今年的霜雪之都伦敦，冬季提早降临，又在十二月末尾悄然而去，雪花带着潮湿的气息纷至沓来，化为绵绵细雨，无预警地倾盆而下。

冷峻的空气中多了几分温润，薄雾被雨水压制，街头的尘埃被洗净，一阵清风拂过，令这座古城罕见地展现出一番清新之态。夏洛克站在郊外的炼魔场训练区边缘，遥望着沉睡在恶魔宁神剂中的巨大魔物，吸了一口蓝色的迷幻烟草，炽烈的味道沿着咽喉滑入肺部，带来一种奇异的畅快与气待交织的感觉。

帝国的早晨，再度掀起了一场滔天风波。实际上，这个月的惊人消息层出不穷，以至于民众的思绪犹如蜂鸣，每日沉浸在如同服用迷幻剂般的狂热之中，不禁疑惑，是否神圣的光辉在历经数百年的供奉后，终于赐予人间最美好的恩赐。否则，为何连野生恶魔也能被人类驯服？

达尔文教授的前期成果仅在业界内部公布，未引起广泛热议，然而这一次，圣刊报的头条新闻将这项生物学史上震撼性的研究推至民众眼前。

人类，本就是极度自负的生物，他们自认应是万物之主，哪怕生活艰辛如犬，也不愿承认自己在内心深处真的比不上任何一头畜生，哪怕只是社会底层的流浪汉，在饿死的刹那，也要比其他生灵更为尊贵。

因此，当得知野生恶魔能被驯化，地狱之门有望封闭，人类即将重登生物链巅峰之时，种族的本能认知爆发出空前的共鸣。此刻，皇位传承、疾病治疗的药剂，都被抛诸脑后，所有目光聚焦于这场旷世变革。

伦敦的雨还在下，每一滴都在讲述着这个世界的转变，预示着未知的挑战和机遇即将上演。而在城市的每个角落，人们开始议论纷纷，关于这场人类与恶魔之间的较量，关于未来，关于希望，一场无声的风暴正在悄然酝酿。

霎时，音未至，幽光已现，霍普金斯的契约魔物名为黑锋，因其甲壳漆黑如墨，双前爪犹如利刃，宛如天赋异禀的象征，尽管霍普金斯的命名技艺略显平庸。

这并不妨碍黑锋展现出惊人速度，它的敏捷超乎想象，攻击全凭疾如闪电的速度，锋利的爪子直击深红胸膛中央，幸亏未动用刀锋，否则深红那苍白的骨甲上必留下深刻痕迹。

夏洛克目睹此景，反应过来却已晚矣，契约仅两小时的他未能及时引导深红作出防御，双臂的护架慢了半秒。

他感受到一股巨力扑面而来，直透心扉，仿若铁锤砸胸，但冲击仅限于感知，身体未受实质伤害。

"这就是三级契约者与魔物的羁绊吗？比二级更为直接啊。"

他沉浸在这奇特的精神回馈中，颇觉有趣，借着冲击之力，操纵巨魔之躯扭转，纤细的手臂转瞬化作数米长的钢鞭，凌厉地抽向对方魔物的头颅，掌缘切割空气，带来一阵猛烈的风压。

人类驾驭三级魔物，必然要面对重力、体积不匹配、加速度反馈和空气阻力等难题，无法凭想象轻易模拟。

唯有通过无数次实战训练来适应。

然而，面对迎面的狂风与直指契约魔物的手臂，霍普金斯本能地愣住，下一刻，两魔物的前爪硬碰硬，骨甲交击，金属般的刺耳音浪回荡。电光火石间，砰砰砰，密集的声响汇聚成一声爆鸣，骨骼的碰撞在头顶的炽亮灯光下交织，只留下一地混乱的光影残像。

霍普金斯皱眉，不解这只新契约的魔物为何能抵挡他的攻击，尽管他的魔物没用刀锋，也没施展擅长的远程突袭，仅是狭小范围内快速打击。

但这本不应被阻拦。

深红肯定存在思维与动作的延迟，契约初建的必然阶段，如同婴儿逐渐掌控四肢，无人刚出生就会走路。

而刚才交错的瞬间，他清晰感觉到夏洛克与深红间约有1至15秒的反应时差。

即便短暂，但这延迟是客观存在的，为何忽然消失？