刀疤首领此时才恍然大悟，周卿颜与云攸在福如客栈的争执，只是在做戏。

杀手们在福如客栈第一次出手时，撞见周卿颜，云攸逃过一劫。

一击不成，潜伏在福如客栈对面财进赌坊的杀手，猜想周卿颜必会加强防范，没想到他强行将云攸送走，离开福如客栈避祸。

杀手一路跟踪落单的云攸，她身边只有一个年迈的老头琅伯，是出手的绝佳时机。

螳螂捕蝉，黄雀在后！杀手丝毫未察觉，周卿颜也一路在跟踪他们。

而樊州官场错综复杂的内幕，严长史在昨晚已向周卿颜详实禀报。

知州傅延昏庸无道、沉迷酒色，大夫人的远房亲戚袁仁义官居师爷，却只手遮天。袁师爷在樊州声名狼藉，扬言自己在朝中有人，百姓敢怒而不敢言。

这几日，严长史在执行公务时，屡屡受阻，皆与这个天杀的袁师爷脱不了干系。

严长史命人于荒芜处掩埋，感染疫病而亡的百姓尸首，却被周边村庄的百姓横加阻挠。

他们挖断道路，挖设陷阱，沿路掩藏捕兽夹，以“运尸途经之处皆会传染”为由，阻挡运尸队伍。

尸首至今尚滞留在城郊的三里坡，无人知晓如何处置。

病患不食汤药，尸首无处掩埋，重患缺药少粮，甚至传出了“重患无人诊治，唯有死路一条”的谣言，致使许多重患宁愿在家传染更多人，亦不愿去福如客栈集中诊治。

桩桩件件糟心事，像是堵在安烁面前的一面墙，就像麟王府高高耸立的那面影壁，遮挡住了所有的阳光。

云攸听着隔壁房间患者的呻吟声，心神不宁地踱来踱去。周卿颜的眸光跟随着云攸的身影来回游移，也变得焦灼起来。

杨延霖盘腿坐在床榻上，不耐烦地问：“我们发放出去的汤药，大多数人并未服用，浪费药材不说，还加快了疫病蔓延，你们说该如何是好？”

云攸倚靠窗棂，看窗外雨丝如线，心里亦潮水泛滥。

“解铃还须系铃人，谣言是袁师爷传出去的，还得从他入手。”周卿颜端坐在桌案旁，倒了一杯茶递给对面的安烁。

“当下即使他出来解释，也不会有人信。不如，让袁师爷在府衙门口当着百姓的面喝汤药，这样应该……”安烁抿一口茶，淡然地说。

“他一个人还不够，府衙里的官夫人和官儿子、孙子都带拉来喝汤药，这样百姓也会放心给他们的孩子喝！”严长史激动地拍一下桌案，杯盏里的茶溅了安烁一身。

安烁瞥一眼严长史，眼中闪着凛冽的光，颇有不满说道：“无论何事，决不能累及孩子。”

周卿颜缓缓站起身，走到杨延霖跟前说：“知州傅延的大夫人和小妾、袁师爷三人即可！你且去找尚贤，拿人的事儿尽管交给他办！”

杨延霖临走时，云攸交给他一个锦囊，烦请他转交阿木。

里面有关于如何妥善安置傅延的计策，她与周卿颜经过深思熟虑，一致认为我方在明敌在暗，与其让尚贤与阿木两人整日战战兢兢守着半死不活的傅延，不如来个金蝉脱壳，将傅延带出府衙，才是万全之策。

福如客栈，周卿颜与安烁蹑手蹑脚地潜入伙房里。

安烁揭开锅盖一看，稀稀落落几粒米混在里面，浑浊的汤内甚至可见草叶之物。