夏洛克微微一笑，数月后的重逢让他有种恍如隔世的感觉，没有下跪行礼，更未显现出信徒的虔诚，他只是轻轻俯首：“诚然，华美的事物往往实用性不足。”

随着话语落地，他也来到桌前坐下，一旁身着白袍的修女静静地为他斟满一杯灵茶，神情庄重而恭敬。

“她们算是我的贴身侍女，尽管我多次表示能自理，但她们始终不听。我后来打听得知，这些修女自幼便受训服务于圣女，若总拒之门外，反而令她们心生忧虑。”

夏洛克点头，轻啜一口茶：“此番回伦敦，是途经之地？”

他的口吻，宛如与老友交谈。

“嗯。”房东太太见他并未深究，松了口气，接着点头道：

“这几月，我一直穿梭于各大教区。成为圣女才知，这职责并不轻松。圣女需向帝国各教区传播圣光福音，对象往往是神职人员，如教宗。

这段时间，我都快把圣光福音倒背如流了。告诉你实话，看那些昔日高高在上的神官日日匍匐脚下，丝毫成就感也无，他们并非崇拜我，而是崇拜圣光。我仿佛成了圣光在人间的宣导者，真是怀念当年在餐馆当侍者的时光。”

一个圣女怀念起当侍者的日子，若他人听见，定会惊讶不已。幸好在场的修女皆是房东太太的忠诚追随者，她能毫无保留地畅谈。

之后，两人在桌边轻松交谈，话题多围绕近况、健康、耶路撒冷的金色圣光等，哈德森太太未提及夏洛克在达尔文教授案中的英勇，夏洛克也未问圣女殿下的信徒见闻。他们默契地避开过去，避开那场大雪，避开清晨的早点，避开夜晚的牛肉汤。

即便不提，房东与房客皆心知肚明，彼此已不再是伦敦街头的匆匆过客。哈德森太太的心情尤为复杂，谁能料到，那位曾经默默无闻的侦探，如今竟如此强大。

夜色渐深，煤气灯闪烁后，哈德森太太逐渐沉静，然后凝视夏洛克，神色庄重：

“其实，这次请你来，不只是叙旧，还有一件至关重要的事要告诉你。”她缓缓吐气：“我找到了大帝奥古斯丁策划伦敦灾厄的证据。”

“...”

夏洛克手中的茶杯微颤，目不转睛地注视着少女。他早察觉房东有话未说，却未料到会是这句。

灾难发生时，她已离开伦敦，前往耶路撒冷，之后的事似乎与她无关。按理说，圣女阁下不应卷入这巨大阴谋。然而此刻，“证据”一词从她口中脱口而出，让夏洛克不得不认真审视，试图从她的眼神中洞察更多信息。

“为何这样看我？我是教廷圣女，难道你认为我只会四处传道，无其他用处？”

哈德森的语气虽略带幽怨，嘴角却含笑，显然为能帮助眼前的侦探而感到欣慰。

夏洛克仍注视着她，直至几秒后，圣女殿下似乎察觉到自己的脸红，这才避开目光。

“能否详细说说？”夏洛克终于发问。

“嗯。”哈德森太太点点头，故作无事状：“我曾提过，父亲幼时迁至伦敦，但我没说，故乡其实是波西米亚，一座距伦敦千余里的小城。”

此言一出，夏洛克下意识咬紧牙关，微痛令思绪纷飞——飞艇升空、三级契约者空降伦敦、当地政府官员自尽...但他未打断哈德森，只是专心聆听。

听她讲述，夏洛克发现整个事件充满疑云。

数月前，飞艇自天而降，化为烈焰地狱，险些吞噬教廷圣子。

灾难后，教廷的愤怒无人可挡。无论敌对势力如何掩盖真相，或教廷借此机会暗杀对方重要人物，调查中线索稀少。