我再告诉你，若不然，便是害你。”

天泽愕然道：“难不成是贾似道？”

马士基苦笑道：“贾似道权倾朝野，怎会与寻常商人争利。唉，咱大宋朝廷内部盘根错节，有权有势的人多了去。”

洪天泽不解道：“难不成只能等我青云直上？”

“正是。”马士基正色道：“愚兄并无报复之念，只想贤弟有权柄在手，能护个周全，再返故土，不会再受此等鸟气罢了。哼，当年强买的那些货，在如今看来，算不得什么。”

洪天泽点点头，向马士基拱手道：“定不负兄长所托。”

“好好好！”马士基喜笑颜开，脚下不由加快了脚步，“贤弟如此痛快，当哥哥的自当助你一臂之力，多雇些善战的武士到你军中效力。”

莺歌儿忙问：“拿命换钱的勾当，定然不会便宜。”

马士基反问道：“你们且猜猜，我雇一名武士一年要多少银钱？”